三十六雨其他布論新世紀 10.20 古風AU【江山為聘】(葬閱) 1-2

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鬼怨月瀧沙

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鮮花(189)

樓主發表於: 2017-10-20 12:09

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10.20 古風AU【江山為聘】(葬閱) 1-2

章之一

　　混沌初開，神州裂土，四域並起。

　　以中央崑崙柱為界，東稱中域寂滅境，南則迷域不知境，北有空域修靈境，西歸沉域魔流境。

　　四境各異，不曾往來，其民亦不知有他境。

　　沉域，乃大荒之地，不分晨昏，多奇石怪木，妖魔異獸，與人雜而處之。

　　因缺乏一統，戰火不止，各族各派之間偶有聯盟，

　　月恆聯盟位在沉域之東，以白儒世家為首，雖有歷史悠久的古老名門領導，然終究因不擅戎事，與其他門派間爭擾休。

　　數月之前，天降異象，有一人紅衣赤髮，手執長槍，技壓群雄，狂霸無匹。

　　那人自稱魁星，名曰葬魂，其武學根基深不可測，攻城拔寨，勢如破竹。目前暫以南方宕炎血海為據點，已有不少門派高手前往投誠。

　　月恆新任盟主白儒飄雨見此局勢，欲求聯姻，一者獲得宕炎血海這個有力的靠山，二者鞏固白儒世家在沉域的地位。

　　只是他這如意算盤打得響亮，那降世的魁星卻不買他的帳。幾番遣使者備上厚禮遊說，都遭到嚴厲的拒絕。白儒飄雨心下雖是氣惱，卻也莫可奈何。

　　如今，差人前往宕炎血海已成為每月固定搬演的戲碼，從此地過去需要五日的路程，算算時間，這回派去的人也該到了。

　　

※　　　　※　　　　※　　　　※

　　宕炎血海，天魁星霸業的起點，主事決策之處名曰鵷龍殿。

　　雖美其名為「殿」，但實際上也不過是花一兩個月搭建成的宮室，有不少因陋就簡的湊合之處。那天魁霸星或許也視之為暫時的歇處，無心為它多作點綴，致使殿堂到現在仍是空蕩蕩的，猶如軍事營寨。

　　鵷龍殿之主，天魁霸星蓄著一頭如鮮血般赤紅的長髮，膚色蒼白，容貌邪魅，身軀挺拔，其力可舉百鈞，當其配槍噬血在手，足可橫掃千軍。

　　此刻，那人正立於階下，仔細審視著沉域中央的地形圖。

　　忽爾傳來急速的腳步聲，來人一身戎裝，長髮束起，頂上帶冠，乃是天魁星麾下首席戰將，炎凰煞鳳。

　　他大步行至赤髮紅衣的霸主面前行禮，甫開口便是詭譎的音調：

　　「參見吾皇。」

　　外型高挑，體格稍減天魁幾分，額前的瀏海長得遮住半邊臉孔。若揭開那層混雜著幾縷紅絲的白髮，便會驚覺那人陰騭的臉旁，是另一張秀麗的女子之相，與他的聲音同樣雌雄莫辨。

　　紅衣霸主賞其武藝，不問其他，在攻克南境後便降伏了這人，指認他作為煌軍上將。

　　葬魂皇手一揮，示意愛將免禮：

　　「起來。什麼事情，說吧！」

　　「吾前來匯報戰堂與魍妖窟之軍情。」炎凰煞鳳徐徐起身，語調從沉鬱轉為輕柔，說起東征戰果，語調抑揚頓挫，或低啞，或嬌媚。但他很快地便發現紅衣霸主眉宇間的煩躁，炎凰煞鳳隨即停下，問了句：「魂皇看來有事煩心？」

