三十六雨金光論壇九脈峰 06.17 【大江東去】15~20終+後記，14F起 (競日孤鳴主)

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devil

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鮮花(3260)

10樓發表於: 2017-06-17 11:25

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Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

折十一

    歷任苗王棺木多以杉木製成，其木理通直、輕軟耐水濕，然比起杉木，金絲楠木更顯尊貴耐用。金絲楠木是苗疆境內特有的珍稀木材，其紋理直而結構細密，泛透金絲與綢緞般的光澤，隱蘊天然香氣，能耐腐防蟲。
    他囑人選用金絲楠木打造顥穹棺柩，再差人為他清整遺體打理遺容，換上訂製的肅穆裘服，停棺於後殿。苗疆人不講究中原人金鏤玉衣那套觀念，什麼長生不老、靈魂不滅，都是癡人說夢的虛談。
    在位時戎馬征途，為苗疆拓展霸業；卸任時，自回歸母土草原，伴先祖長眠。生前奪權政爭你死我活，過身後終皆化為滋養苗疆土地的一培黃土。
    顥穹多疑多忌，為苗疆付出之心血卻天地可證，他不介意真心送他這最後一程，在死於非命下猶開先例讓他入祖墳。
    今晨，鐵驌求衣突然登殿求見，只為稟明風行宮與雲海十三峰已掃蕩完畢。鐵軍衛身負捍衛苗疆國境之重責，若非發生足以撼動苗疆之大事，他不會輕易離開軍營，在這節骨眼上現身，究竟存何用意？他直忖與蒼狼有關。
    明日便是國葬，顥穹一旦入殮封棺供入皇祀，便與蒼狼天人永隔，蒼狼會不趕來見最後一面嗎？更甚者，依鐵驌求衣之能，或已聽聞天闕孤鳴將復出一事。
    國葬之日，恐怕變故橫生、難以善了。
    站在棺木前，他淡漠地端詳顥穹儀表，由下而上。他防備他數十年，他隱忍他數十年，這期間誰都沒有活得比較舒坦，這個王座哪怕只坐上一日，都不得不兢兢業業。
    一個人若過於懼怕某件事物，下場就是被它吞沒，因此他學會了克服恐懼，用日漸茁壯的野心。
    思索間，他的視線來至顥穹領口，眼尖地瞥見其中一顆鈕扣未完全扣緊。
    霎時一段回憶湧上，那時他尚年幼，顥穹也還是個半大不小的少年，一日顥穹邀約希妲不成又被天闕奚落，獨自躲到河邊，他經過喚住他，靠近時才發現他淌在眼角不及擦乾的淚水。
    他們尷尬地互視對方，顥穹長他數歲，見他袖口不齊，或因照顧千雪習性使然，或因想排解這份尷尬使然，他一時忘記身分出手替他拉整，回過神才驚覺他自己僭越了輩分，連忙赧窘賠罪。
    『對不住，王叔。』
    「不要緊。」他低喃。
    印象中，他是這樣回答他。
    飄渺微音在空曠後殿迴盪，襯得這方天地格外清寂。
    伸出手，他慢慢地將顥穹領口鬆脫的鈕扣從棉圈中拉出，之後輕扯肩線，整平領口凹凸皺褶。
    確認一切就緒後，他信步離開後殿。
    途經王府後花園，但見銀柔月輝翩翩灑落花圃中各色嬌豔，牡丹雍容、芍藥華貴、月桂優雅、夏菊清豔、紫香蘭玲瓏，花影在銀耀下彷似被鍍上一層迷濛霧氛。
    他愣忡凝睇這方麗色，稍回神，頓覺自身格格不入，又邁不開步伐，只得著魔似地走向園中亭臺，耳邊晚風泠泠，傳送陣陣若有似無的笑語。
    他在亭中小坐一會兒，眼前朦朦朧朧地，出現一道淺綠身影，來來回回，忙碌地逡巡花圃，有幾次捧著高過頭頂的花器走動，險些被路中央的石子草根絆倒。見狀，他低笑出聲，再抬頭，人影已消散。
    他輕吁，溫眸恢復清冷，夜風吹散一瞬情迷，偷得片刻空閒的腦思，又開始運轉。
    觀察中原與魔世對峙的兵略，他對默蒼離設下的三道防線感到玩味，魔世在靈界設點是為了通道，中原要與之抗衡，據點所在自需參照其與鬼祭貪魔殿之間的攻防性，以及與中原後方的聯通性而設。
    現中原主要據點有三：天擎峽、葬骨嶺及鎮國龍脈，這三處地點各有其天然地形優勢，然天擎峽地形崎嶇難以運用；葬骨嶺險峻卻為圮地，不利通行；鎮國龍脈則為抑制魔世通道之樞紐，若一併考量各自劣勢，這三處難稱最佳選項，可如再加上目前正在興建的鎮魔柱，箇中道理就欲蓋彌彰了。
    那日默蒼離來向他討取王骨，他刻意留下狼王爪，固然是因為它是太祖遺物，另一方面卻也意在測探默蒼離的態度，到底需要幾個王骨，對方並無執見。
    他沒有多問王骨用途，並非他不好奇，而是他知道默蒼離不會坦率回答。他傳信給大祭司要他回復默蒼離動靜，大祭司函報，王骨是為建造鎮魔柱並修補龍脈地氣之用，但大祭司無法辨別鎮魔柱封印魔世的基礎何在，連同信函一起送達的是鎮魔柱設計圖的拓本。
    鎮魔柱如果真能修補地氣重新封印魔世，那史豔文何以需要犧牲其子填補缺口？莫非鎮魔柱是後來才找到的替代方案？觀此設計圖之完整尚難以此理由說服他。另則，默蒼離並未對大祭司下達禁口令，若是不小心走漏消息，鎮魔柱豈能不成為魔軍的首擊目標？
    又或者，其實這才是默蒼離真正的用意，誘敵。
    若所料不差，鎮魔柱周圍必派重兵駐守，即使刻意呈現假象，魔世也不致貿然孤軍深入中原腹地，除非製造另一個假象……放棄入口周圍三百里居民已令魔世陷入中原易取之誤設，若中原再來一次潰敗，更可織造其無領導能才之謬論，引誘魔世輕敵進攻。
    中原接下來的攻略不難揣度，值得注意的是，高聳入雲的鎮魔柱若不是用來封印魔世，實際用途會是什麼？若單為誘敵而無應對措施，除浪費人力物力之外，無利可圖。善戰者，致人而不致於人，默蒼離以鎮魔柱作為戰鬥地點，引誘魔世進兵該處，必有深意。
    和誅魔之利有關嗎？步霄霆翻閱魔門世家藏書，提到始帝為抗魔世，集墨魯兩家傾力製造誅魔之利，卻因魯家打造之護世之兵始終承受不了血之禁印與渡世大願能量，故歷時兩千多年仍未完成誅魔之利。
    墨魯分流，魯家以機關術見長，墨家則兵法攻略獨樹一格，誅魔之利的秘密很可能為默蒼離這墨家鉅子所握。以血之禁印，發渡世大願，運使護世之兵，便是誅魔之利。護世之兵既為魯家鑄造，應為有形之兵器，血之禁印與渡世大願形象則偏虛渺。
    渡世大願望名生義，不難理解，血之禁印才是令人百思費解的要素。對此，步霄霆站在術界的角度提供一套見解，渡世大願是慈悲願力，人無法直接利用願力運使護世之兵，兩者中間需要媒介轉化為有形驅力，能充當媒介的載具不多，術訣是其一，或由外襲或由內承，習承之道不一，其中少數非循常道，故而被列為禁術。
    聽完步霄霆的說法，一個新穎想法如春芽般遽然竄頭，他將王府藏書閣內墨家相關典籍，及散落在諸子百家內的墨家思想與事蹟大略整過一遍，王府所有藏書他皆讀過不下十數次，不出半時辰，便理出他想要的資訊──
    墨家歷代前後任鉅子在交接後，不曾再出現一同行動的紀錄。換言之，後任鉅子繼位後，前任鉅子便消失於歷史洪流裡。
    消失意味著兩種結局，隱遁，或死亡。
    一種透過死亡傳承的禁忌術訣，即為血之禁印？
    臆測居多，但不失可能，他乘默蒼離前來討取王骨時，順口問了他參與金碑開局的用意，他的沉默證實了他的推論，卻意外掀起他心底深處的不平。
    天外有天，何況棋力高低非以單局勝負來論定，輸掉棋局時，他對神奕子產生了競爭意識，同時卻也欽佩讚賞對方。真正令向來自信滿滿的他嚐到挫敗苦澀的，是被排除在傳人選項外這件事實，墨家傳人對他不具吸引力，令他不平的是伴隨而來的否定意味。
    他忍不住續問理由，這才察覺原來自己的面具早教對方看穿，拜服之餘，心中那點不平也逐漸消弭，等到對方又一次嘗試搬弄話術激怒自己時，他的心情已然平復。
    他想，對於默蒼離的攻心毒舌，他的心理大抵是產生免疫力了。久病成良醫，莫若如此吧。
    但觀默蒼離計中有計、局中藏局，明著針對魔世，內層又考驗俏如來，機心之深不可言喻，不免替俏如來捏把冷汗。愛民可煩，俏如來縱有渡世大願之潛質，然對百姓過度仁慈愛護，則可能在關鍵時刻因決斷不足而功虧一簣，他性格中的優點如不加以砥礪，便成致命傷。
    不過，這些都與他無關了。
    皓月千里，銀霜拂落滿園扶疏，玉簫未帶在身邊，他改以長指於桌面輕攏慢撚，拈出一曲心韻。

[ 此帖被devil在2018-12-28 18:00重新編輯 ]

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11樓發表於: 2017-06-17 11:25

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Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

