3.21【溫赤】軍師與軍醫（3.21 26章更新於34L）| 九脈峰| 金光論壇 - 三十六雨布袋戲同人論壇

三十六雨金光論壇九脈峰 3.21【溫赤】軍師與軍醫（3.21 26章更新於34L）

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雪集衣

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鮮花(17)

30樓發表於: 2018-03-27 19:59

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章二十五·霸王卸甲（下）

神社正殿從不許人踏足，久被禁制的室內幽暗森冷，只有一束熹微的光自門縫中漏出，殘照神社的所有者。
炎魔幻十郎負手佇立其間，滿壁供奉的靈牌密密匝匝，重重壘疊成一座巨山，壓向西劍流之主肩頭，無聲高呼著數百年來始終不變的追求——
征伐！征伐！殺戮！殺戮！
金戈鐵馬聲猶在耳畔，烽火連天貌尚在眼前，天威所至，血流漂杵，千里絕殺，是何等的意氣風發！死氣沉沉的牌位似乎都突然活了過來，從乾癟的鐫刻中生發著他無比熟悉的面龐，伸展開強壯有力的四肢，兵刃與甲胄掃空腐朽，自記憶深處映破耀眼輝光：將士、謀臣、親衛，至賢至能，至忠至信，曾陪伴他用血肉澆鑄出震懾東瀛的無敵神話！他們原可化作璀璨的萬千星辰，卻又心甘情願隕落臣服於唯一的霸主腳下。
而當他如今伸出手時，只能摸到厚厚一層塵垢，積壓在堅木上。
塵垢是如此輕軟卑微，但那些已死的英傑無能再將它拭去。
百年光陰彈指轉逝，即便星辰，亦終會隱沒。
時間這把鋒利殘酷的刀斧，很快便能削去生命鮮活的輪廓，打磨成僅可載於籍冊碑銘間的只言片語。若不是被後人由地獄裡艱難喚醒，連他自己都不過是一塊束諸高閣的冰冷靈位，同這些將領先賢們一樣，縱有煌煌之功，也抵擋不了覆落滿身的灰埃。
沉滯百年的空氣陰郁得幾近窒息，讓偌大一個正殿分外逼仄壓抑，只容得下他孤身一人。又是那麽安靜死寂，似乎能聽見塵粒漂浮時穿透微光的細響、廊柱榫卯被緩慢蠹蛀的皸裂聲，以及血脈中那兩股不肯停歇的蠱蟲的哀鳴，正撕咬相殘著，蝕空這具本不屬於他的軀體。
沒有人比一個死而覆生的人更懂得死亡的無力；沒有人比一個死而覆生的人更害怕死亡的重臨。
無窮無盡的黑暗，失去一切的空寥。他不想再品嘗一次。