　　被問到痛處，葬魂皇步至桌案前，將那些書信、禮單全往地上一掃：

　　「聯姻的使者又來了。」

　　「吾皇既沒有這份心思，像之前那樣將人攆走即可。」

　　「哼。」冷笑一聲，不知是在嘲諷誰，葬魂皇壓下心中的怒意給愛將解釋道：

　　「收魄童子剛剛傳來消息，說不慎把來人打傷，現在人就躺在偏殿。」

　　可想而知，要請恐怕一時半刻是請不走了。

　　葬魂皇無奈之下只能把使節連同禮車全都迎進來，還得命人清出個空間安置那些人，一想到這就讓他頭痛。

　　「將人打傷？」炎凰煞鳳不由得皺起眉。

　　即令兩方交戰，不斬來使亦是默認的規矩。況且月恆聯盟的人不善武事，有人在鵷龍殿受傷，這豈非削了白儒家的面子，反而把他們往理字的另一邊推了？

　　「怎會如此？」

　　如今正值宕炎血海休整之時，欲待來年再從沉域中土揮軍東北。

　　若此事傳出去，只怕被有心人操弄，給了反抗天魁煌軍的藉口，並拔除鵷龍殿的正統性，大大地陷葬魂皇於不利。

　　「本皇問過收魄童子，他支吾其詞，答不上來，說是他下屬所為。哼！本皇已讓他下去領五十軍棍，降職二等。」

　　「那，吾皇可要親往探視？」

　　懲罰並不能彌補傷害，最大的問題並未解決，在場兩人皆心知肚明。

　　「稍早之前本皇抽不出身，便讓凌霜節先去慰問，不知如何。」

　　「她去了多久？」

　　「已過兩柱香的時間。」

　　「難道傷勢如此嚴重？」

　　推測之際，疾走的步伐聲由遠而近，伴隨著略高昂的女聲傳入殿內：

　　「吾皇、吾皇……你真該一見那位先生啊……」

　　兩人才正說起，那人便現身。

　　跌跌撞撞奔入鵷龍殿的女子飛舞著紫紅的長髮，兩眼綻放異彩，逕直走到紅衣霸主跟前，早忘了行禮。

　　一旁的炎凰煞鳳不滿地截斷女子絮絮叨叨的話：

　　「凌霜節，妳失態了。」

　　「罷了，本皇無心再管那些虛禮，我只問妳口中的『先生』，可是本皇命妳去探視的月恆中人？」

　　「是啊，那人姓閱，雖從未聽過其名，但聽他分析沉域的門派分布卻十分清楚，連功夫路數說得明白……」暫且喘口氣後，女子又繼續道：「下屬還聽他析論宕炎血海的將帥、重要棧道、糧草水源等等，真的是前所未有的奇才啊，吾皇實在應該前去拜會那位閱先生啊。」

　　「喔？」葬魂皇聽完凌霜節的推薦，方才的煩躁全被此刻的興趣給取代。

　　「如果不是賣弄唇舌之徒，又怎會被選來擔任求親使者？」一旁的炎凰煞鳳冷冷地說了句。

　　「不不不，閱先生所說的每一句話都很有道理，而且有圖可考、有紀載可循，請吾皇千萬不要錯失了賢才。」

　　聽見與那一位對談過後的下屬對他這般推崇，葬魂皇的好奇心被徹底挑起，當下便道：

　　「既是如此，本皇又何妨一會妳口中這名先生。」

※　　　　※　　　　※　　　　※

鵷龍殿西廂房──

　　「咳咳……咳……」

　　廂房裡，一襲素衣的纖弱青年扶在客座的木椅上，一陣陣地咳著。

　　雖說觸怒對方是他原本的計策，但來人掌風之凌厲超乎他的預期，他自幼體弱，天生無法習武，半分內力也無，哪裡承受得住？

　　卻不知這得調養多久才會好全。

　　當葬魂皇大步地踏入廂房內時，見著的便是他狼狽卻又故作鎮定的模樣。

　　那人顫巍巍地起身一拜，氣若游絲地說了句「參見魂皇」。

　　葬魂皇將他按回椅子上，開門見山便問：

　　「你就是閱天機？」

　　「回魂皇，正是在下。」

　　那人回話的速度遲了一些，似是有些意外這名霸主的直接。

　　確定了對方的身分，葬魂皇稍微拉開了點距離，瞇著眼打量起他來：

　　好一個纖弱俊秀的青年……雖然還未對談，但在這極短的接觸中，他就感覺到這人的與眾不同。

　　只消一眼，就道盡他的絕代才識。

　　「下臣失禮了……咳咳、咳……」

　　因著閱天機以袖掩住半張臉嗆咳，葬魂皇的視線才移轉到他的衣著；這身料子是產自月恆上等絲綢，繡的也是時下流行的花紋，只不過仍看得出針腳有些粗糙，想來是為了這次的遊說趕出來的。

　　他雖是個武人，卻並非不懂辨物。

　　作為一個使者，閱天機的儀容充分體現月恆之富庶，以及白儒世家的體面。

　　耳邊的咳嗽聲停下，葬魂皇順口關切了句「先生無恙否」，作為開場。

　　等不到回應，他這才發現人竟然昏過去了。

　　搞什麼？底下的人是怎麼辦事的？

　　這人不是和凌霜節侃侃而談嗎？

　　才一眨眼的工夫就幾乎要沒了氣息，他宕炎血海裡莫非全是一群庸醫？

　　葬魂皇火氣上來，當即向外怒吼：

　　「來人，把大夫通通都給本皇帶來！」

　　在等待閱天機轉醒的這段時間，葬魂皇找人把事情的始末問了清楚。

　　衝突的起因，是奉令接待月恆聯盟的下屬態度輕慢，刻意將他們安排在簡陋的行館裡，讓隨行大批的貢品和車馬無處安置。

　　怎料閱天機竟命人拆毀行館的牆垣，當下便與駐守的士兵起了衝突。

　　宕炎血海地候特殊，漫天飛舞的赤色的沙塵具輕微腐蝕性，閱天機自幼根骨不佳，或許是吸入了過多粉塵，加上連日來的操勞，以至於在士兵揪著他的衣領問罪時直接暈倒。那士兵以為他裝病，氣得發出一掌將他打到殘壁之上，直到發現閱天機動也沒動才知道闖禍了。