折十二

    他領著御醫，穿過迴廊來到戰兵衛房裡。
    戰兵衛的存在對王宮中人是個秘密，直至國葬之日他為他擋下撼天闕襲擊時才曝了光。兩人相見，表情各自精采，撼天闕睚眥欲裂，戰兵衛蕭索抑鬱。
    他刻意不閃躲撼天闕的攻擊，藉此探測鐵驌求衣的態度。鐵驌求衣既未出手相助他或蒼狼任一人，已充分表達他作壁上觀的立場：誰能奪得王權鐵軍衛就效忠誰。儘管他未討到半點便宜，但撼天闕當面否定他與蒼狼的繼位正統性，等同將他倆的立足點拉至平等，此等收穫倒也不算太差，反觀戰兵衛，自那日後便愈形消沉。
    他勸他去找撼天闕，釐清彼此關係，但陳年糾葛滾成仇恨，豈是幾言幾語即可一夕化消，戰兵衛此行徒勞無功是可想而知。勸戰兵衛走這一遭，他真正要的是，掌握撼天闕對戰兵衛的心態。
    在撼天闕眼裡，戰兵衛是可恨的戰兵衛，但在心裡，戰兵衛仍是夙，那個他曾經生死與共的好兄弟。不論他下不了手的原因是舊情難捨，抑或恨至入骨而想讓他體會求死不得的痛苦，只要他對他還懷有情感，就是可資利用的把柄。
    唯有能掌握自身情感的人，才有資格稱王，撼天闕太過重情，才讓顥穹得手，三十年前是如此，現在，也會是如此。
    入得戰兵衛寢室，就見一床被褥、一張桌、兩把椅，以及一張擺放刀架的方櫃，此外別無長物。
    從相識起，就是個不知生活為何物的男人。
    難說無動於衷，面對這名常伴他左右之人，他也曾希望讓他重拾笑顏，卻不得其門而入。
    對自己來說，就算身處無間，依舊可以笑逐顏開，但他和自己的生存之道畢竟不同。
    「或許，死在他手下才是你的心願。」
    戰兵衛無語，「可是，你終歸是孤王的死士，沒權力自擇生死。御醫，替他療傷。」他令御醫上前。
    御醫依言欲察看戰兵衛傷勢，卻教他冷冽剛氣逼退數步，連忙驚聲道：「啊、臣惶恐……」
    「無妨，你退下。」待御醫以幾近逃難的速度離開現場後，他接道：「既然御醫近不了你身，那就讓孤王來吧。」
    「啊……」驚惶出聲，戰兵衛單膝點地請罪，一味搖首。
    「適才孤王已讓你選擇過，現在你沒機會了。」
    他進一步，他退一步，他再進一步。
    「或者，你也可以對孤王出手。」
    聞言，戰兵衛深深嘆息，不再後退。
    他蹲下與他平視，伸手號脈，再緩慢渡運內力，至他嘔出一口鮮血才罷手。
    「以你的根基，勤於調息搭配湯藥，不日可癒七分，他雖未殺你，下手卻也毫不容情。」簡直像直取要害前臨時抽手一樣，只留一口氣給他。「虧你能忍耐這麼久。」
    戰兵衛搖首，又是輕嘆。
    「國葬上你也看到了，他的瘋狂程度有增無減。眾目睽睽下侮辱先王、凌虐苗疆王儲，甚至否定自己出身，誓言撼動苗疆。孤王知你受恩於他……那口刀，是他為了你，不惜干犯大逆不道之罪名，將太祖寶刀拆解鑄冶而成，這份情誼你沒齒難忘。」說之以理、動之以情，戰兵衛重情，更知輕重。
    「可苗疆是你與他的根，莫忘了當初你決定活下去的理由，你是為他而活。」言及此，嘴裡竟無端滲出一絲鹹澀，他暗笑，拂開多餘心思續道：「你能眼睜睜看他一步步踐踏苗疆嗎？在你清楚他所求的只是殘虐的報復後，仍要任他如此不堪地活著嗎？」
    戰兵衛擱在膝上的掌心漸次收攏，緊握住顫抖，神色蒼白而憔悴。
    「阻止他，這是孤王交予你的任務。」說著，他起身踅向房門，於廊前駐足。「你是最了解他的人，你們曾攜手打天下，整理出可能歸順他的部族名單，以及當初你們降服這些部族的過程，孤王必須快他一步統合其餘兵力。」
    離開偏殿，他眉頭深鎖。先前他派女暴君尋找藏鏡人與千雪下落，卻得到尋無屍首的回音，心中著實五味雜陳。倘千雪仍活著……光想到這點，心底就有股莫名躁動難以撫平，像在峭壁間走鋼索一般，提著吊著卻痛快著。可若真還活著，為何到現在仍不見蹤影？全無動靜令人納悶，千雪可是恨不得拖他入地獄……
    脣泛苦笑，橫豎是做絕了的事，開弓已無回頭箭。
    若這兩人與蒼狼連成一氣，他可真得替自己準備白綾了。麻煩接踵而來，難免令他心浮，但好歹皆未脫離掌控，尚容一件一件梳理，魔世之外，仍以撼天闕為要。
    其與顥穹仇恨難解，會真心幫助蒼狼嗎？他憶起國葬當日蒼狼的狼狽模樣，頭罩骷髏面具，像喪家犬一般被奴役著。蒼狼甘受此等屈辱，私下與撼天闕交換了什麼條件，不難揣測。但只要撼天闕和蒼狼嫌隙未解，任何星火撩撥都能激化他們不間斷地衝突，終至分化他們。
    令他詫異的是，蒼狼劈棺毀屍的舉動，那一擊，粉碎了顥穹屍身，也粉碎了他與他之間那搖搖欲墜的牽絆。玉石俱焚的氣魄背後，是血淚交織的無聲控訴。
    他特地為蒼狼策劃一場安詳無知的終點，卻被命運所拒絕。
    想來也是他過分奢求了，自古爭權總不乏同室操戈、親族互伐之盛宴，彷彿不這樣便不足以彰顯王權之神聖與殘酷，不足以映襯勝出者之榮耀與孤獨，他竟妄想自己能免俗。
    回到正殿，步霄霆已恭候多時，姿態十分積極。
    天狼壇計殺蒼狼功敗垂成，施展在他身上的術法也遭人破解，未能即時追蹤蒼狼去向，讓他逃往七惡牢放出撼天闕，接二連三的失誤令步霄霆深為汗顏，幾度向他負荊請罪。
    下屬辦事不力固然替他招惹不少困擾，惟此刻正值用人之際，加之人算不如天算，他們的失敗並非怠惰無為所致，為恐打擊士氣，他傾向以戴罪立功的方式代替責罰，遂令步霄霆守在萬里邊城來往苗疆的途中，招降大祭司。
    「招降？」
    「國葬之日，苗疆王儲現身，紙包不住火，不出幾日大祭司便會得知蒼狼還活著的事實，屆時他鐵定會想辦法回苗疆。」
    「為何不乾脆一點，殺人滅口？」
    「大祭司武資平庸，術法能力卻足可與你分庭抗禮，校場比試那次，孤王是巧詐排除智鬥這一關卡，再將武術和術法合併評比，藉以提高你的勝算，相信你看得明白。」
    「是，屬下感謝王上提拔。」
    「不管如何，他的能力尚有倚賴之處，應設法逼他立誓效忠孤王，歿神翼挑釁王府搶奪幽靈魔刀一事，恰好給了孤王一個發想。」
    「屬下愚昧。」
    「以苗疆安危存亡為由說服大祭司，再利用幽靈魔刀引燃龍虎山與魔世戰火。」
    他娓娓道出計畫細節，吩咐步霄霆伺機而作、隨機應變。
    佈局歸佈局，情勢不會一成不變地迎合人事，最重要的還是實際執行手段的變化自如、攻防策應。
    要做到這些，掌握人心是基本要素，而他向來深諳此道。

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12樓發表於: 2017-06-17 11:26

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Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