忽而「吱啞——」一聲，正殿大門被小心翼翼地推開，迎來百年後另一位訪客。天恒君探頭探腦地鉆進門縫，撲面的陳朽腐氣讓他不由屏住呼吸，放輕了手腳，摸索著走過來。四周黑壓壓的靈牌堆砌成密不透風的高墻，唯一的亮色，是那道渾噩的光，在地上沿途匍匐著，貼至盡頭幽折而上。
西劍流之主就靜靜立於最深處，五官隱去，神思不明，孱弱的余輝只能模糊勾勒出輪廓，使他宛若一座古墓裡掘出的陶俑。沒有言語，沒有呼吸。
沉默被延伸到可怕的地步，本就心懷畏懼的天恒君不由懷疑起眼前究竟是不是活人，忙抖抖索索地朝他跪下，不敢再上前。
霸主目光如電，即便俯首跪地，仍能感覺到視線掃過脊背時的寒意。
「天恒君。」
「屬、屬下在！」
「……屬下？」他冷冷地問，「卑賤的中原人，你是誰的屬下？」
天恒君把頭貼得更低，低得沒入塵埃。「小人，小人當然是流主的屬下！」
「喔？」
「能加入西劍流，是小人畢生無上的榮幸！」他邊說邊搗蒜似的拼命磕頭，「小人就是流主的一條狗，流主讓小人去哪裡，小人就去哪裡，心甘情願，絕無二話！」
話音剛落，天恒君頓覺身前抽空，未及反應，整個人已被一股無形的力量驟然吸了過去。炎魔幻十郎掐住咽喉輕而易舉地將他拎起來，慢慢收攏五指，望著那張臉在恐懼和窒息中暴脹成青紫色。「……很好。人人都想做人上人，你卻想做本座的狗？」
懸若霄壤的差距令他只能徒勞掙扎了幾下，擠出不成調的氣音：「流……主的、狗，勝過，人……千、萬倍……」
「哈、哈哈哈哈哈哈——」聽到這樣的回答，炎魔隨即狂笑起來，撼天動地的笑聲竟在神殿內掀起飆風驚濤，周遭立時風沙蓬舞翻卷，猶如混沌初開，顫動無數蒙塵的牌位們發出咯咯的悚然震響。歷史厚重的浮埃剎那間抖落四散，顯露出埋藏百年的鎏金鐫刻。
那些流轉著金輝的名字再一次被喚醒，滌瑕蕩穢，洗塵清垢，於世間迸射開萬道華光。隨著這滾滾紅塵翻浪，發出魂靈幽憤的悲鳴！它們化作狂風中的一只巨手，一同扼上頸間，越收越緊，奪去呼吸的天恒君雙眼昏黑氣若遊絲，身上反而開始瘋一樣僨張發熱，經脈腧穴灌入岩漿似的熾流，咆哮著往四肢百骸肆意奔湧，那股凶猛霸道的勁力仿佛將要從軀體裡爆裂，消融他的全身，焚滅他的自我——
「弱小的人類，受不起本座太多功體，但這一分，也足矣。」
至痛至烈，至強至剛。在天恒君以為自己就要這麽受折磨而死時，未曾有過的巨力凝結成內息，沉入丹田，傾註進全然陌生的氣勁。不知過了多久，牽制在咽喉的手終於鬆開，他脫力地軟倒於地，惶恐戰栗著，像條真正的狗一樣伏在主人腳邊粗聲喘息。
尚自驚魂未定，昏沉的耳邊依稀傳來一個冷酷的命令：
「殺了平賀森！你來接替他的位置！」
神殿復歸寂靜，不朽的英靈正默然俯瞰著茫茫人世。而來自地獄的霸主不會再輕易回去，他將徹底脫胎換骨，帶著真正獨屬於自己的西劍流一起……
迎接重生。

躁動方停，神蠱溫皇喉頭一甜，掩唇吐出，果然看見一抹猩紅，在白皙的掌心中猶為刺目。
「唉……舊傷未愈又添新傷。僥幸赤羽大人先行一步，否則真要出大事了。」
玩笑歸玩笑，母蠱反應如此劇烈，定是子蠱宿主出了問題。一個小小的天恒君，帶來的收獲竟比預想的更多。是炎魔幻十郎已按耐不住了嗎？
所幸母蠱受損不算嚴重，他行了一個小周天，吐息平氣，便無大礙。溫皇隨手由懷裡掏出一塊帕子，來回擦了幾下血，不知不覺地停下動作，低頭端詳起那塊臟了的絹帕。
白緞純粹無染，一旦沾上鮮血，便難以完全洗清。
……那日也是這樣一方素帕。
是向來寡情薄義的他少見地發起善心，遞給軍師大人拭去臉上血污，不成想讓風吹走了。起初不覺有它，現下心裡莫名生出些許惋惜，就仿佛失去了什麽，又錯過了什麽。
逼命關頭仍能遊刃有余，數日來卻被這些繁雜的亂緒擾得心神不寧、患得患失，實在不像是他的風格。
溫皇指腹在手帕上輕柔地廝磨片刻，終還是將其扔進了炭盆，一面搖起扇子一面自哂：「溫皇啊溫皇，連我都不懂，你到底在想些什麽了……」
縞白蜷曲成灰，抿出一柱如嘆息般稍縱即逝的青煙。他淡然地枕臂躺下，眸底唯有那道赤焰，猶在躍動不息。