　　「豈有此理！本皇何時將問罪來使的權力下放給區區一個守衛？」儘管早先已經做過懲處，但葬魂皇仍然怒不可遏。

　　「魂皇息怒，據大夫回報，此人根骨不佳，加上舟車勞頓，才會倒下，實非煌軍痛下狠手啊。」凌霜節連忙跪下向葬魂皇解釋。

　　「他要何時才會醒來？」葬魂皇已等得有些不耐。

　　「這……大夫說先生有些虛弱，不宜妄動。」也只能再等。

※　　　　※　　　　※　　　　※

　　閱天機在一個時辰後悠悠轉醒，他坐起身，感覺胸口傳來火焰燒灼般的疼痛，想起今日種種……真不是個好兆頭啊，他想。

　　葬魂皇特來探視，他卻又一次昏厥，真恨他這副身子。

　　「先生醒了？」坐在一旁打著盹兒的藍衣少年突然驚醒，發現閱天機倚著床柱若有所思：「先生現在覺得如何？」

　　「已無大概。」他忍著不適安撫少年，隨即問起後續情況。

　　「魂皇召了幾名大夫替先生診治，吩咐四周務必安靜讓先生靜養。」

　　「關於我拆毀行館之事，魂皇欲如何處置？」

　　「他處置了動手傷人的士兵，聽說發了好大一頓脾氣，還命凌姑娘安排我們到最大的行館。」

　　「可有收下聘禮？」

　　「這倒沒有。」

　　「對葬魂皇的態度，你有何想法？」

　　藍衣少年是閱天機收的弟子，名喚暮雲知書，他將他帶在身邊，每當遇上事情便會詢問他的意見，再指點一二。

　　暮雲知書立刻針對行館一事道：

　　「御下不嚴，以亂易整，恐釀成大錯。」

　　「亡羊補牢，為時未晚。」

　　想了想，暮雲知書又對葬魂皇拒絕與白儒世家聯姻提出評論：

　　「自恃武力，單打獨鬥，將四方樹敵。」

　　「長袖善舞，多財善賈，沉域本以武力決勝，依他之能，確實無迎合月恆聯盟之必要，免得顧此失彼。」

　　一連被閱天機否決，知書不免氣餒，忍不住道：

　　「先生怎麼反而站在他那一邊呢？」

　　閱天機笑而未答，在他和葬魂皇接觸的短暫剎那，他就能感受到那人身上的皇者氣勢，他擁有一切，只待引導之人……而自己又何嘗不是在等待？

　　見他不語，暮雲知書明白話題到此結束，便問道：「凌姑娘吩咐我只要先生醒了便知會她，學生這就去通報。」

　　閱天機搖搖頭：「聯盟既有求於魂皇，我又引起事端，合該前去賠罪。」

　　儘管他的身體還泛著疼，但閱天機仍是掀開被褥，披上外袍，領著暮雲知書步出廂房。

　　二人才剛靠近門口，尚來不及推門便聽見門外躁動，金屬鐵甲的碰撞聲響伴隨著句句「魂皇」傳來，看來他們既無需差人通報，也沒機會走上鵷龍殿了。

　　房門乍開，閱天機見著的便是魁武的紅衣霸主，凜然的氣勢，昭示著他與凡人間的天淵之別。

　　他彎身下拜，態度溫順地朗聲開口：

　　「閱天機拜見魂皇。」

　　葬魂皇居高臨下地審視著這名白髮青年，若有所思。

　　這是兩人的第二次會面，說實話，依他的性子不該親自再來第二回，閱天機壓根兒算不上貴客，他又一向厭惡手不能挑、肩不能提的文弱書生，人若醒了，遣人傳召便是……可他偏偏鬼使神差的走到了西廂房，又恰好撞上正準備動身的兩人。

　　「免禮。」

　　怎麼回事他也說不清楚，只當他跟這名青年有緣吧。

　　「多謝魂皇。」

　　「嗯，身體如何？」

　　「有軍醫妙手，已無大概。」

　　葬魂皇似乎沒有進房的意思，人卻又正好擋在正門口，閱天機等人進退不得，處境尷尬。

　　暮雲知書向後退了一步，騰出進入的空間：

　　「哎呀，俗話說來得好不如來得巧，先生正準備請見魂皇呢。」

　　「喔？」

　　「是，尚未來得及向魂皇賠罪，便又勞駕魂皇再訪，閱天機慚愧。」

　　「那，就出來陪本皇走走吧。」

　　「是。」

　　葬魂皇說話時，自始至終都只看著閱天機，因此他暗暗向暮雲知書打了手勢，讓他留在房內，自己則跟上皇者轉身離去的背影。

　　葬魂皇秉退左右，帶著閱天機行至距離殿外有一段路程的高地，往下一觀正是在操練的煌軍，軍容壯盛，且有條不紊。

　　「拆毀行館一事，你有何說詞。」好半晌，紅衣霸主這樣問。

　　「月恆領地狹小，周旋於各方勢力，誅求無時，不敢寧居。盟主知魂皇有靖平天下之雄心，早有結盟之意，為表誠信，搜索鄙邑，特來朝見。恰逢魂皇之不閒，既未得見，又不聞朝見之時，有些為難。若無接見儀式，這些貢禮不該直接送入府庫，但行館簡陋，無法存放車馬貢禮，若放任這些物品曝曬於外，必然會受赤砂腐蝕，顯得我方輕慢，若不拆毀圍牆，豈不加重月恆聯盟之罪過？」