折十三

    月上中天，每年這個時候，戰兵衛都會失蹤一日，深夜才折返。
    他知道他去哪裡，那裡是個一到夜晚就特別美麗的地方，那裡埋著一個受命運擺弄的可憐女子。
    他提了一罈酒，到戰兵衛房裡等他。今晚他肯定需要一個傾聽對象，所以他來，即便如此，他知道今晚他仍會以沉默替代訴說。夙重情、戰兵衛忠心，能換取他無條件重情又忠心的人，卻被仇恨蒙蔽了眼睛。
    他這個大侄兒啊，可真是人在福中不知福。
    可命運也著實對他殘酷，連他的親生父親都忌憚他囂騰的氣焰與聲望，和顥穹合演了那麼一齣戲，幾乎把所有人捲進了嫉妒與發狂的漩渦裡，也把整個苗疆拖進風暴中。
    會衍生這樣的結果，那人也始料未及吧。
    那人本欲斬草除根，卻在撼天闕差點葬送苗疆未來之後，又經不起顥穹求情而心軟，說到底，是人的慾念錯綜複雜，也是人的情感匪夷所思。
    而一頭被關了數十年的惡狼，其兇性和執念只有變本加厲。
    日前他親上龍虎山，明知與撼天闕達成協議的機率渺茫，他仍必須走這一趟。文武雙君，共治苗疆，連他自己都覺得這鴻圖勾勒得可笑，可若能避免苗疆陷入內憂外患之泥淖，再可笑都有一試之價值。
    撼天闕的作風仍是一派猖狂，比之當年有增無減，也與當年一樣……天真，三十年的牢獄災厄並未讓他醒悟，一手將他推落地獄的始作俑者是誰。
    談判既已破裂，多言無益，宣戰之後，他必須盡快取得勝利。撼天闕堪稱武學奇才，就算知道他修持哪一部寶典，內力深淺仍足以左右勝負，遑論實際上他未曾與之交手過，無法測探他之能為。
    為此，他再度派蘇厲前往鋒海，請託鍛神鋒改造狼王爪──在以超越廢字流鍛冶技術的前提下，誘鍛神鋒應允。太祖是苗疆唯一能通練三部寶典的特例，拜先前仿造魔之甲的經驗所賜，他對王骨與兵器結合的特性稍有研究，他判斷，以太祖遺骨改造的神兵，或許能剋制或削弱寶典威能。
    即使於對應寶典一途無效，改造後之狼王爪亦不失為罕世神兵，無論如何都是利大於弊。他不怕承擔欺祖惡名，先人遺願皆為後世妄測，哪怕真是扣他個不孝帽子，是非成敗猶得蓋棺定論。
    他將酒罈擺到桌下，門外響起腳步聲，微不可察。
    戰兵衛進門，見到他先是一愣，在他說了毋庸拘謹後，點頭將刀掛在一旁。
    今日是希妲的忌日，每年的今日流螢谷都有戰兵衛的身影駐留，今年應該會多一個人。
    「前王后是苗疆唯一無罪愆卻不入皇祀的王族。在她生前，顥穹任何事都願依她，唯獨不允她她真正想要的，沒想到死後，倒是允了她的遺願。」說著，他將桌上斟滿透明液體的杯子遞給他。
    戰兵衛搖頭。
    「喝吧，這是茶不是酒，喝酒需要酒伴，孤王習慣獨飲，而你，想要的酒伴也不是孤王。」見對方流露愧疚神情，他心中略感舒坦，最近他好像對欺負別人上了癮，這都要怪默蒼離啊。
    有些事明明早知答案，卻仍不厭其煩地嘗試，不懂死心為何物，人的情感啊，果然是匪夷所思。「孤王今日來，本是想聽你傾訴，今年的流螢谷比往年熱鬧了一點，想來你應感觸良多，可是孤王也猜得到，你大抵是不會說了。」
    戰兵衛的眼神由愧疚轉為歉然，而後落至無奈，接著又似想起什麼，起身走向刀架下的木櫃，從中取出一卷軸遞給他。
    他攤開卷軸，是龍虎山的地形圖。先前他設局逼降大祭司，料得對方定然取巧，私令陰九玄秘密帶著幽靈魔刀投奔蒼狼。儘管中間繞了一個彎子──陰九玄陽奉陰違，帶刀來王府投誠──最後還是如計將刀送往龍虎山。
    撼天闕能否識破計謀都無妨，中計有中計的做法，識破有識破的備案，他只要將兩種方案的事前工作備妥便是。他讓戰兵衛畫地形圖，為的是一旦魔刀之計露餡，他可利用撼天闕動身往中原尋求反制之道的時機，攻陷龍虎山。
    他收起卷軸，為兩人的空杯重新添茶。地形圖是要事，卻不是他今晚來此的目的。「不想說話孤王不會強迫你，毋需以政事塘塞與孤王相處的時光。」
    此語一出，戰兵衛些微慌亂地抬眼看向他，瞥見他眼中的促狹意味後又深深嘆了口氣。
    「千雪不在，孤王少了一個可以捉弄的對象，只好拿你開刀，莫要見怪。」行言間，他舉杯邀他。
    搖首，戰兵衛端起茶杯，與他共飲。
    「迄今仍未尋獲他與藏鏡人的屍首，孤王感到不安，可不安之餘，又竟有絲釋然，不知這是否就是手刃至親的感覺？」他低飲一口溫潤，笑道：「但是，他若不死，孤王豈不是要再殺他一次？」
    凝睇戰兵衛泛著哀傷的眸色，他收起不在乎的口吻輕道：「你是唯一看過孤王面具下真實面容的人，看著孤王進行的一切，卻始終保持旁觀者的立場，孤王感謝你堅守龍黥的誓言。你相不相信都無所謂，但千雪他們……確實都是孤王真心喜愛之人。」
    不為辯解，只為傾訴。
    回憶像小河，緩緩淌過心間。
    或許今夜需要傾訴的人不是戰兵衛，而是他。
    自從希妲被迫嫁予顥穹後，她鎮日以淚洗面，抑鬱不樂，也無心看顧蒼狼。蒼狼一直對此感到困擾，年幼的他不懂母親為何總是冷落他，不願正眼看他，不願抱他，甚至連一句話也不願對他說，為此，他曾一度懷疑他自己是否非她親生。
    他問過顥穹，為何母親泱泱不樂，但顥穹總是露出痛苦的表情不發一語，久之，他怕顥穹難過，便不再問他。無人可吐訴下，還是孩子的他，找上了自己。
    『祖王叔，母后是不是討厭蒼狼？』
    『怎麼說，王后打你了，還是罵你了？』
    『都沒有，母后只是不理我。』
    『也許她是身體不舒服。』
    『真的？那蒼狼去請御醫為母后看診。』
    『別忙，這事交給王上就好。』
    『……祖王叔，母后真的沒有討厭蒼狼？』
    『小蒼狼真的覺得王后討厭你？』
    『……也不是這樣說……』
    『祖王叔教出來的小蒼狼人見人愛，誰捨得討厭。』
    『那……母后真的不討厭我？』
    『祖王叔想不出討厭的理由。』
    『祖王叔最好了。』
    那會兒他尚稚嫩，還不像成年後那般拘謹，歡喜地抱著他又跳又親。
    可蒼狼每次被他哄完不久，隔沒幾天又哭喪著臉跑來，重複同樣的問題，他也很有耐心地重複替他解惑。
    祖王叔的乖蒼狼又孝順又貼心，誰捨得討厭。
    他不安地一再確認，他也不吝地一再安撫。
    一日，蒼狼又問相同問題，恰逢千雪被顥穹強制送到王府禁足，年輕氣盛的千雪還沒那麼多心眼，心情煩躁下，代他回應了蒼狼。
    『王后不是討厭你，是不喜歡你……』
    千雪的立論點只是「女人心海底針」，加上他不擅與性格柔順嬌弱的女子相處，便站在有些替顥穹抱不平的角度，評論了希妲。在千雪觀念裡，母親天生就該疼寵孩子，他不知希妲遭遇過什麼，因此對希妲這王后只能抱持不置可否的態度，並希望蒼狼別再糾結於此，但顯然孩子的心靈還不夠成熟到能消化他的好意。
    蒼狼沒聽他把話說完，就如斷線木偶般昏厥過去。
    千雪自責地差點沒咬掉自己舌頭，那也是唯一一次，千雪毫不取巧地罰寫完「慎言經」三百遍，還自動加碼兩百回。
    蒼狼醒來後很冷靜，但他看得出他內心受到很大衝擊。他含淚看向自己，似委屈若怨懟，看來是非得問個水落石出。
    『你千雪王叔剛失戀，口無遮攔，不用放在心上。』
    『可是王叔說的是事實對吧？』
    『是、不是，又如何？你只要明白，王后並未放棄你。你只要明白……比起很多父母，她還算是個不差的母親。』
    『天下無不是之父母，是嗎？』
    『不是……唉，小蒼狼，這個問題對你來說太難了，你不需要急於在此刻理解它。聽祖王叔的話……』
    『長大以後就能理解是嗎？』
    『祖王叔希望你永遠沒有這個機會。』
    『好，蒼狼聽祖王叔的。』
    彼時他雖這麼說，但他知道，蒼狼不是聽話，而是放棄追尋答案，對一個備受他人呵護的孩子來說，光是要接受母親無緣無故不喜歡自己這件事，就需要很大的勇氣和精力，他已沒有多餘力氣尋求解答。
    那之後，蒼狼有陣子看到千雪都保持一段距離，該有的禮數還是有，只是不再親近他。千雪急得如熱鍋螞蟻，找他商量和好手段，金池在一旁聽見了，提議不妨送隻寵物給蒼狼。
    『送什麼才好？』
    『連禮物內容都懶得花腦筋想，小千雪你未免太失誠意。金池，不需要回答他。』
    『是，競王爺。』
    『啊你嘛拜託一下，幫人幫到底，哪有事情做一半就抽手的。』
    『先說說你自己的想法吧。』
    『我喔……若是講到寵物，當然是送狼，才符合苗疆男兒的特性。』
    『牠若傷了王府中人，小千雪你可是要代替他們日夜照顧小王喔。』
    『啊、我忽然覺得狼不好，很不好，狼天生就要在野原奔馳，把牠關在狹窄空間太可憐了。』
    『嗯？小王怎會覺得你言外有言？』
    『哪有，是你老了疑心病重。』
    『金池，是小王的錯覺嗎？』
    『不是，競王爺。』
    『妳……啊罷了，你叫我想，我也想了，但你覺得不好，總要有更好的提議吧？』
    『嗯嗯……金池妳說呢？』
    『你嘛差不多一點，我問的是你，你動不動就問金池是要幹嘛？』
    『小千雪，小王這麼關心你、為你費盡心思，你不但不感激，還這般忤逆我，真是太傷小王的心了。』
    『啊好囉很多了，早就知道問你沒用，我真的是吃錯藥了。』
    後來，千雪送了隻雌兔給蒼狼，那是心儀他的姑娘送他的，他不好意思不收，但他又不想養，靈機一動便塞給蒼狼當討好禮。蒼狼開心地收下，與千雪那事兒算是釋嫌了，千雪心頭重擔一落，便待不住王府，等禁足令一過，又跑得不見人影。
    幾年過去，當千雪再次踏入王府時，難得地喧嚷著進灶房，煮了一鍋色香味俱全的肉湯要給他和蒼狼品嘗，還連金池也叫上一塊。四人吃到見底，酒足飯飽後，千雪才打開話匣子，說他是在王府近郊瞥見一隻肥美白兔，體型巨碩前所未見，哪裡捨得放過這麼好的獵物，當下捉來燉了藥湯給眾人補氣益神。
    眾人一聽心生不妙，蒼狼趕去兔籠查看，籠內空空蕩蕩已無兔影。
    千雪得知自己誤殺蒼狼愛寵後，歉疚之下說甘願任蒼狼處置，蒼狼自然不會與自己王叔計較，只是從此以後，當他在調侃或捉弄千雪時，一旁的蒼狼都不忘出聲附和。
    而千雪也總是在私下納悶兼抱怨，蒼狼到底是如何把趙飛燕的體型養成楊貴妃。
    述及此，他和戰兵衛皆忍俊不住，輕輕笑開，沖淡屋內幾許寂寥。
    往事歷歷在目，彷如昨日情景。物事人非的傷感，亙古不變。
    他從桌下取出帶來的酒罈，置於案上。「這罈酒，你會需要它，留給你，也留給撼天闕。小王仍要提醒你，撼天闕所要的不是王位，而是毀滅。」
    今夜說了許多不相干的話，想起許多該遺忘的人，也是時候割捨這些不必要的繁瑣。

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13樓發表於: 2017-06-17 11:26

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Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

折十四

    站在天允山北方對側高原上，他負手而立，身後步霄霆和女暴君謹慎待命。
    幾個月前，他才在對面山腳下與溫皇、俏如來交鋒過，彼時親觀地點，思考過若在北方山頭開啟一個風穴，就能引導颶風吹向天允山，將三途蠱毒氣引至南方的葬骨嶺，再將葬骨嶺地下三叉洞打通，就能引導毒氣繼續往東南、西南兩方的祭壇蔓延。
    那局若成，中苗兩方都將死傷慘重，溫皇這一手下得血本無歸，使得此局尚未開局便宣告破局，不想竟讓默蒼離撿了現成便宜，若是溫皇此刻尚清醒如常，不知會做何他想？
    中谷大娘為了洌風濤，三天兩頭上王府求援，從她口中他探出救命水真相，救命水、亡命水，救的是別人的命，亡的是自己的命。
    為啟動魔刀之局，引魔世侵襲龍虎山，他讓幾個苗兵散布幽靈魔刀在龍虎山的訊息，也輾轉從他們口中得知羽國誌異已在中原士兵間流傳開，這些線索一一驗證了他先前的假設，鎮魔柱的真正作用在孤立帝鬼，而血之禁印是術訣的傳承，用來啟動誅魔之利。
    不得不說，救命水作為鼓舞中原士氣、激發中原與魔世抗衡的信心，同時拉攏民心掌握權力，又製造與俏如來間的嫌隙，逼迫俏如來弒師的藥劑，其效果可謂高潮迭起、精妙絕倫，令他心服。
    如斯一個謀計連環的智者，竟對人生感到厭煩，同樣的情形也發生在棄厭人世的溫皇身上，一個求死、一個尋死。
    奢侈得令人髮指。
    他不禁疑惑，當他們站在人生的高峰上，是否只感受得到寂寞？
    寂寞之外，難道不是對自我更加地完整透析？這份回饋難道不值得用一生孤獨作為代價？
    不該是這樣，高處不勝寒，是攀上頂峰前就該瞭悟的道理，為何仍放任孤獨侵骨蝕心，它難道不是至高點的榮耀配件，合該認命穿戴？
    他讓女暴君率領三千苗兵前往中原，順帶捎個口信給默蒼離。他要問他，經過兩千年的沉埋，重見天日，成為太陽底下的英雄，感覺不差吧？他想聽聽他的回復。
    確實不差。如此平舖直述，無意回應挑釁似的消極。
    看來是一意孤行到底了。
    心下是有些惆悵，人生難逢幾回旗鼓相當的對手，暫居下風又如何，誰說日後不能扳回一城？怕就怕他再沒那個機會。
    這計中計、局中局，欲突破的是帝鬼的心防，欲考驗的是俏如來的心智，而檯面上能配合默蒼離思考廣度及速度的只有自己。
    「與你合作甚是愉快，可惜哪。」他喃念道。
    「王上，你說什麼？」步霄霆上前一步徵詢道。
    「王上，你連默蒼離的信都沒拆，就紆尊降貴來到中原天允山，是要做什麼？」女暴君接道。
    「用盡你們的全力，打在孤王身上。」
    語落，兩人遲疑，他再度叮囑兩人照辦。
    隨即，雷霆萬鈞的兩道氣勁合流襲向他，他頓感背後一熱一寒兩團氣流交錯互斥。他提氣運力，將兩道氣團盡數吸納，於體內融合後再轉化成招，一擊擊向天允山山壁。
    山壁應聲崩塌，巨石碎裂，坍出一道風穴，登時一股強大颶風從遠方被吸進穴口，天允山上籠罩聚集的毒霾漸次飄離。
    「王上，接下來呢？」
    接下來就是帝鬼了，不論今日俏如來是死是活，這第三局都要繼續。
    「以默蒼離首級與幽靈魔刀為籌碼，一會帝鬼，引邪出洞。」
    毒氣隨風擴散，不消片刻，葬骨嶺將成十里煉獄。
    「默蒼離，與你合作，孤王真是吃虧啊，哈。」
    他淡然地眺望葬骨嶺方位，直至黑霧吞沒那方天地後，才毅然離開。