庭院外陰風大作，不復來時清靜。不知不覺又閑扯半晌。明明平素不愛做口舌之爭，可每與溫皇鬥嘴都不嫌厭倦，看來無聊也會傳染……
了結完事宜的赤羽收斂心思，移步踏出廊下。一只寒鴉倏爾划過灰青的天際，淒號聲似長弦崩碎，阻緩了軍師慣於匆匆的步履。
他不經意地抬起頭，沒有太陽灼目，望起白日的天就變得容易許多。如此冷冷陰陰，晦蒙一片的天氣，總是最討人嫌。於他而言，卻倒覺得舒暢。
日隱於重雲之後，深沉不可輕測，有風無雪，冷而不僵。雖杳冥不定，迷離惝恍，到底不是真正黯然無光的漫漫寒夜。
像是想到了什麽人，他將溫皇最後塞來的一張薄紙打袖中拈出來，展開一看。是張寫得歪歪扭扭的藥方，鬥大的藥名如他主人一樣四仰八叉躺在起首：
「靜心順氣丸。」
赤羽仔細查閱，盡是些尋常藥物，並無異狀。只是末尾還添了一行小字：「此方祛火止燥，流主這兩日的心情想必不佳，每日晨暮兩丸，有助安寧情緒。聊為赤羽大人分憂。」
其間「赤羽大人」四個字被特意描得濃墨重彩，而落款的「神蠱溫皇」則草草勾連成一團，拖出一道蟲爬般的痕跡。
這個喜好「收養蛇蟲鼠蟻」的人連在微末之處都要同自己調侃一番，簡直閑得發慌，合該罵他無事生非。赤羽盯著那幾行字，卻忍不住低笑一聲，半點兒也生不起氣。
自與神蠱溫皇認識以來，二人幾乎無時不刻不在鬥嘴、較量、籌謀算計，甚至幾次牽涉生死。縱覽半生，他既不缺步步緊逼的強敵，也有情同手足的摯友。
為敵者，殺伐果斷毫不留情；為友者，推心置腹肝膽相照。
但從沒有一個，如溫皇這樣，似敵似友，又非敵非友，跳出常理的桎梏，第一次讓恩怨分明的軍師亂了心緒。而他除了失笑，竟未有任何惱恨，甚至還隱約有些不能言說的欣悅。
一場竭盡全力的戰局，成敗只在毫厘之間，即便是絕頂高手，每一步也都走得險象環生，赤羽信之介卻真心希望這場鏖戰還能持續得久些，再久些。久到往來爭鋒不計其數；久到對彼此心思全然熟稔於心；久到輸贏都成了無關緊要的彩頭，久到雖是對手，更勝知交。
依然，永不結束。
「可惜。」
指尖忽地燃起一團火，將那張薄紙轉瞬燒弭，余下幾簇殘灰和笑意一同被寒風吹零殆盡。
可惜大局當前，西劍流的軍師不可能放下成敗，不可能不計恩怨，不可能放任自己去追尋那點罕有的相惜之情。
身在其位，必謀其政。便有萬般巧智，也敵不過萬般無奈。
赤羽垂下眼，重新收起手，徑自往杳然的前方獨步遠去。