　　白衣青年不卑不亢，侃侃而談，言談間竟是凜凜難犯的不凡氣度，饒是馳騁沙場，已然坐擁沉域半壁江山的葬魂皇都要為之一愣。

　　「哈哈哈，先生辭令之善，恐怕獨步沉域。」

　　「閱天機受白儒盟主之託，不敢有辱使命，還望魂皇切勿怪罪。」

　　「你大費周章惹出這樁事情，就只是要逼本皇允諾聯姻？」

　　「是，請魂皇成全盟主之美意。」

　　閱天機說完，卻等不到葬魂皇的回應，而迎來一陣冗長的沉默。

　　良久，葬魂皇別有深意地看著他，紫色的妖瞳深處，是犀利得讓閱天機感覺幾乎被看透的眼神。

　　「閱天機，本皇討厭拐彎抹角，能人才士待價而沽，但要適可而止。」

　　被發現了嗎？閱天機心下一驚。

　　「沉域的一切，盡在本皇掌握之中，你以為呢？」

　　「是閱天機在魂皇面前班門弄斧了。」

　　事實上，在奉命出使宕炎血海時，閱天機是動了點小心思的。

　　白儒飄雨連番請求遭拒，加上宕炎血海正值修整之期，以求衝破沉域固有的分立之勢，月恆當中有人認為葬魂皇當止步於此，割據一方。而以當前局勢看來，日漸崛起的北方犴邪之城、西方雪國與宕炎血海彼此制衡，若無壓倒性的武力和續航力，恐怕難以打破僵局。就這點來說，月恆與他方隔著中央靈山，未嘗不可偏安一隅。

　　只是，在閱天機看來，無論是白儒世家或者犴邪之城都開不出大局，終將不敵天魁這把席捲天下的燎原之火。

　　沉域各方的領地多是犬牙交錯，其中有一處參嵩古道，連接月恆、犴邪之城和宕炎血海多處，無人接管，盜賊多有。

　　他刻意安排在賊寇出沒的週期行經該地，任他們打劫，隨後返回通報，迫使白儒飄雨正視結盟之必要。

　　隨著葬魂皇的崛起，名門世家的影響力被大大削弱，魔流境變得更加崇尚戰力。依現今局勢，鬥爭在所難免，弱者唯有依附強者，方能搶得喘息之機。

　　照這個風氣，與犴邪之城比起，宕炎血海自然還是合作的首選。

　　葬魂皇竟然連參嵩古道的動靜都注意到了嗎？

　　閱天機雖為月恆使者，卻不過是白儒門下的食客，未受要職，且表現平庸。

　　他心裡清楚，那裡不是他的歸宿。

　　鵷鶵鳳姿，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲，他又何嘗肯屈就？

　　他在等待，等待一個令他意外的君主。

　　「魂皇認為欲得天下，何以為道？」

　　紅衣霸者想也不想，脫口便言：

　　「以王為尊，以霸開道。亂世之局，智鬥背後，尚須武力支援。」

　　「所言甚是。」

　　「若是為了江山霸業，魂皇願付出多少？」

　　「但凡你所開的條件，所有的一切我都照付。」斬釘截鐵，不容質疑，字字透露出不世梟雄、一代王霸逐鹿天下的野心。

　　聞言，閱天機胸口一緊，琥珀色的雙眼無法從那身炫目的赤紅移開。

　　但見葬魂皇走近閱天機，將灼熱的大掌蓋上他的肩膀，道：

　　「本皇便開門見山地說了，若是聯姻的媵人之中有你閱天機在內，本皇當即應允。若否，本皇即刻兵進東方，將你奪來！」

　　龍起生雲，虎嘯生風，天魁降世，人傑相應，君臣遇合，勢吞天地。

　　在對方如鷹眼般銳利的注視下，白髮青年雙膝著地，稽首而拜：

　　「下臣閱天機，願入魂皇麾下，誓死跟隨。」

[ 此帖被鬼怨月瀧沙在2017-10-20 12:17重新編輯 ]