    ▓

    入夜的葬骨嶺，陰森詭譎、寒氣逼人，黑霧瀰漫，能見度低微。
    中谷大娘研製的藥丸僅能抵禦三途蠱毒氣二個時辰，但對他來說已十分寬綽。
    沿途盡皆死屍、滿目瘡痍，大部份屍首七竅流血、身上腐肉潰爛，臉部表情扭曲猙獰，不僅死狀悽慘，生前也沒少受過活罪，默蒼離的手段狠厲淒豔，令人拍案咋舌。
    不僅對所有人無情，對自己也無情。倏然，一個念頭劃過腦際，即使不為俏如來的考驗，梟首示眾的下場也該是默蒼離最想要的結果。而今這結果，又將成為引誘帝鬼入甕的完美誘餌。
    他邊忖邊行，瀰天毒霧未能遮蔽他凌厲的視線，也未能阻卻他穩健的步伐。
    策畫幽靈魔刀一局時，他已就計謀本身安排了雙層後路，撼天闕等人如看穿此計，估計將利用魔刀反將他一軍，若是由蒼狼出面與魔世交涉，便於中途截殺他；反之，如由撼天闕出馬，則發兵圍攻龍虎山，一斷蒼狼生路。
    然這雙重籌畫僅是未雨綢繆，若論機警果斷，蒼狼遠遜於撼天闕，能與帝鬼談判者，仍非撼天闕莫屬，事實也證明的確如此。
    要猜出撼天闕與帝鬼交換的條件易如反掌，自身的弱勢恰好可供作他與帝鬼商談的籌碼，要取信帝鬼不容易，他的處境愈艱鉅，對方愈容易誤判情勢。
    撼天闕欲爭權奪勢，自是渴望他的項上人頭，而默蒼離破壞他籌謀多年的計畫，今日他所處的狼狽困境泰半拜他所賜，這兩人與他仇怨難解，任誰都不會懷疑他求取合作的動機，若再佐以默蒼離野心暴露，與俏如來反目成仇等證明，帝鬼等同一腳踏入陷阱裡。
    帝鬼會自作聰明地以為，他想利用默蒼離削減修羅國度的戰力，先剷除默蒼離，再讓魔世對付撼天闕，待兩敗俱傷後再調轉槍頭殲滅魔軍。
    當帝鬼這麼想時，他就上鉤了。坐收漁翁利確實是他一貫作風，以逸待勞永遠是傷敵自救的上策，他承認，他不是沒有動過這念頭。從而當女暴君等人都往這方面聯想時，他也樂得順水推舟，連自己臣屬都篤信不疑之事，帝鬼焉有不信之理。
    螳螂捕蟬，雀乘其後。
    然而實際上，在這場惡鬥中，他並無餘裕確保自己會是最後那隻雀。
    對帝鬼而言，撼天闕比之默蒼離，是更不熟悉的敵人，他沒有必要在這關頭自尋麻煩，只要支撐到援軍到來，就算對手是默蒼離也如強弩之末；況且，如默蒼離師徒真有不合，撒手不管事態也會發酵擴大，帝鬼可以佯意合作，以拖待變。
    他若連帝鬼這等心眼都看不穿，苗疆首智的頭銜可以拱手讓人了。
    不管從哪一角度切入綜合考量，魔世都是首要目標，這是他一再配合默蒼離的主因，也是他甘願放棄親自率軍攻伐龍虎山的原因，苗疆經不起魔世與撼天闕的雙重摧折，他亦不能任苗疆在他手中覆滅。
    帶領大祭司助史豔文等人布置滅卻之陣，乃至親上天擎峽揭發救命水真相，這一場場荒謬演出，都是為了阻擋魔世入侵，然協助至此他已仁至義盡。
    俏如來甫歷大劫，仍單槍匹馬擅闖苗營，就為了警告他勿要節外生枝。行言間，他一派前任鉅子的毒舌風範，儼然脫胎換骨，加之誅魔之利在握，形同掌控住默蒼離留給他的全部線索，他自可獨當一面，苗疆已無協防必要。
    至於他假意調回實際卻仍留駐鎮魔柱那大批苗兵，就權充是他送給俏如來的輓金，或者是，對帝鬼不夠老實安分的懲罰吧。
    再來，該是全心應付撼天闕。
    當前彼此已進入備戰狀態，撼天闕是慣戰之人，一旦雙方開戰，他若無法一舉攻破核心，便會選擇劃分地界，各持東西。他求勝、撼天闕求不敗，這場持久戰充滿變數，只能步步為營了。
    為鋪墊未來征途，有幾項要務可及早規劃，中谷大娘與冥醫同出一門，醫毒併精，由亡命水及三途蠱解劑可見一斑，利於埋伏殺招，其長才可慎為借重。
    他在屍橫遍野的焦土上踏行，不知不覺已走過葬骨嶺中界，尚未尋獲他的目標。
    正待轉往另一方向搜尋時，眼角餘光倏然捕捉到一抹熟悉的衣帶。
    終於找到了。
    他的屍首距離其他人有些遠，手裡死攢著一隻斷臂，面容卻很安詳。
    他替他拭淨從七孔滲溢出的墨色毒液，想起他最後一次與他通信的對話。
    他命令他聽從默蒼離的指示。
    幾天後，他收到他的回函，絕無僅有的一次回訊，信中只有一行字。
    主人，人有沒有可能學會飛？
    「當然有，」稍微整理他凌亂的衣著後，他輕輕托起他的屍身，走向來時路。「孤王相信，現在你已經會飛了。」
    自由的靈魂，能飛往任何地方。

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14樓發表於: 2017-06-27 18:32

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折十五

    黎明，天色灰濛，金曦猶嬌羞地躲於重重雲翳之後，將明未明，惟蟲鳥業漸甦醒，唧唧鳴鳴。他自淺寐中寤醒，思緒仍停留在入睡前那刻，紛紛雜雜混沌未釐，於清醒後反射性地自動接續未竟忖量。
    自與撼天闕宣戰起，苗疆分裂迄今約一年。雙方兵戎相見初時，以兩邊統合的兵力數量來看，撼天闕寡不敵眾，速戰速決可免夜長夢多，他遂令女暴君竭力布置戰場，務求畢其功於一役，減少傷亡。
    奈何史豔文與俏如來於一抗帝鬼後雙雙失蹤，魔世通道未封，修羅帝國三尊現身，大量妖魔海侵擾人世，擾亂女暴君準備多時的戰場，讓撼天闕得以據地苗西，以戰養戰，消耗東苗兵力，形成現今的膠著狀態。
    一旦失去起始點的優勢，己方難再利用兵員數量取勝，這期間他也嘗試誘敵深入以瓦解撼天闕主力，但撼天闕不僅驍勇善戰，更熟稔戰場攻防之道，以叢林戰法不間斷滋擾東苗，卻遲遲不肯進入腹地，他這如意算盤打不響，只能在對方拖延戰術下，尋隙令兵員休養生息。
    昨日天擎峽以西失陷，女暴君難掩洩氣，又怕他責罰，言語間伏筆處處，這一年耗下來，損失的何止與戰苗兵的性命，連鋒銳的蠍尾針也萎靡了。士氣低迷他感同身受，卻不能表露於外，若領導者自己也跟著喪志，東苗便不攻自破了。
    他平心靜氣地安撫女暴君，輸贏之判不在於無數次的零星小勝，而在於關鍵性的一次勝出。目前己方雖失利，然西苗兵內部亦有冥頑沉痾待解，撼天闕以獨立自由為口號聚集各山頭勢力，無視山頭與山頭之間或有宿怨，或有仇恨，衝突難弭，向心力彈指可崩，西苗短暫的鋒芒隨時可能被扭轉消剉。
    復以，最近修羅帝國第二次強徵生員，目的在擴充兵力，中原連失二巨擘，群龍無首，雖有勝邪封盾游擊抗衡，如無外力支援終究難成氣候，待魔世掃蕩中原後，下個目標自是苗疆，鐵驌求衣也是看穿此點，才先一步陳兵萬里邊城，一會闥婆尊。
    趁苗疆內亂屯兵邊界，無備即攻、有備則守、徐圖緩進，戮世魔羅手腕不差，鐵驌求衣已有警惕，縱使有心堅持中立，終不得不向現實低頭。脣寒齒亡，離軍長選擇的時點近了，在此之前，軍長應會想盡辦法延續中原抵抗力量，派人與中原接觸。
    這點決策與他不謀而合，既然鐵驌求衣已代勞，他自可省下這道功夫，接著可遣蘇厲點備明珠黃金、糧秣馬匹相贈鐵驌求衣，苗疆處境日趨危殆，向鐵軍衛主動示好亦有施壓效果，鐵驌求衣是明白人，縱使未收立效也能略略動搖他。
    諸般契機可待，東苗尚可挽回頹勢。
    他邊尋思邊坐起身，一件鑲金滾繡雲紋厚毯自肩上滑落，他不假思索地翻掌撈住。不知從何時起，他甚少回返寢殿臥眠，而是在議事堂內或書房裡就著沉思姿勢入睡。
    起初，為了方便就近照看他，千雪作客王府時，會直接使用靠近他寢殿的空餘寢宮，久之，他乾脆命人將那間寢宮闢建成千雪專屬的起居室；蒼狼則因自小長居王府，又貴為王儲，其寢宮本就比鄰自己寢殿而建。
    及至千雪定居孤雪千峰、蒼狼回歸苗王府，他仍是保留兩人寢宮原有樣貌，未另作他途，並囑咐傭僕每日灑掃清理，以備不時之需。即便是不會再有「不時之需」的此刻，這兩間寢宮依然在王府佔有一席之地，等待著不會再歸來的主人。
    以往，偶爾他在書房看書看到睡著了，千雪會揹他回寢殿，大開大闔的動作很難不顛醒他，而他多半會繼續裝睡。換成蒼狼動作就溫柔多了，輕手輕腳生怕擾醒他的祖王叔，殊不知他的祖王叔長期處於戒備狀態，活成習慣了，再細微的風吹草動他都能立刻察覺。卻不想，如今戰兵衛倒能無聲無息地在他身上披毫毯了。
    不知是戰兵衛功力太高深，還是自己鬆懈了？
    在撼天闕和魔世的雙重威脅下鬆懈？不可能。但他也清楚，某種變化正在自己身上發生，某種他依稀能辨別，卻始終未能辨別的變化，仿似唾手可及，卻若即若離。
    說不上來是自己怯於揭開它的真面目，還是它當真撲朔迷離，他只隱約知道，從某個時候開始，他變得不太想回寢宮就寢，而如果他還想征服權位高峰，就不該深究箇中原由。
    千雪孤鳴、競日孤鳴、蒼越孤鳴，三座寢宮緊依排列，穩穩地坐落於王府裡，象徵著曾經的親密，那裏鎖著數十年的與共，圈著一個曾有的競日孤鳴。
    是他，也不是他。
    洗漱用膳後，來人稟陳鱗族師相求見，入得殿堂，戰兵衛已候於樑柱後。
    他宣見來人，未預期會見到這樣一張面孔。
    渡江卿。
    是欲星移，那人如是回復。
    沒有被欺騙的不悅，然共議抗魔需以坦誠為前提，他請來者解釋，一番辯白下來，心中對於本尊與頂冒者的質地評價已然明朗。
    彼時收容渡江卿是為締結苗鱗友好的契機，他並未全然信任渡江卿的來歷，故登位前未曾派他從事檯面上的任務，但從其對始帝鱗的了解可知，渡江卿與鱗族定有淵源，只是沒料到這份不算深刻的淵源，竟能令鱗族師相出賣面皮。
    雖然只消幾句交談便能分判兩人的高低差距，出借面孔這檔事，他還是敬謝不敏，但欲星移顯然不以為忤。他不由對眼前人感到一絲興味，話題不自覺地由維妙維肖的面具延伸到摘不下的面具，欲星移分明弦外有音，他淡定地四兩撥千金。
    一會兒袒露受私心驅使的惻隱，一會兒綻現摘不下面具也要強摘的狠厲，欲星移唱作俱佳，轉換自如，令人拍案稱絕之餘，也愈顯其城府深闊，但凡能拿自身真意搏賭注之人，都不是易與之輩，一旦走向極端，縱然自己要跌得分筋錯位，他人也難逃粉身碎骨。
    而這種感覺，他最熟悉不過。
    默蒼離。
    還真是勾起他不快的回憶了。
    談不上懼怕，只是眼前情勢不容再有意外對手攪局。針對欲星移任何提議，他都必須堅守保守不迎合的立場，合作可談，但鱗族得先提供實際利益才行，黑水城或勝邪封盾都不是刻正內戰的苗疆該分神負責的範疇。鱗族毋須出兵協助內戰，只要與東苗連通默契，於水到渠成之刻聯合其他勢力孤立撼天闕即可。
    欲星移是聰明人，稍點即通，離去前，他向他一討始帝鱗，他言狼主失蹤，苗疆除保留狼王爪外，其餘王骨盡皆交付默蒼離，現下落不明。
    話題牽扯到千雪，他精神為之一振。
    幡然憶起天牢內，當千雪見到藏鏡人軍牌時，曾私下詢問自己，如果他告訴顥穹，他之所以能在海境奪得始帝鱗，藏鏡人也有一份功勞，是否可使顥穹回心轉意；在他決定進入伏羲深淵，到王府與藏鏡人訣別時，亦曾切切央託過自己。
    『雖然機率渺茫，我還是想說，如果苗疆順利奪得地氣，你是否能夠幫我，用你的功勞幫我，爭取王兄放過藏仔和溫仔，幫我，王叔，幫幫我……』
    千雪很少喊他王叔，一方面是覺得彆扭，另方面是覺得過於客套，他也不排斥他成天「這傢伙、那傢伙」沒大沒小地喊他。
    現在仔細回思才發現，對於千雪的一切，好的壞的，他似乎都能欣然接受，以致於那一刻，他真想答應他。
    想告訴他，藏鏡人與溫皇都會沒事。
    想答應他，他的王兄也會沒事。
    可是他做不到。
    他已經等了三十年，假若錯過這局，他還要再等多少年？還有多少年可等？
    或許就像欲星移暗示的，他的面具已入肉生根，分不清哪張臉才是原本面貌，但那有何關係。虛實真假，都是他的一部分，除了自己，又有誰真正在乎過。
    他與溫皇不同，他無一刻懵昧不明，哪些人在他心上落了腳。
    他們不是過客，卻注定走出他的生命。