夕陽又一次沉下。金紅色的殘暉從帳簾後透進來，流淌到地面上，如同暖融的火光，可摸上去冰冷一片。
這是平賀森第三次在地上摸到冰冷的夕陽，意味著昔日的聯軍盟主已經被幽禁整整三天。一手召集的同盟陷他至此，平賀森心中固然五味雜陳，更擔憂的是這三天以來無法得知的變故。
當日他不顧眾人非議堅持反對和談，本做好了最壞的打算，而一直咄咄逼人的蘇厲卻態度陡轉地替他說起情來。只擒了他的雙腕，封了他的功體，囚在帳內不得外出。眼下盟主之位形同虛設，也不知議和之事進行到哪一步，月牙嵐方面又如何處之，以及那最不能令人放心的九品蓮台……
九品蓮台，原是來自傾奇者的一小股分支。以離經叛道、特立獨行聞名的傾奇者總為正道名門所不容，卻在東瀛歷史上幾次興起風波動蕩。而其中行事最為乖張，性格最為古怪的一部分傾奇者，以宇都宮權兵衛為首，於靡及山上修築起「極樂城」，收納各派叛逆弟子與江湖惡徒，自封為「九品蓮台」。
無論士農工商，抑或三教九流，無論背負何種罪孽何種過往，只要來到極樂城，便可成為九品蓮台的一員。雖宣稱不涉江湖事，不惹武林道，但這個「無善惡、無是非、無規矩」的「世外桃源」一經出現，便遭到各門各派的不斷討伐，而靡及山地勢奇險，九品蓮台內又高手頻出，始終不曾被徹底消滅。
直到二十年前那場業火焚城……
思緒被突然靠近的腳步聲打斷，平賀森抬起頭望向這位不速之客。
「是你。」
「久見了。」蘇厲垂下眼打量了他片刻，「平賀盟主看起來倒還無恙。」
「你來做什麽？」平賀森冷冷道，「莫不是來向我報告議和的消息？」
蘇厲道：「盟主真是身在囚籠，心系天下。不錯，西劍流已經答允了和談的條件，明日午時將於公平石前立下和約。」
平賀森一時難以置信：「西劍流答允了？……怎麽可能？！」
素來謹慎的赤羽信之介怎麽會連這樣無理的要求都能應承下來？不待他細思，蘇厲便道：「當然，他們也開出了相應的條件。一是，交出月牙嵐。二嘛……」
他刻意停頓了一下，往前走進一步，踩住平賀森的影子：「盟主，恐怕這是在下，最後一次這麽叫你了。」
「……」聞聽此消息的平賀森深吸一口氣，攥緊了手，「想必這第二個條件正中先生下懷吧。」
「喔？」
「從加入聯軍伊始，你苦心經營，挑撥離間，為的難道不就是取我代之，坐上這盟主之位？如今得償所願，不才兼劣生在此該說聲恭喜。」
「呵哈哈哈——」蘇厲忽而發起笑，熟悉的尖刻笑聲再次刺痛平賀森的神經。一個奇怪的念頭隨之竄入腦中，他皺起眉頭問道：「你笑什麽？」
「我笑你不管是森組組長，還是聯軍盟主，都一樣的天真。在下不過是一個外族人，緣何要不辭千里來做你東瀛的盟主？」
「……不是你？那會是誰？」
「只有出身高貴，又與西劍流有血海深仇者，方能一力服眾。東劍道岩本家的次子，岩本勇次郎，就是比你我更合適的人選。」
「岩本遼太郎之弟？此人品性頑劣不服教化，難堪大任。你讓他來擔任盟主之位，是想斷送整個聯軍嗎？！」
「誒，以己度人未免偏頗。岩本盟主自兄長慘死於西劍流手下後，大發宏願誓血報仇，一經上任，便將所有同西劍流有牽連嫌疑者盡數梟首示眾，連東劍道之人也不輕縱。如此雷霆手段，不出兩日令聯軍上下拜服，何須擔憂呢？」他一邊拍著平賀森的肩膀來回踱步，一邊用輕描淡寫的語氣說著心驚的言語，「比起聯軍，目前閣下最為關心的，應該還是九品蓮台之事吧？平賀大人一定很好奇，一個已經消失二十年的組織為何會莫名再現江湖，又為何對魔之甲汲汲以求？其實這些關鍵，你難道不覺得似曾相識麽……」
消亡、重現、魔之甲。
他站到平賀森身後，昏黑的影子投射下來，浸沒了那具瘦弱而僵硬的書生之軀。「想起來了嗎？」蘇厲瞇起眼睛，完美無瑕的面皮在燭光下泛著瓷胎般的冰冷光澤。
「八門煉化、九星連珠。」