一晌年光有限身，等閑離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻。

滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。

頂端

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1樓發表於: 2017-10-20 12:17

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10.20 古風AU【江山為聘】(葬閱) 2

章之二

　　在表明立場之後，葬魂皇又拉著閱天機四處參觀，議論沉域局勢，直至白髮青年帶傷的病體承受不住，方才告終。

　　言談間，閱天機驚訝於紅衣霸主的敏銳，以及和自己不同卻又說得十分在理的觀點。

　　若非這副身子，今晚他必然是要與那人徹夜長談的……可惜了。

　　閱天機回到客房，便將事情的經過說與心焦的少年知曉。

　　暮雲知書一邊伺候著閱天機換藥，一邊不確定地問道：

　　「所以，魂皇是答允了這樁聯姻？」

　　「是。」

　　「此番南下，雖多有波折，然先生已是不辱使命，但學生總覺得哪裡不太對勁……」暮雲知書搔搔頭，說不上來心頭的異樣感是什麼。

　　閱天機覆上外袍，拿起案上的白瓷茶杯，啜了一口，等著少年發問。

　　好半晌，少年期期艾艾地說：

　　「先生，知書有個疑問不知當不當問。」

　　「但說無妨。」

　　「魂皇可知道前來聯姻的女子是誰？」

　　閱天機沉默了一會，眼波流轉間露出和煦的笑容，回道：「魂皇並未問起，我一時也忘了告知，是我的疏忽，明日再連同禮單上報吧。」

　　儘管心中已有預想，但看閱天機氣定神閒的模樣，暮雲知書還是不免感嘆：

　　「魂皇真是醉翁之意不在酒啊。」

　　白儒飄雨下有二姝：白儒飄雪端莊優雅、秀外慧中；白儒飄伶俏麗多姿、豐韻娉婷。前者善奏琵琶，後者長於歌舞，皆在沉域頗負盛名。

　　二女相較之下，飄雪更為出色，柳眉杏眼、剪水雙瞳，足堪一代佳人。

　　此外，此女性格溫順，知書達禮，才貌雙全，前往白儒門下的說親者向來是絡繹不絕。

　　然而閱天機遊說皇者接受聯姻，竟對人選隻字未提，不免令人憂慮飄雪姑娘日後的處境，是否淪為宕炎血海的一座精美擺飾？

　　在知書的眼中看見了惋惜，閱天機淡淡地道：

　　「白儒盟主既不願輕易加入煌軍，這點犧牲自是不可避免。」

　　「但若不如此，煌軍遲早也會北上將之收編，倘若飄雪姑娘先入主後宮，也許能替月恆聯盟與白儒世家爭得一席之地。」

　　「是的。」

　　「只是知書看來，魂皇醉心霸業，不好此道。」

　　白儒飄雨的作法，是傳統世家慣用的策略，不過在絕對的武力面前顯得可有可無。正是由於月恆聯盟上下無人看穿這點，閱天機在白儒門下才只做一名庸庸碌碌的食客。

　　「但說起來，能折服魂皇那般狂傲之人，知書又更加敬佩先生了。」

　　「狂傲嗎？魂皇確實是出乎我意料的天生霸主。」

　　他為一探傳聞中的天魁霸星而來，未料反被一眼覷破，招攬入仕。

　　「得償所願，知書亦替先生感到歡喜。」

　　「哈哈，來日方才，此刻歡喜有些早了。」

　　話雖如此，在白髮青年內心深處，也是萬分期待下一次的會晤。

※　　　　※　　　　※　　　　※

　　婚禮諸事主要由月恆操持，葬魂皇便以養病為由，將閱天機留在宕炎血海，讓凌霜節帶著暮雲知書回返聯盟，商議儀節。

　　本以為後續必然十分順利，怎料意外陡然而生──白儒飄雪竟不願下嫁。

　　任由白儒飄雨軟磨硬泡一概無用，她堅定地向她的兄長表明道：

　　「或入葬魂皇麾下，或為凡人之妻，飄雪總是不願只做一個擺設。」

　　「妳又怎知葬魂皇不會欣賞妳的才華？」

　　「兄長。」白儒飄雪在心中嘆息：「白儒世家雖是名門，在沉域立基多時，但自魁星降世起，莫說他親自前來，兄長可曾見過他遣人本家半步？」

　　葬魂皇壓根兒沒將白儒世家，沒將月恆聯盟放在眼裡，此回鬆口，恐怕是另有隱情，但絕對不會是突然對她產生了興趣。