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15樓發表於: 2017-06-27 18:32

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折十六

    打從第一次見面，他就看透戰兵衛這個人。
    暗幽林內，樹影重重，林葉交疊蓊鬱，深翠如墨。這片幽林多屬苗域內原生林種，種類駁雜，造型奇特，唯一共通點是色澤偏暗，叢生密集光線鮮浸，夜間入林猶如置身陰冥，是以得名。
    競日孤鳴獨身深入幽林中心，按中谷大娘所描述的方向走到大略位置，停步觀看。一眼望去，滿目皆是墨綠林木，其葉身瘦長如柳，觸感卻剛硬直挺，劍刃似地倒垂於地，獨立觀之形狀奇巧，但融溶於一片詭林怪木中，又絲毫不起眼了。
    愈不引人注目，愈能達到他要的效果。暗幽林地處東西苗交界處，平常生人勿近，隱蔽非常，如無苗人帶路，外人難以窺其堂奧，是逃生的好去處，也是作為誘餌的好場所，專為熟悉苗疆地理的撼天闕所設。
    兩方宣戰初時，他已預先做出最壞打算，若苗疆不幸分裂東西進入拖延戰，他必然要施行暗計才有助於打破僵局，孰料中谷大娘竟耗費一年時間才種出這片毒林噬心破。
    為防苗民誤入中毒或西苗軍提前察覺蹊蹺，這片毒林需與中谷大娘特製之水霧藥劑結合，方可催發毒氣，且毒氣會隨時間而被大氣稀釋，不致氤氳不散。
    一切準備就緒，只待獵物自願上鉤。
    日前眼線回報，三名王族親衛動身前往中原，料想蒼狼已洞悉撼天闕滅苗意志。而撼天闕突襲東苗斷荒苦七處營寨，一夕殲滅上千步卒，洩憤之意昭然，可判斷龍虎山內部衝突日益白熱化，撼天闕劍走偏鋒，竟單會戍守邊界的曼邪音，親奉幽靈魔刀。
    身為苗疆最強傳說，撼天闕不愧戰豪之名，隻手遮天萬夫莫敵之堅強實力，幾度令東苗軍聞風喪膽、鎩羽而返，然其卻未通徹剛強易折、水能覆舟之理。他的表現愈突出搶眼，有心人對他的疑慮愈深，後者如王族親衛，如鐵驌求衣。
    苗疆成也撼天闕，敗也撼天闕，當他的能力強大到足以影響苗疆國祚，而本身又被瘋狂恨意所鞭策時，他終將成為眾矢之的，這也是為何即使鐵驌求衣拒絕蘇厲遊說，他仍有自信最後關頭鐵軍衛定會選擇他的原因。
    保護苗疆此一共同目標，將凝聚所有不同勢力，化為供他運用的撒手鐧。
    或者，撼天闕本人並非猜想不到局勢走向，甚至是刻意將局勢導向如此境地，他不是無懼與天下人為敵，而是執拗地要與天下人為敵。一年來，戰兵衛始終拒絕正視這個問題，內心深處仍抱著撼天闕回頭的希望，傻得令他忍不住欣羨起撼天闕。
    第一眼見到戰兵衛時，他便知道，他已是個死人。
    這世上能讓他起死回生的，唯有撼天闕。
    因此，他不會眼睜睜看著撼天闕做出無可挽回的憾事。
    他知道只要撼天闕有清醒的一天，他將無法承受他曾經犯下的過錯。
    哪怕是要再次與他兵刃相見，他也必須遏止那一刻發生。
    他要守住苗疆，不只是替他自己，也是替撼天闕。
    他要守住蒼狼，不只是替他手足，也是替撼天闕。
    而他，可以提供戰兵衛這兩項保證。
    當然，第二個保證並不會實現。
    但戰兵衛不需要知道。他從不讓他有機會看清他。
    女暴君曾擔憂地詢問他，是否真要讓戰兵衛入局。
    讓他入局確實是個變數，所以他也做了第二層防範。
    他讓女暴君持己令，遣他鎮守邊城，藉女暴君之口軟化他，讓他一睹魔世陳兵於外的強盛軍容，遙祭即將遭其鐵騎蹂躪的苗疆。
    他送去一紙王令，清楚敘明毒林之計的陳佈，命他應局。
    實際上，他對戰兵衛的行動，並無十成把握。
    他不否認這是一場豪賭，但為了把他留在身邊，就賭一次又何妨。
    這是戰兵衛的命運，也是他的。

    ▓

    欲釣大魚，就要捨得拋出餌食。
    要釣撼天闕，餌食自然只能是他。
    憑女暴君與戮世魔羅的關係，若派遣女暴君擔任使者，傳聞喜怒無常、行事準則詭異多變的帝尊不知會有何反應？
    如反應不如他預期，就交由女暴君臨場發揮，總之結果都是要製造他親自出面的機會。此行可收多重效果，一探修羅帝國帝尊虛實，二施壓於鐵軍衛，最後，也是最重要的目的，毒林圍殺撼天闕。
    他氣定神閒地一訪鬼祭貪魔殿。雖未曾親自照會，但自從戮世魔羅奪得鬼璽開始，他就對史家第二子興味盎然。先後遭逢被炎魔寄體、被丟入魔世填補通道缺口，又被帝鬼操縱的悲慘經歷，且都是出於其父之決定，他的心中作何感受？
    坊間流傳他的異變是受到炎魔意識及帝鬼操控影響，但他並不這麼認為。
    對抗帝鬼那一日，關於戮世魔羅究竟如何處置史豔文及俏如來，眾說紛紜，但只要沒見到屍首，基本就能假定他們還活著，一如千雪和藏鏡人。雖然不盡相同，但他似乎頗能體會戮世魔羅面對史豔文及俏如來生死的矛盾情結。
    他沒有怨恨千雪的理由，臨其生死之關尚且掙扎萬分，戮世魔羅又當如何？殺放之間的抉擇，在在顯示其愛恨交織的紊亂糾結，這等行徑，不會是受到外來意識影響，縱然真有影響，也不會是主要因素。
    另一證明便是，他不曾對雪山銀燕下手。
    即便有心墮入魔道，仍保有為人的理智情感，他曾立身人世嚐盡冷暖，今朝一擇魔途，他日際遇更迭，所處立場並非毫無轉換餘地。
    若他所料不差，戮世魔羅和帝鬼不同，是可嘗試交易的對象。
    甚且，從近來彙整到的中原相關情資中，他嗅出一絲端倪。
    疑似俏如來的人物現蹤，卻未與勝邪封盾或黑水城有進一步接觸。
    與欲星移一會後，他們彼此有所共識，勝邪封盾背後領導人對魔世了解甚深，有很大機率是梁皇無忌，而黑水城出自魯家手筆，兩者皆為修羅帝國的心頭大患。
    俏如來身為墨家鉅子，負抗魔重任，不與勝邪封盾或黑水城聯繫，放任中原死傷無數，有違常道。但假如不是不願為之，而是不能為之呢？
    這不得不令他聯想到修羅帝國存在之必要性，可能正是俏如來的顧慮所在。一如人世之於魔世是全新境域，魔世之於人世亦是全然陌生。魔世那端，存在什麼樣的種族、爭端和危機，人世一無所知，滅了一個修羅帝國，會否召來更恐怖的威脅，誰都預料不到，重新封印魔世才是根本解決之道，此前，修羅帝國或許是個緩衝坡。
    策應魔世或中原時，他慣使兩手策略，但實質側重哪一方他自有一套拿捏準則。
    鬼祭貪魔殿內，他如願見到戮世魔羅，承襲其父的俊秀外表，卻有強烈的乖張風格，機巧靈敏不遜俏如來。
    對方二話不說起手便是殺招，他知他有意探己深淺，招式起落間多有保留，而其下屬趁隙襄助也說明了修羅帝國內部的暗潮洶湧。幾式往返，戮世魔羅討不著便宜，也測不出自己實力，索性收招，開啟談話空間。
    他開門見山，要求戮世魔羅消滅在中原的王族親衛，接著對萬里邊城發動一次攻擊，對方索取的條件是找到俏如來或勝邪封盾。
    找到俏如來？
    這個說法頗有意思。
    這代表戮世魔羅並不知道俏如來人在哪裡，間接證實了他確實未對俏如來和史豔文痛下殺手，而是把他們放逐到連他自己也無法掌握的地方。
    魔世。
    他眼神一亮，欣然應允。
    不論是俏如來或勝邪封盾，要找出其藏匿處皆非一時可蹴，然放任不管，最終他們也會浮上檯面。
    與修羅帝國的交易尚容擱置，一會戮世魔羅，最大的收割在步出鬼祭貪魔殿之後。