當晚，掙脫枷鎖的平賀森逃離了那座不再屬於他的聯軍營地。憧憧火光漸遠於後，迎面而來的是濃重稠叠的黑暗。沉默的山林不聞鳥獸，不見人息，得知驚天秘密的他在這無盡長夜裡，竟不知自己該往何方，該求誰援。
曾經的森組組長孤立許久，舉目眺向被烏雲點染的明月，長嘆一聲，終還是往西劍流的方向急急奔去。
蘇厲望著那道遠去的背影，放下帳簾，志得意滿地悠悠搖起羽扇。

—待續—

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liebebreeze

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31樓發表於: 2018-03-29 23:32

只看該作者 | 小中大

總是意猶未盡，溫赤二人皆有異樣情緒但又還沒到真正發展，期待下次再更新

觀星望斗慣幽居，一片神鳞渡太虛。伯仲分時同綬冕，虹蜺過處盡疆輿

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簾捲荷風

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32樓發表於: 2018-10-27 23:23

只看該作者 | 小中大

一口氣讀來實在過癮，無論是軍師與溫皇間的對手戲、還是整體故事構思都非常精彩，
真的很棒很棒，表白作者！！

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zhaizhaizi

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33樓發表於: 2018-12-23 02:09

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寂寞地蹲在坑底，等太太回来填土…

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雪集衣

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34樓發表於: 2020-03-21 23:34

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章二十六·禍起蕭牆（上）

熟悉的脹痛又一次自掌心膨起，試圖喚醒它沉湎於午後酣夢的主人。遠比蠱蟲懶散得多的神蠱溫皇打了個呵欠，方才不情不願地起身，向榻邊的案几緩緩移步。
案上只擺著一張琴、一個香爐。
這兩樣問赤羽要來的東西，全然符合一個無聊病患的消遣所需，再謹小慎微的人都不會起任何疑心。何況他想做的，無非是看個好戲罷了。
「休息了這些日子，連你都閒不住了麼？」溫皇攤開手，母蠱正順著血脈躁動不息，在膚下鼓起一道道紅痕，「倒也是時候放你出來了。」說罷竟一口咬破食指，將滴血的指尖懸於香爐之上。
作為信引的熏煙冉冉騰挪而上。與此同時，一只不過米粒大小的蠱蟲從傷處爬出，順著鮮血落入香灰裡，迅速消隱無蹤，徒留一根微不可見的細絲在空氣中飄索，連接至施蠱者欲探聽的彼端。

平賀森死了。
赤羽信之介仔細檢查完這具新鮮的屍體後，無言良久。
他的的確確死了。胸骨寸斷，肝膽俱裂。下手的人沒有絲毫留情。
對於可恨的叛徒，赤羽當然日夜期望聽到他的死訊，但沒有料到會是在這個時候，更沒有料到會是由這個人——
「天恒君，是你殺了他？」
跪在跟前的中原人仍是戰戰兢兢、唯唯諾諾，並不敢居功：「屬下僥倖，于西方林道碰巧遇見……」
若非天恒君掌上尚有霸道餘勁未散，赤羽著實不能相信。可無論是平賀森屍首上的暴虐創痕，還是那股熟悉的魔神內息，都在彰明較著地告知他這樁蹊蹺的事到底源自何人。
「你，見過流主了？」
「是。小人奉流主之命格殺平賀森，並且……」他終於將慣於低服的頭微微抬起，試著清了清嗓子道，「接任森組組長。」
「森組組長？」一旁的衣川紫不禁冷嗤，「你也配嗎？」
天恒君被這聲鄙薄縮回了目光，自知不會這樣輕易順利，卻聽赤羽道：「……既是流主的決議，吾等自然遵從。」說著竟真的將平賀森懷裡搜出的令牌轉交予他。
「天恒君，從今日起，便由你來擔任森組組長。還望恪恭守責，共競大業。」
「——！」毫無波瀾的話語立時激起下位者滿腹欣悅，連忙狠磕了幾個響頭：「多、多謝軍師大人！」
沾著西劍流叛徒斑斑血跡的火焰令，在謝恩叩首聲中落入東劍道叛徒之手。心潮翻湧下，天恒君恍惚覺得自己掌中有細密的蟲豸蠕動，不由顫抖地攥緊了那枚令牌。
這是他生平第一次握到權柄的觸感，堅硬勝鐵，但也分外易碎，他心知肚明。