　　聽出她的未竟之音，白儒飄雨沉下臉來：

　　「自然是此次說親切中要害，使得葬魂皇正視我等。依我看，他恐怕也是有意尋求盟友，做此姿態不過是想待價而沽。」

　　「兄長，此人霸道無比，豈容他人與之平起平坐？結盟是好，但聯姻……還望兄長三思。」與其說聯姻結盟，倒不如說是直接收編，那又何必犧牲她一個弱女子，徒作錦上添花。

　　「胡鬧！宕炎血海的使者已經來到月恆，此事由不得妳任性。」

　　兄妹爭執不下，白儒飄雪便在一個夜晚收拾行囊，離開月恆，不知所蹤。

　　白儒飄雨勃然大怒，卻也莫可奈何，結盟勢在必行，葬魂皇又命其心腹炎凰煞鳳前來催促；是以，這個難堪的消息便迅速地傳回了宕炎血海。

※　　　　※　　　　※　　　　※

　　白儒飄雪拒婚出逃，白儒飄雨請求改換聯姻人選的事情傳回；彼時，葬魂皇還在聽著閱天機對宕炎血海的佈屬。

　　聽完炎凰煞鳳的報告，狹長的眼眸瞇起，周身充斥著危險的慍怒。

　　「白儒盟主這是什麼意思？」他冷聲質問坐在他面前的白髮青年。

　　即便他葬魂皇和親的目的不在美人，卻也不允許魚目混珠之事，讓他淪為魔流境的笑柄。

　　閱天機當即雙膝跪地，百般無奈地將錯往身上攬：

　　「吾皇息怒，此事是閱天機的疏忽，未先徵得飄雪姑娘的同意。」

　　「喔？所以本皇就要接受白儒飄雨再隨便塞一個人過來嗎？」

　　明知事到如今說什麼都沒用，但該說的話還是得說，閱天機在心中暗暗叫苦：

　　「聯姻的人選自然是要取得吾皇的同意的，且待下臣整理一份名冊畫像，再讓吾皇決斷此事。」

　　若紅衣霸主仍有聯姻之意的話。

　　「不必了。」葬魂皇一掌拍在案上，半是惱怒，半是玩味地道：

　　「既是你的疏忽，那便該由你負責。」

　　閱天機正打算應聲，卻不想葬魂皇接下來的話，讓他愣在原處──

　　「你有兩種選擇，一是讓聯姻破局，本皇將你強行扣押在此；二是你自己做那名替代的人選走完儀式。」

　　閱天機抖著嗓子，避開皇者熾熱的目光，叩首討饒：

　　「吾皇，切勿開閱天機玩笑。」

　　沉著那張俊美邪魅的臉，葬魂皇打量起閱天機來，想著：這人身形高挑修長，若扮一回紅妝倒也不至於不堪入目。再者，他見慣了他一襲白衣的模樣，未知染上與宕炎血海同樣的艷紅色會是怎樣的面貌。

　　……越想越覺得有趣。

　　「玩笑？本皇准許聯盟的目的就是你，由你下嫁也算實至名歸。時間寶貴，本皇征途在即，你是選擇前者，或者後者？」

　　他還有得選嗎？

　　閱天機恢復長跪的姿勢，迎上皇者幾乎要灼傷他的目光，輕聲回道：

　　「後者，是閱天機的選擇。」

　　「很好，這可是你自己說的，本皇給你七天時間準備，速回月恆聯盟將此事辦妥吧。」皇者言談間透露出一股明顯的愉悅，其背後的原因讓閱天機感覺肩上的擔子越發地沉重。

　　七天……七天怎麼夠呢？

　　知道實情的人越少越好，閱天機推想，白儒飄雨既說不動白儒飄雪，在維護原有利益的前提下，自會將目標轉向小妹飄伶。是以，他此行唯一需要說服的便是白儒飄伶，說服她在踏入花轎前與他互換身分，成全王者那半是慍怒，半是惡意的「選項」。

　　儘管葬魂皇要他走過儀式，但他的後宮到底還是要放一個人，白儒飄伶不但舞姿曼妙，亦善使彎刀，可堪戎事，於內於外都是上選之女。而身在世家大族，白儒飄伶想必也清楚歸入煌軍是最好的發展，至於皇者那近乎無理的要求……只希望她也能體諒了。

　　這樣想著，閱天機艱難地開口：

　　「吾皇且慢，此事不宜聲張，喜服尚須重新訂製，以及陪……陪嫁等諸事宜都要再與白儒盟主私下商議，閱天機斗膽請吾皇再寬限些時日。」

　　「你要多久？」

　　閱天機一邊觀察著紅衣霸主的神色，一邊在心中排算著，終於在皇者漸感不耐的時候啟唇：「請寬限臣一個月的時間。」

　　「太久！你是大姑娘繡花不成，摸什麼東西要摸這麼久？」不是人過來就行了嗎，其他的都是虛的。

　　紅衣霸主將所有的不滿都寫在臉上，甚至大有悔婚留人之意，閱天機清了清嗓子，將待辦事項逐條向他說明，即便省略許多世家大族的排場強調從簡，卻也因「代嫁」的尷尬性而為籌備添了不少堵。