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16樓發表於: 2017-06-27 18:33

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折十七

    情不自禁搧了女暴君一巴掌，他強自壓抑澎湃氣血，簡短交代幾句後回轉寢殿。
    吩咐下人未有傳喚不得打擾，他關閉寢宮雕花門扉，脫下染血錦裘。
    坐於偌大浴池畔，他將藥粉倒入池中，一池清澈漸呈乳白，熱泉煙氣蒸騰，浮盪出一股特殊藥香。
    適才他業服用中谷大娘所給的藥丸，卻只能勉強壓住幾欲爆發的內傷，隨後她又給了他一包藥粉，讓他沐身時使用，可疏導氣血消緩疼痛，有助運氣自療。
    此回所受之傷非同小可，他滑入浴池，讓藥湯浸至胸前，復展臂撐靠池緣，回想與撼天闕驚天動地的一戰。
    以自身作餌，行前他已有心理準備，此役當以性命相搏。面對撼天闕這等百年難得一見的戰豪武雄，保留實力無異自尋死路，是以甫交手他便施展全力，急攻猛進。
    採取躁進戰法不僅是因為單戰不利輪迴劫，或著眼於三部寶典的生剋之理，更因為他必須陷自己於敗退之境，方能將撼天闕引入死地。
    然好幾次的險象環生，卻都不是作戲。對招後他才驚覺，無論事前他將撼天闕的根基假定得多高，實際上撼天闕都只有更高，其根基之遼廣，如伸手不見五指的深淵莫測，令他不由自主地起了驚惶。
    感受到逼命威脅與刺激，他奮力一搏，借虛空滅之力入體，再轉化其勁，以子之矛攻子之盾，雖使撼天闕受創嘔血，自己卻也落得內傷沉重。倉皇支絀下逃至暗幽林，眼見毒計即將功成，生死關頭卻是戰兵衛先行反叛，後遇蒼狼領兵馳援，乃至未竟全功。
    是撼天闕命大，也是自己算差一子。
    戰兵衛誠然是個變數，這一點不需女暴君提醒，他胸有成竹。
    可他也隱約明白，是自己有意放任這個變數左右此局結果。
    縱然只有微乎其微的機會，但他確實冀望，戰兵衛能守住他對他的誓言。一誓龍黥是他押在毒林一局的小小賭注，用他的生命作為籌碼。
    而他輸了。
    為了這個變數，他設下雙重防範，是故整體情勢仍在他掌控下，但在個人博弈中，他可謂敗得徹底。
    算差的這一子，是戰兵衛，也是自己。
    他以為他能平靜接受這個結果，事實卻不然。
    那一剎，他幾乎要被瞬間湧上、排山倒海的孤寂感擊潰。
    在他漫長的等待歲月裡，他從無一刻像那刻一般，迫切渴望了結一個人的性命。
    他想要撼天闕死。
    他不恨他，但他必須死，唯有他死，他才能擺脫不斷失去的輪迴。
    他戳破當年真相，告訴撼天闕，他原以為可以救他的人，才是促就他悲劇一生的真兇，他要他狂上加狂，逼他引頸就戮。
    撼天闕毒氣攻心，命在旦夕。他耗盡心力急欲提氣，只消再施展一次輪迴劫，就可完納對方，偏偏他回氣不及，只能任兩人逃出他的天羅地網。
    無能為力的挫敗感化為涔涔汗水，大把地大把地，從他體內流沁而出，滴落塵土。
    他忽然產生自己其實是條魚的錯覺，否則怎會有癱瘓於陸地、乾涸瀕死的窒息感，從胸口擴拓蔓延，驅之不散。
    就連沐身的此刻，那股窒息感仍似苟延殘喘地黏滯在寢殿四周，無孔不入、陰魂不散。
    漸漸地，習慣了。
    他承認，是他感情用事。
    毒林一局，原本可以更單純一點。
    後續的毒丸與刺殺，說是防範，勝算關鍵卻非是掌握在他手裡，充其量也只是彌補自己的任性罷了。
    他垂目調息，縈繞鼻間的是愈形濃郁的藥香，他逐漸浸溶在這方無聲裡，陡地，一縷豔香滲入藥氣，清冶雜陳。
    他半張倦眼，一副成熟嫵媚的雪白胴體玉立眼簾前。
    「女暴君，孤王寢宮門鎖並非裝飾之用。」說完，他支手撐額，再次掩瞳。
    似是不滿眼前人的無動於衷，女暴君嚶嚶嬌嗔，輕挪蓮步來至池畔，正想將雙腿滑入熱泉時，踰矩的動作教一聲淡哼給止住，裸足生生僵在半空。「奴家是來向王上賠罪的。」
    「妳的賠罪是建立在對孤王的冒犯上嗎？」
    聞言，女暴君乾笑，改以橫躺姿勢側臥池緣，葇荑靈蛇一般纏上他脖頸，溫柔撫觸他眉眼。「戰兵衛一事，是奴家不長心眼，才會失言。」
    「哦？妳確定是失言，孤王還以為那是妳難得的真心話，這才失手打了妳。」他淡哂，揚眉凝視她，深深望進她心底的欲求。「妳如此了解孤王，受這一巴掌也不冤枉。」
    「啊……」她忍不住舔舐紅脣，又是害怕又是興奮，造次的雙手在他胸前逡巡游移著，想繼續往下探，又不敢往下探。
    他不介意她頻加試探，他的喜怒哀衿或賞罰寸度，隨時可大方地攤在眾人面前。
    可他的底限，豈是外人輕易可觸知。
    「退下吧，女暴君，妳已領過處罰。」
    「奴家……」她不甘地嚙咬脣皮，半是羞惱半是渴慕地盯著他，最後轉為嫣然嘻笑。「明白了，呵。」起身，婀娜身影消融於瀰漫霧濂外。

    ▓

    淨身後，他隨意披上狼毫外褂，在未驚動任何守衛下，悄然來至戰兵衛房內。
    點上一盞幽暗燭火，他在昏冥光線下，打量這間失去主人的房間。
    母妃過世後，他被賜封北競王，從苗王府搬遷至苗北。北境是全苗疆最荒涼的地帶，也是扼守苗疆咽喉的重要據點，從太祖時期就是被牢牢握在苗王手上的領地，甚少分封給王爺，那人卻釋出了苗北三分之一的領域給他。
    他相信，那人對他的手足之情不是虛假，就如那人對撼天闕，仍保有一絲父愛。
    因為出自同源，所以比別人更值得獲取自己的信任；也因為出自同源，所以比別人更有機會竊占自己的王權。
    原以為是背道而馳的情感，其實是一體兩面，信任愈深，猜忌愈深。
    從而，孤獨愈深。
    他探向桌子下方，將酒罈提上來，復踅至床邊，摸索床下，不意外地探出一只木盒。
    一年多前，他送戰兵衛這罈酒，要他解決與撼天闕之間的問題。
    這罈酒從未開封，罈身卻光滑如鏡。
    也許在戰兵衛心裡，從來就沒奢望過，能再與撼天闕回復往昔情分。他只是每日默默地把酒罈拿出來擦拭，再默默地擺回原位。
    他打開積塵甚重的木盒，裡頭裝著夙無法訴諸言語的血淚，以及希妲不足為外人道的哀淒。自希妲過世後，戰兵衛便接手這只木盒，卻不曾再開啟過。
    撼天闕有多在意戰兵衛，就有多恨他，他既打定主意不做辯解，代表已有以身相殉的覺悟。
    他是該成全他。
    成全他連死也只想為撼天闕而死的心願。
    「哈。」輕洩低笑，他一掌拍碎罈身，任酒汁迆邐一地，卻半滴不沾身。
    即使不猜忌，他也逃不過一生孤獨。