直到送走了這位新晉的組長，眾人仍對赤羽的做法頗為不解。神田京一忍不住問：「軍師，為什麼要答應？」
「你難道剛才沒聽到，他是奉流主的命令。」
「即便如此，憑他的武功，怎麼可能殺得了平賀森？」
「他一人當然做不到，但若加上流主之力呢？」赤羽扇風朝屍首冷冷一掃，「你們自己看。」
「嗯……流主居然會渡功於他。」夜叉瞳率先瞧出端倪，「此人究竟有何本事，能讓流主刮目相看。」「再怎樣說，不過是個背棄舊主的中原廢物，怎可輕信？」鬼夜丸隨聲附和。
「對強者的恐懼也是一種忠誠，甚至會顯得更聽話。只這一點，就足夠了。」赤羽說到此時微微停頓了一下，望向在場的同僚，「……實際上，我們長久以來都忽略了一件事。流主複生不過數月，這數月的時間相比百年沉眠而言不值一提，百年人世滄桑，西劍流也今非昔比。你們認為天恒君是不可信的生人，殊不知在流主的眼中，他對我們同樣近乎一無所知，雖為部署，形同陌路，又能有多少差別呢？」
「可——」
赤羽打斷道：「天恒君當然無法與我們相提並論！西劍流對你我的意義，絕不止於此。但流主的想法不容置喙，做法亦無可指摘。如今戰事在即，強敵環伺，流主又身負劇毒，實不必祈求他處處體恤微情。」
「……是。」
壓抑在胸間的應聲帶起一股愁雲，見大家皆是面色凝重，赤羽背身攏起摺扇，隱隱歎了口氣：「我知曉，連日來的變故使上下惴惴不安，唯恐遭疑，所慮者甚多……一言蔽之，無論發生了什麼，他都是主上、是西劍流創始者、是無可匹敵的東瀛戰神，註定有更重要的責任要擔負。因而與其終日惶惶，不如身體力行地向流主證明自己。」
勝，方是西劍流顛撲不破的真理。只是求勝之路越行越坎坷，更容不得絲毫猶豫和退卻。而作為軍師，赤羽信之介必須比任何人都堅定，比任何人都果敢，才能于荊棘叢中劈出坦途。
「明日便是與聯軍議和之日，一旦功成，便能為西劍流爭取極其寶貴的時間。至關重要，不可有失。」赤羽轉而吩咐，「鬼夜丸，代我稟告祭司，我需要向他……借一個人。」
鬼夜丸微微一怔，隨即若有所思地點了點頭。

因平賀森之死氣氛陡變的晨會終於結束，眾人告退後，獨獨衣川紫被赤羽叫住留下。
「信之介大人有何交代？」
「溫皇的身體如何了？」
聽軍師果然要問的是這個，衣川暗自失望之際，掩下情緒回答：「……比預想恢復得好，他連日來都呆在房內不曾外出一步，再安心修養幾日應無大礙了。」
「嗯……上回探望時已發覺他傷癒泰半，如此，也不必繼續費神替他醫治了。」
衣川紫不解其意地眨了下眼：「信之介大人的意思是？」
「徹底痊癒的神蠱溫皇反倒會是一個麻煩，病痛纏身至少能讓他有所收斂，免得又出來興風作浪。另外，自他負傷以後，藥房的草圃許久無人打理了，他既無事，那就派其每日早起前去看顧，不至晚時不准回房，好生為西劍流鞠躬盡瘁。」
「……這般安排，依他的性子，恐怕又要叫苦連天了。」
「他沒拒絕的餘地。當初不是自告奮勇要做軍醫麼？值此關鍵時刻，怎可因病荒廢職責。依吾之言轉告溫皇，西劍流不養閒人。」赤羽手握著扇骨輕快地敲打起掌心，一想到溫皇屆時聽聞噩耗的反應，積壓許久的煩憂像是突然有了個泄口，令他酣暢地吐出滿腔悶氣，得以從戰情瑣事的千頭萬緒中短暫脫離。
不知不覺，他和神蠱溫皇之間的明爭暗鬥逐漸參雜起難以言說的私心。赤羽卻實在不想捨棄這點私心。武道上的寂寞，值得他為唯一可敬的對手起心動念。只是片刻的放鬆過後，軍師又需繃緊神經，去履行那些沉重而不得不為的要務了。