　　閱天機極力控制著不讓內心的苦笑浮上來，堅定地迎向皇者攝人心魂的眼眸，道：

　　「臣保證，一個月後便能將和親之事安排妥當。」

　　「一個月後，你人也會一併過來吧？」瞇起眼，葬魂皇靠近閱天機，大掌蓋上他的右肩，沉聲說道：「若否，本皇便親自前往將你拿回，再重重罰你這欺君之罪！」

　　「是，閱天機絕不辜負吾皇厚愛。」白髮謀士應下，目送著紅衣霸主大步離去，耳邊似乎還聽見皇者低沉的嗓音說了「來日方長」四字。

　　閱天機的腦中登時浮現數行詩句：

　　殷其靁，在南山之陽。何斯違斯，莫敢或遑。振振君子，歸哉歸哉。

　　王的詔令如雷貫耳，殷然響徹於高山之南。臣子秉承王命而奔走它鄉，不敢有一絲懈怠。誠信仁厚的君子，直至完成使命才會返回家國。

　　「難得地感同身受呢……」

※　　　　※　　　　※　　　　※

　　為避免再橫生枝節，葬魂皇命令閱天機即刻趕赴東方，且在約定的時限內回歸宕炎血海。

　　為此，二人還特地做了場戲：皇者於殿上勃然大怒，質疑白儒飄雨居心叵測，且斥退眾人，獨留體弱帶傷的青年使者跪在殿上百般遊說。

　　隨後，月恆前來的使者被全數遣返，閱天機等人披著夜色，匆匆上路。

　　五日歸途途中，閱天機不只一次地想著為何皇者要這般作弄他，純是戲謔，亦或者有他當下未聽出的弦外之音？

　　他之處事向來謹慎，且事關往後仕途，不得不再三琢磨。

　　因著沉域百無禁忌，強者為尊，霸者為律的傳統，男風之好，時有所聞，這本也不是什麼大事，但畢竟下海的是他自己，那心情豈止五味雜陳可形容？

　　親身走過一趟宕炎血海，女性甚少，除卻位列中將的凌霜節外，便只是尋常下屬，皇者不近女色自不待言。依他看，皇者確實醉心於雄圖霸業，無意於愛慾私情，皇者的那股豪情襟懷亦正是閱天機為他深折之處。

　　思緒一轉，閱天機撫上仍有些脹悶的胸口，嘗試在腦海裡勾勒自己的扮相……且不說他扮演紅妝彆扭，他最煩惱的莫過於拜完了堂，他得怎麼和正牌的新娘子對調回來。看著他以那副模樣坐在床沿，即令是泰山崩於殿而面不改色的皇者都不免要覺得倒盡胃口吧。

　　思來想去，眨眼竟已抵達白儒府外。

　　早已聽聞皇者震怒的消息，白儒飄雨心焦如焚地前來為他接風，而閱天機回過盟主的問話後，便將路途上擬好的說詞逐一道出。於是，當夜便談妥和親的更替人選為白儒飄伶，但僅入側室而非正妻，若有戰功則等同將帥封賞。而聯盟方面獨立運作，然納入煌軍領域，具上下從屬關係。

　　隨後，閱天機與白儒飄伶會面，談及交替拜堂一事，得其首肯，約在當日雞鳴丑時之刻相見；屆時由閱天機換上嫁衣，坐進花轎。

　　此後，月恆流傳著天魁霸星喜愛身形高挑的女子，故白儒飄伶皆踩著數吋高的繡鞋行動，嫁衣也因此做了不少修改。

　　閱天機與暮雲知書二人則合力整理出正式的嫁妝清冊，將原先過多的稀奇古玩改換成武器、兵書，以及可促進功體的晶石、器具等。

　　期間，葬魂皇曾讓炎凰煞鳳特來關照，壓下舊傷與連日的疲憊，閱天機故作輕鬆地帶著炎凰煞鳳看過禮服、禮單後，頂著將領欲言又止的神情，他終是忍不住請求他別在皇者面前提他的情況。

　　炎凰煞鳳沒有答應，只陰惻惻地扔下一句「先生好自為之」後便離去。

　　大婚前兩日，便有喜婆來鋪床。在閱天機的安排下，新房雖是匆忙佈製，但內中的諸般器皿、格局與床帳等仍不失考究，鮮豔的朱紅與高貴的金澄色交織出的是一片炫目的華麗，大氣而不流於俗豔。依據沉域的傳統，鋪過的新床不可空著，故入夜後，還在床上壓上一袋裝填著紅棗、花生、桂圓、蓮子的絲綢布袋，取其諧音「早生貴子」之義。

　　萬事俱備，待約定之日，天還未亮，白儒府已上上下下忙得不可開交。

　　這廂徹夜未闔眼的閱天機從恍惚中清醒，聽著雄雞的啼叫，以及門外傳來的喧鬧聲，心知時候到了。

　　環視了一眼空蕩蕩的客房，他本就是暫時寄居在此，知書早已將他那為數不多的行囊收拾好，葬魂皇也遣人前往他的草屋把東西全都挪走，此處已經沒有什麼可再留戀的了。

　　閱天機面對銅鏡整了整衣冠，纖長的手指拂過腰間的玉笛，在曙光乍現之前，緩緩地步出客房。

　　沉域習俗，新娘子的梳妝打扮得由六親皆全、兒女滿堂的全福之人操持，而閱天機與白儒飄伶的交替亦選在此時。

　　坐在銅鏡前，閱天機忍住拂額嘆息的衝動，望著正笑意吟吟地替他上頭的正主兒，擠出微笑道：「有勞二姑娘了。」

　　白儒飄伶一副媵妾打扮，挽起閱天機月白的髮絲，回以嫵媚的嬌笑：

　　「先生放心，飄伶定不辜負魂皇期待。」

　　聞言，饒是閱天機也忍不住抽了抽嘴角：

　　「還請二姑娘下手輕一些……」

　　「呵呵，先生客氣了，前人詩云：『卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊』，若不是先生連日操勞，飄伶還不敢敷粉呢。」