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17樓發表於: 2017-06-27 18:33

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折十八

    他踏入王府大殿，女暴君與蘇厲緊隨於後。
    登上王座，恍惚間，他眼神習慣性地往堂柱後頭飄去，可那裏已無熟悉身影駐足。
    他耗去好幾個月的時間，才改掉隨口呼喚金池的習性，這回不知要花多久時間，才能改掉下意識瞥視的舉動……
    罷了，改得掉好，改不掉也好，橫豎要與這張面具並容共存，改不改得掉無何差別。
    他覷了眼蘇厲，問道：「步霄霆的屍首安葬了嗎？」
    噬心破一局，步霄霆首當其衝，承接毒發的撼天闕與戰兵衛聯手一擊，當場陣亡。受傷的猛獸危險性倍增，加上蒼狼及時來援，他回力不及，無奈下鳴金收兵。戰兵衛臨陣倒戈早在他設想範圍內，因此他未讓他事先服用噬心破解藥，為的便是在他背叛之時，能以假解藥魚目混珠，欺瞞戰兵衛給撼天闕服下毒藥。
    女暴君說得沒錯，他便是連最後這一份情誼都要榨盡利用，方可舉觴還酹他稱孤道寡的人生終途。
    但許是連上天也看不過去他的鐵石心腸，蘇厲遊說戰兵衛一幕竟教撼天闕撞見，毒丸之計未能如期奏效，第三波的刺殺攻擊，復因自己一時未察使用了舊地圖，導致刺客全軍覆沒，其慘烈死狀嚴重打擊軍心。
    由噬心破發軔的連環殺招，從他的感情用事開始，便一路荒腔走板，回首檢視，竟連自己都不忍卒睹。將帥有失，非士卒之過，他沒有立場責問蘇厲和女暴君。唯一可堪慶幸的是，他終究爭取到了時間，噬心破效力非比尋常毒物，區區袪毒丹救不了他們。他只要偃旗息鼓，失去理性的野獸終會撞進蘭艾同焚的死胡同裡，自投羅網。
    「回王上，已依王令厚葬。」
    「圍殺撼天闕一事進行得如何？」
    「稟奏王上，屬下領兵追殺至兩苗邊境，卻遇蒼狼這程咬金帶兵攔截，救走撼天闕……不僅如此，撼天闕的毒患好像也解了。」
    「嗯～」
    「事出突然，請王上赦罪。」
    女暴君心虛地跪下求饒，蘇厲也跟著慌亂俯首。
    「起來吧，再問罪於你們，孤王還剩誰可用？」自我嘲弄後，他續道：「除了撼天闕自己，誰都阻止不了他的狂躁，萬里邊城彼端的魔軍似有動靜，鐵驌求衣已無法再拖延了，靜觀吧。」
    倒是蒼狼，兩次覷準時機出兵解圍，這一年來成長不少，假以時日或能獨當一面，但觀其火候尚不足為他之對手。現下不論是蒼狼或撼天闕，都無能與時間抗衡。
    屏退左右，他從懷裡掏出希妲留下的木盒，放在掌上把玩。
    戰兵衛把滿腔情意封緘於木盒內，打算連同真相帶進墳墓，此物若運用得宜，撼天闕將自取滅亡。
    忖量間，守衛來報，姚金池求見。
    乍聞名姓，他腦思有片刻空白，以為自己尚在酣眠，直到瞥見那抹湖綠倩姿，聽到軟語呢噥，心底方感踏實，怦然躍動。
    與她同行的還有憶無心以及……黑白郎君，後者傷重昏迷，由侍衛揹著候命。
    不消金池說明來意，他已然領會其要求。
    據聞黑白郎君武功絕學一氣化九百能破魔之甲，是對抗修羅帝國的重點人物之一，醫治他不在話下，反倒是金池央求言詞中隱含的自貶與怨懟更令他側耳。
    她素來端莊嫻雅、進退有據，何曾聽過她以自抑包裹諷刺的涼薄言語？他暗暗苦笑，也只有生受，而後不受控的衝動襲上，他順水推舟地邀她後花園一遊。
    隨口問起一年前她如何離開北競王府，她也如實以答，未有隱瞞。
    是黑水城大匠師派人引路，想當然爾為默蒼離所授意。
    答案是什麼並不重要，他也早猜得一二，他之所以問，只是想找回他與她之間的親暱感，卻力不從心。
    她已建起一道無形心牆，把他隔絕於牆外。
    談不上失望，落寞倒確然有幾分。
    或許他更該慶幸的是，相較於蒼狼的齜牙咧嘴，金池尚維持基本風度，尤其在千雪遭遇不測後，她對他也只是冷嘲熱諷，能說不難能可貴嗎？
    饒是再厚顏，面對她的低姿態，他也再難故作無事地攀話，潦草結束話題後，他靜默地走在前頭，秋末天涼，冽風呼呼，再會之時心頭蓬勃的熱度已漸趨冷卻。
    一入花園，遍地萬紫千紅，她卻似有感而發一般，逕自打破沉默。
    她零零碎碎地聊起前塵往事，聊起某年中秋，顥穹蒞臨王府參觀得蒼狼盛讚的花月美景，聊起千雪興致大開，品啜桂花蜜之後，硬拉著他比飲烈酒，害他隱疾復發臥病月餘，末了又自貶一番，道她自己照護能力遠不如園藝，王府百花不比往日嬌豔，他的身體卻是較昔前康健得多。
    聞言，他嘆笑，分不清是無謂亦或惆悵。
    那年正值苗疆多事之秋，外族爭亂頻仍，內部亦干戈四起。正月剛過不久，苗疆幾個少數部族暗地結盟，趁羅碧領兵進軍中原時，於苗域南境起兵發難。當時赫蒙天野等多名大將尚缺乏征討經驗難託重任，鐵軍衛與西狄酣戰方興，顥穹聯絡不上千雪，只得親自率兵鎮壓南境。
    北戎便趁苗疆兵荒馬亂之際，不顧苗戎間十年和平協定，陳兵苗北邊境，打算以奇襲掠奪北域王屬領地。早在顥穹發兵南境時，他便預料到北戎定有小人之舉，事先調動兵馬枕戈以待，在顥穹轄屬北境內擋下奇襲。
    那是一次小規模的火力交接，卻踩著顥穹尾巴。他的洞燭機先令顥穹倍感壓迫，而他讓自己轄下兵馬跨涉苗王直屬領地則觸犯顥穹禁忌，雖解了苗疆燃眉之急，卻陷自己於危殆之地。
    秋夕當日，顥穹突來乍訪，夥同御醫和一列精兵悍馬，風塵僕僕。他心知此回對方是有備而來，難循舊例蒙混過關，情急下自殘心脈，勘勘度過殺劫。他生來體虛，卻非身患絕症，九歲之後佯病，多為逆行內勁自引傷疾所致。可自殘心脈非同小可，加上應千雪之邀灌入的烈酒衝擊，險些毀去他修築多年的輪迴劫根基，也從此在他身上落下病根，他雖將輪迴劫練至最高層，可借氣入體，卻無法縮短回氣時間差，一旦受創超過某程度，亦需較長時間復原。
    此中諸多細節，現刻回想起來，也只剩隱隱約約的輪廓，仍還殘留胸臆的，僅餘花蜜的甜與烈酒的澀。
    到頭來，仍是悵然居多吧。
    他輕描淡寫地帶過顥穹的防備，併同揭破安插她為眼線的事實。
    但見她訝異萬分，嗟嘆不止，她原以為是和樂融融的恬靜歲月，不想竟是危機四伏、刀光劍影；她所熟悉的人事物，俱是爾虞我詐的對局安排。
    而她的天真，是他虛渺人生裡少數的慰藉。
    他不帶希望地問她，是否願意留在王府裡繼續照顧她心愛的庭園。
    她婉轉地拒絕他。
    他順勢問她，是否恨他。
    他對她的恨意已有準備，也在得到肯定答案時，獲得預期中的如釋重負。
    他求的是自己的死心與斷念，金池強烈的恨意足可斬斷他所有留戀。
    未料，這份依戀卻又因她接續的話尾，死灰復燃。
    曾幾何時，自己在她心中，也鑿出這般深刻的痕跡？
    他不禁想起一段往事。
    顥穹登基隔年，便遣金池過府，他知顥穹意在監視，頭幾年總是大病小病不斷，過得十分辛酸。金池見他病情毫無起色，常常私下向大夫諮詢養生之道。一日，他高燒不退，她甚是著慌，不知打哪聽來的偏方，說是要一味生長於暗幽林的枯根蔓當藥引，方能退高熱，便私自進入暗幽林採藥。
    不巧，偏逢大雨，採藥途中她不慎滑落林坡，摔折了腿。他抱病親領兩路人馬欲進暗幽林尋人，恰逢千雪上王府探視他，便加入尋人陣營。他們幾乎翻遍了整座暗幽林，最後，他在滑坡處找到金池，而千雪早他一步抵達該處，安撫瑟瑟發抖的她。
    他心一安，人便昏過去，再醒來時，金池雙眼已腫成核桃似的。
    自那日起，金池遠遠看見千雪，雙頰就不爭氣地染映緋紅，荳蔻情思一眼分明，可千雪不知是遲鈍或裝傻，總是忽略那雙含情脈脈的秋波。
    他看著有趣，時不時端著這份曖昧逗弄兩人。
    假若那日先找到她的人是他，也許她芳心的寄託對象會有所不同。
    但無論如何，現實總是，千雪從一開始便入住她的心，不曾稍離。
    不想竟是，還有自己一席之地。
    他似乎發現得太晚。
    可若察覺得早，終歸也不會有其他改變。
    始終是要辜負她的期盼，能少欠一份情債對兩人都好。
    年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
    人生到底，不若初見。

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18樓發表於: 2017-06-27 18:33

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折十九

    蘇厲自鋒海帶回一長盒和一信函。
    他展信閱讀，鍛神鋒的要求很簡單，事成後，把撼天闕的血刃神罡交給他。
    聽聞這段期間他與黑水城廢蒼生有過幾次接觸，其二人均以鑄術見長，他大約猜測得出鍛神鋒討取血刃神罡的用意。鋒海異鐵已屬難得鑄材，若再以血刃神罡為基底，或許真能先廢字流一步打造出護世之兵。
    既然是以鑄造護世之兵為目標，他沒有理由拒絕鍛神鋒，太祖配劍被撼天闕重新熔鑄成兩件神兵，此戰功成後，若能一併回收戰兵衛佩刀，使其再度合而為一化為抵禦魔世之武，亦不失為榮顯太祖之舉。
    對他而言，最重要的是長匣內的物事，苦候多時，請託鍛神鋒改造的狼王爪終於完成。
    撼天闕毒發時一度殺入東苗腹地，打算與他同歸於盡，他於噬心破一局重傷未癒，復礙於寶典武學生剋之理，親自迎戰幾無勝算，還不如遣派女暴君、蘇厲等人以人海圍殺策略有效，以致讓蒼狼得乘隙解圍。
    如今，狼王爪在手，鐵軍衛也正式宣告立場，與女暴君合攻龍虎山，加上西劍流軍師赤羽信之介坐鎮邊城，負責牽制龐大妖魔海，所有助力自然匯集到他手上，只待他收成。
    然勝利尚未入袋，不可掉以輕心，鐵軍衛暗行兵法僅是佔取突襲之利，撼天闕或蒼狼不死，攻破龍虎山不過逼使他們轉換基地而已。為永絕後患，他在得知戰兵衛以自身性命，一阻撼天闕開放魔軍長驅直入苗疆後，便囑使者將希妲木盒送去龍虎山。
    為了安插一個誘餌，給撼天闕。
    他擅於鋪線及等待，不管需要多長時間，他相信自己在過往每個特定時點撒出去的網絡，經過長期累積點滴，總有一天會在關鍵時點為他帶來決定性的豐收。
    他差人取來紙筆，描繪一幅栩栩如生的江山桃嫣，封之入函，命下屬回傳鋒海。
    血刃神罡他可雙手奉上，唯鍛神鋒需以一招為代價易之，素聞文帝劍風姿颯朗，他甚是嚮往。
    鱗族欲星移、西劍流赤羽軍師、鐵軍衛鐵驌求衣、鋒海鍛神鋒，眾路菁英薈萃，不是天下人要與撼天闕為敵，是撼天闕的狂傲孤僻促使他與天下人為敵。
    三十年前他敗於重情，三十年後他仍要敗於人心。