冬日草木凋盡，滿園枯葉鋪成灰暗的薄毯，被訪客的腳步踏碎入泥。
「你來了。」
「聽家侍說你許久沒有回府，就知道你會在此地。」
赤羽走到無名小築的牆下，伸手輕輕拍去月牙淚兩肩的風霜：「伊織沒見你嗎？」
月牙淚搖了搖頭：「是我，不知要怎麼見她。」
「回去吧。」赤羽勸道，「你的傷勢還未好全。」
月牙淚沒有挪步，仍是盯著幾簇探出院牆的枯枝。漆黑的斗篷將他整個人都攏進了陰影之下，如同一棵槁木在寒風中衰微孑立。
赤羽見他心思堅定，一時也不知如何寬解。好在不一會兒院門便被人小心打開了，侍女低著頭走出來，向月牙淚施了一禮：「月牙大人，傳天宮大人的話，情非得已，她理解你的難處，無需太過自責。天寒地凍，不宜久立，請大人回轉吧。」
侍女通傳過後未得回應，抬起頭只見月牙淚冰冷蒼白的半張臉，嘴唇抿著堅毅的弧度，似乎毫無所動。無奈之下不禁朝一旁的軍師瞥了一眼，希望能幫襯兩句。
「妳先下去，這裡有我。」赤羽道。
「信。」月牙淚道，「此事和你無關。」
「怎樣無關？派你前去的是我，所計有失的是我，一切種種本就因我而起。你既為總司之死耿耿於懷自咎不已，那這份罪我與你同擔。你想在這站多久，我便陪你站多久。」說罷也索性拂袖同他一起面牆而立。
「這……」一個勸不退，眼下又多了一個。侍女手足無措地來回看了看，只得歎息著退身離去。
門扉再度闔上，徒留二人隔於院外，任風刀霜劍肆意剜割。
乾癟的枝椏窸窣顫抖著，將灰藍的空氣劃出一道道皸裂。
「楓葉落了。」月牙淚似有所感地喃喃道。
目光所及，曾經紅得能燒亮天際的楓樹林已被朔風徹底卷滅，沉熄在泥土裡，不復昔日熾盛。而赤羽卻對著面前的頹景道：「楓木枯而不朽，即便舊葉凋蔽，來年依舊會茁長新枝，生生不息，往復尋常。」
這句話終於使月牙淚從枯枝敗葉中收回思緒，側身望向摯友。
「你負傷後，我派人重探了一趟總司藏身處，於倒塌的山洞中發現了這樣東西。」赤羽拿出那只陶甕，「此蟲名曰傀儡蟲，源自苗疆妄山，詳情聽說……」
他將溫皇之言一一相告，繼而解釋：「當日總司的異狀與傳聞頗為肖似，應是受傀儡蟲影響所致。若溫皇未有欺瞞，依照傀儡蟲食生宿死的特性，如你想的那樣，總司果然早已身故。」
「……」
「總司是重情的人，必不願同室操戈，死後反被有心人利用傷害兄弟……你制止了他的身不由己，總司泉下有知，絕不會怪罪。」
「究竟是誰所為。」月牙淚語氣冰冷，「是他嗎？」
「論嫌疑，論動機，他確實最值得懷疑。」赤羽搖了搖頭，「但我想不是。」
「嗯？」
「傀儡蟲的線索太過明顯，他用此法，無異於引火焚身。」
月牙淚並不認同：「傀儡蟲之說出自其口，難保他沒有欺瞞。」
「你不信他，因為認定他便是任飄渺。」
「不是麼？」
赤羽反問：「如果他是任飄渺，以其高傲驕狷的作風，怎可能用如此下作的手段，去侮辱他劍道上的對手？」
「難道說此事另有他人。」