　　見閱天機無語，白儒飄伶粉色的指甲將他鬢邊的髮絲順平梳起，露出青年精緻的五官。

　　彎下身與青年一同面對銅鏡，少女銀鈴般的嬌笑聲未曾間斷：

　　「先生不信也罷，但飄伶以為，若非看著順眼，魂皇斷不會無端起念。」

　　閱天機略帶深意的眼神透過黃澄澄的鏡面傳給了少女，白儒飄伶心下了然，便收起調笑，專心治裝。

　　直至妝髮俱全，一襲鳳冠霞帔的閱天機拖著拽地的長裙，緩步移至門邊。

　　白儒飄伶動作輕巧地為他推門，並牽起他的右手引他跨過門檻。

　　此時，紅巾之下，抹了胭脂的薄唇輕啟，淡淡地說道：

　　「雷霆雨露，莫非君恩，皇者心意實非我等可揣度的。」

　　這句話不單是對少女的提點，也是在自我警惕。

　　爾後，他迎著曙光，步出廂房，拜別盟主，乘上轎輦。

　　

※　　　　※　　　　※　　　　※

　　婚禮，本作「昏」禮，以昏為期，因而名焉。雙方相會的「親迎」，必須在黃昏時刻進行；彼時，月升日落，陽往而陰來，天地二氣輪轉交替，人間亦二姓男女遇合交好。

　　此外，沉域以強者為尊，向來有搶親風俗，故黃昏親迎，新娘以紅巾蓋頭，都與這項傳統息息相關。

　　上古婚禮，不舉樂、不慶賀，儀式簡單，重在繁衍。至今則因武學世家崛起，不免添些門閥作派，顯得鋪張揚厲，而搶親攪局，更是各方角力的常態作為。

　　作為沉域古老名門的白儒世家，以及足以席捲魔流境的王者葬魂皇，雙方聯姻自是非同小可。數十里的嫁妝與媵人鋪展開來，當大風吹起，眾人臂上繫著的艷紅稠帶紛飛舞動，交織成一片綿延壯麗的景象。

　　遠方，高大挺拔的身軀，一襲與貫穿的袍子同色的喜服，宕炎血海的皇者立於參嵩古道的出口，等候著月恆的送親隊伍。

　　妖異的紫瞳眺望著遠方，敏銳的五感也凝神戒備著堤防任何變數。

　　再過幾個時辰，自鵷龍殿派出的迎親隊伍就會與葬魂皇接頭，隊伍由其心腹炎凰煞鳳領軍壓陣，一路照看。

　　此外，葬魂皇也令凌霜節協百名弓弩手駐於參嵩古道，不給周邊強敵絲毫窺伺、侵擾的餘地，皇者對此事的重視可見一班。

　　只有知情人明白，皇者對那個被丟過來的倒楣女人一點興趣也沒有，前些日子呈上來的肖像他只看了一眼，就一眼，以至於他對這名未來的妃子毫無印象，叫什麼名也不太記得。

　　他之所以允諾這門親事，不過是為了得到閱天機，結盟不過是賣個順水人情，省去一場干戈。

　　而他之所以特來親迎，也是出於對那人的擔憂，擔憂那體弱多病的青年不堪如此舟車勞頓。

　　像這樣的烈日當空，不曉得他……抵不抵得住。

　　送親隊伍順利地抵達宕炎血海境內，葬魂皇騎著高大的駿馬，領著花轎在日落之前回到鵷龍殿。

　　掀起轎簾，新娘嫻靜地端坐在內，那一身的豔紅，宛如一塊沉入湖底的血玉。

　　新娘身穿的是鏤金的鳳凰于飛紅雲緞，項上戴著赤金盤螭纓絡圈，下著赭金水蓮花籠裙，踩著一雙鴛鴦戲水圖樣的繡花鞋，在皇者的牽引下踏上主殿。

　　儘管葬魂皇貴為一方之主，卻與極其考究的白儒家大相逕庭，拜過堂後，他猛地將新娘攔腰抱起，囑咐炎帥代為宴客，讓上下都盡情宴饗後，便入洞房去了。

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來為葬閱添磚加瓦，在Lofter上面也有同步更新~
寫過了現代paro就想嘗試一下古典風格.......寫得十分崩潰QDQQQQQ
順便遺憾地告訴大家下一章沒有肉，只是純聊天而已（汗）←被給差評
其實對於婚禮還有服裝什麼的都不熟，發上來的時候內心忐忑不安，歡迎各位慧眼挑錯字以及抓ＢＵＧ。（如果有心得我會更高興的~）

一晌年光有限身，等閑離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻。

滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。

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