「僅僅將目光放在任飄渺身上，確實會錯過其他暗流。何況我始終都有一種感覺，溫皇並非單純只是溫皇，任飄渺也並非我們所認定的任飄渺。」赤羽負起手，五指在背後反複合張，「這段日子以來，我與溫皇接觸頻繁，相識越久，我的疑問卻越多。此人行事忽而有跡可循，忽而全無章法。在西劍流內，軍醫這個角色他扮演得近乎完美，可謂有求必應，讓人挑不出一絲破綻；西劍流外，他也有不止一次的機會可以下手，但任憑內外天翻地覆，自身依舊置身事外。」
月牙淚像是聯想起了什麼，道：「你提及過，他遭人刺殺。」
「不錯。正是任飄渺十日約期、三山峽道劇變之日，而溫皇受了一劍，光這唯一的一劍就差點要了他的命，乾淨俐落得讓我不能不好奇——像這般平素無奇且手無寸鐵的醫者，究竟如何會驚動還珠樓的頂尖殺手？」
回想起那夜的驚心動魄，內外交困都尚不足以擾亂他的判斷：「細細思量下來，神蠱溫皇與還珠樓之間的關係或許不同原本設想的那樣簡單，至少非是齊力同心。這也是為什麼我會放心讓溫皇長留西劍流，我們需要他的蠱術醫治流主，而他、同樣需要西劍流的蔭蔽容身。神蠱溫皇曾坦言自己救過總司，假使總司身上的傀儡蟲出於他手，明知我會派人去探查，豈不是不打自招。他沒那麼愚蠢，更沒理由在此時樹敵。」
儘管赤羽一如往常地將紛亂的事由抽絲剝繭，月牙淚仍在他的神情裡窺察到一絲異樣的情緒。那是每每提及神蠱溫皇時，都不由自主泛上瞳間的熠熠光輝。
月牙淚心知赤羽對溫皇瞭解甚深，遠勝過去一切敵手。於是不再懷疑，只道：「如你所言，傀儡蟲是苗疆奇物，施蠱者能得之而用，不會是尋常的東瀛勢力。」
「說到這，恰好還有一樁事要告知於你。」赤羽語氣一沉，「平賀森死了。」
「嗯……？」
「雖然他這個盟主有名無實，吾也料想不到他會在議和前夜死在西劍流外圍的西方林道。」
「他想逃回西劍流？」一向不動聲色的月牙淚都頗為意外。
「的確十分不可思議。身為森組組長，他清楚知曉西劍流是怎樣對待叛徒……到底什麼原因才能讓平賀森敢不顧生死地折返舊地。」
「會是與傀儡蟲有關？」
「現下還無法斷言，只是平賀森的意外之死給了吾一個提醒。議和的另一條件是要聯軍交出月牙嵐，我擔心再出變數。」
「我明日同去。」
「你不宜去。」赤羽立即攔住。言下之意再明顯不過。
且不說有傷在身。如炎魔幻十郎這般忌諱屬下同氣徇私，在月牙嵐的事情上，自然是撇得越遠越好。
「…………」與赤羽相顧無言的他垂下頭，攏緊一襲黑袍，似乎又變回了那個冷若冰霜的月牙淚，轉身默然地離開了故友舊居。
無名小築落葉凋敝，什麼都不剩下，就如同什麼都不存在過。
他們，原是可以拋棄所有東西的。
為了大業，為了西劍流，為了流主。身不由己，言不由衷，心不由意。
朔風嗚咽，不見悲聲。

—待續—

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