    ▓

    魚龍穴外，競日孤鳴安坐於椅，隨從遞上白玉角樽。
    烈醇就口，聞之嗆辣縈迴，入喉似火灼燒。
    愈飲，愈覺咽喉乾澀若渴。酒汁滑下肚腸，牽引臟腑舊傷，逼出兩聲輕咳。
    終於走到這最後一步，他的心情卻不是興奮，只有一股如坐針氈的焦慮。
    然愈是焦慮，愈要沉著，黎明前的黑夜最是深沉。
    改造後的狼王爪威力，連撼天闕也為之一震。縱使他再強悍，一旦封剋住他的寶典武學，他也只有潰敗而逃的份。憑他之能，要獨自逃出生天大有可為，但他若心存顧忌，能否順利脫逃就在未定之天了。
    在看過希妲的木盒之後，蒼狼成為撼天闕必須守護的對象，更是他的包袱，在不可能拋棄蒼狼保全自我的前提下，他只能一路捨命護持蒼狼直奔死穴。
    欲星移整兵由海境出發協防苗疆前，以密函通知他，將指點王族親衛引領蒼狼逃往魚龍穴，該穴只有一個入口，能進不得出，這是鱗族的誠意，為中苗共抗魔世打響前哨戰。
    他坦然接下這份獻禮，為即將拼湊完成的鴻圖霸業舉觴。
    女暴君趨前探詢是否進入穴內搜查，他道不急，抬手制止臣屬的躁進。
    該來的總是會來，再多的掙扎也只是困獸之鬥。
    撼天闕老了、傷了、疲了，恁是銅牆鐵壁，也得屈服於無情歲月。
    權當給予撼天闕和蒼狼之間，最後話別的機會，聊慰他這殘酷枯索、受人擺弄的漫長一生。
    又或許，需要時間的不只有他們。
    一思及他將親手了結蒼狼的性命，雙手便感沉甸甸的，連酒樽也拿不穩，搖搖晃晃地灑出些許酒液。一國之君的重量，也不過就這麼重了。
    今日過後，他將握牢至高無上的權力，不會再失去任何事物。
    轟隆作響，魚龍穴開啟，一道黑影自內竄出，勢若瘋虎，挾著熾盛殺意直撲他門面。
    他敏捷側閃，回身脫去外氅，提氣吸附蒼狼所發餘勁。
    輪迴劫招起式落，蒼狼受創咳紅，綿軟身軀飛越半空，在倒落塵埃前被他接攬住。
    四目相接，份外怵目驚心。
    他憤紅的雙眼裡，寫滿了對他的純粹憎惡。
    他掉入剎那迷惘中，突然不確定自己原本希望在他眼裡看到什麼。
    恨意之外，是否還殘留了其他什麼，更隱晦、想摒除卻抹煞不了的孺慕？
    那雙眼，曾經在看著自己時，從來都只有無條件的信任。
    但此刻他的眼裡，除了厭恨外，誠然什麼都不剩了。
    比起這點，更令他驚愕的是，自己還期望在那兩潭清澈裡，看到往昔的影子。
    本以為掌控得宜的情緒，原來早就悄悄跨過自己的掌心，在古井般的心湖裡，留下一圈一圈的波漣。
    它埋得很深很深，連自己也搆不著的邊緣，卻不是煙消雲散，而是一點一滴掠過心尖，再從蒼狼大瞠而渙散的瞳孔裡，掙扎著滲透出來。
    拂落蒼狼眼瞼，他附其耳畔低聲喃唸著。
    一個或可令蒼狼感到欣慰的消息。
    這場噩夢將醒，屆時所有人都會回來。
    除了他的祖王叔。
    為了復活自己，他親手埋葬另一個自己，葬在一隅無人可觸之荒地。
    筆墨難喻的落寞湧上，少了預期中的歡快，他疲憊地歛起眼簾。
    是否因為他把所有情感握在手中，以致於掌心裡再無其他空間容納勝利的果實？
    是否放掉這些情緒，他就能享受稱王的快意？
    是否放掉這些情感，他就能贏回一個完整的自我？
    不管能不能、該不該，他最終都放掉了。
    曾有過的一切如泡沫，一顆一顆從心底浮上來，飄散到空氣裡。
    同時間，一個競日孤鳴與無數顆泡沫擦身而過，沉入深不見底的旮旯內。
    他卸掉憂傷，換上平靜無瀾的面容，命女暴君搜查魚龍穴內部有無通道，並令其收拾撼天闕與蒼狼的屍首，準備以國禮厚葬。
    或許亡魂不會在意屍首歸處，但這是他唯一能替他們做的事。

    ▓

    「恭賀王上凱旋歸來。」
    這是苗疆內戰結束後，第一句恭祝他統合王權的賀語。
    聽來卻格外冷漠平淡。
    一樣的湖綠身影，一樣的溫婉形象，一樣是王府園林內令他流連忘返的特殊景致，卻是不復記憶裡的姚金池了。
    可他卻不能怪她。
    是競日孤鳴不願安分地做他的競王爺，他自無法強求，姚金池繼續扮演他熟悉的金池。
    他的面具是求生之道，卻在亙長光陰中，慢慢地變成一個詛咒。
    讓他摘下也徬徨，不摘也忐忑，進退維谷。
    她世故地說，她在乎之人已一個也不存，苗疆誰稱王，又有何差別；末了又暗示地說，一個人若總是戴著面具示人，世人或者可以稱他虛偽，但如果他能一世都戴著面具，還算得上虛偽嗎？
    她的言辭平實，卻句句意有所指，讓他差點有種默蒼離藉她之口，意圖製造破綻的錯覺。
    只不過，默蒼離的苛刻動搖不了他，姚金池的弦外之音，卻逼得他詞窮。
    或許是，即使她努力維持住表面的平靜，他仍能感測到，潛伏在言詞中的激昂情緒，波濤洶湧。
    那是她在乎他的證明。
    也是她強迫她自己死心的理由。
    她動搖了他，但那改變不了什麼。
    競日孤鳴的真面目，從來也只有競日孤鳴本身在乎過。
    她可以毫無猶豫地捨棄，只因那從來不曾出現在她的選項內。
    而他甚至連解釋自身動機都顯突兀。
    她福身告辭，留下一園蔥鬱錦簇。
    環視四周，偌大的王府，人丁來去無數，卻是第一次令他感到如此空曠寂寥。
    他不自覺地收緊拳頭，爾後鬆開。
    就在今日，他已握牢至高無上的權力，不會再失去任何事物。
    但他已沒有什麼可失去的了。

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devil

推《六龍飛天》

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19樓發表於: 2017-06-27 18:34

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折二十

    議事堂內，他闔起批閱完畢的奏疏，走至窗櫺旁，推開窗扇。
    遠眺，錦繡山巒疊翠，連綿無盡，天際一列鳥雁南飛。
    苗疆江山一統，他卻沒有多餘時間可慶賀。
    此回得多方勢力襄助，這些人情債到頭來終需償還。
    女暴君首當其衝。從九龍之局開始，到苗疆內亂結束大業功成止，她沒有功勞也立下不少苦勞，論功行賞自少不了她。他知道她心懸鐵軍衛軍長一位已久，然鐵軍衛不可淪為苗王私人軍武，允其保有最大自主彈性對苗疆才是長久之計，這點他與鐵驌求衣見解不謀而合，論氣度、論手段，女暴君均不及鐵驌求衣，於公於私，他都不可能讓女暴君取代鐵驌求衣。
    她處心積慮的挑撥令他不耐，但隨著步霄霆陣亡、蘇厲行蹤成謎，他麾下除了女暴君之外，尚無合適將才，她仍有她的價值存在。她已高居將位，合理的升階有限，思前想後，也只剩鐵軍衛副軍長可封。
    他允諾欲星移，國葬結束後，即展開對魔世的攻防，鐵驌求衣也早回歸萬里邊城，刻正設法擊潰妖魔海。面對魔世這共同敵人，苗疆當全體一心團結致志，封賞鐵軍衛副軍長一職是為安撫女暴君，使其更為效忠苗疆，他相信鐵驌求衣鎮得住女暴君。
    塵埃落定，魔世之外，就剩最後一個王族親衛的下落需要留神。奉天和叉玀口風緊密，大抵抱定主意抵死不從，這條路行不通，看來得另闢蹊徑了。
    收攏散漫的視線，他回身落坐，端起桌上已然冷卻的香茗，就脣淺抿。
    茶涼，別有一番滋味。
    茶葉是赤羽由東瀛攜來的，說是乍訪北競王府，多有唐突，進貢香茗以茲賠禮。
    那日，他約略猜出他訪苗目的，卻難說沒有疑慮。
    七年前，他蒙面黑衣，竹林一設棋局，以魔之甲贗品為賭注，與赤羽進行一場廝殺，將賭注輸給了他。
    圖的是什麼，彼時赤羽猜不透，二次會面之際，當已全盤了悟。
    是恩似仇，糾結難泯，終歸是恩大於仇，他有恃無恐。
    昔日西劍流敗退，俏如來護其周全，該筆恩情赤羽至今銘感不忘。
    人情義理，縱然立場敵對，猶需劃分兩清。
    明人不說暗話，赤羽坦蕩告知來意，他自赤忱以對。
    萬里邊城外，妖魔海與魔世龍蟠虎踞，他無法將全部兵力孤注一擲於內戰上，亦擔憂撼天闕與魔軍裡應外合，鐵軍衛回防不及，東苗左支右絀，苗疆淪落魔世囊中物。
    赤羽為報俏如來之恩遠渡重洋，絕非想一逞匹夫之勇，既誇海口擔下消滅妖魔海之責，他焉有拒絕之理。
    協議達成，他瀟灑辭別，行前呈上香茗。
    盛傳東瀛茗茶清冽甘甜，冷泡熱沖兩相適宜，他遂提出一個不情之請。
    『東瀛茶道素負盛名，赤羽軍師介意為孤王沏上一盅嗎？孤王擔憂手下藝拙，糟蹋軍師一番美意。』
    『苗王既開金口，為中苗未來合作關係著思，吾卻之不恭。』
    他們移駕至軒台，他令下人備齊茶具，取來席墊鋪地，烹爐煮水，炭火燒得熾烈，劈啪作響。
    『茶器、瓷碗不比東瀛精緻，準備不周，請勿見怪。』
    『客隨主便，容赤羽獻醜了。』
    赤羽去鞋跪坐於席，將摺扇擺於膝前，兩手手掌置於席墊上，略呈小山狀，身體略微前傾，朝他行禮。
    爾後，指尖搓葉入壺，俟泉水將滾未滾時，螺旋狀慢注於壺內，少時，雙手捂捧壺身，傾注於茶碗，將繪有春月花鳥的圖案面向他，端至他面前。
    茶色清澈透黃晕，茶煙裊裊，香氣淡而郁，入口芳甘飽滿，層次豐盈。
    『赤羽軍師深藏不露。』
    他誠心讚嘆，赤羽但笑不答。
    『孤王知曉軍師心繫中原戰況，便不再多留軍師，今日品茶，孤王受益匪淺。』
    『苗王誤會了，吾方才沉默，只是有所感觸。』
    『哦？願聞其詳。』
    『不知苗王有否聽過一期一會？』
    『略有耳聞，發源於東瀛茶道的詞彙，意味人與人之間，一輩子可能僅有一次相會，故有緣互為賓主者，皆須盡歡。』
    『後來也延伸為當下時光不會重來，故須珍重之。勉勵人們應該珍惜身邊的人，珍惜每一次的相聚，因為很可能，這一次便是最後一次。』
    『赤羽軍師此話說得高深，孤王卻聽得心慌。』
    『苗王多慮了，吾只是想起西劍流的情況，與這精神不謀而合。曾經誓言入主中原，光耀流派，然事過境遷，這番雄心壯志，在珍惜的人面前，竟變得微不足道，也許只有跌落谷底般的失去過，才能體會箇中奧妙。』
    『嗯～不管軍師是有心或無意，孤王都收下了。』
    『不如說那一年苗王的簫聲太過惹人遐思，引赤羽僭越了。』
    七年前的竹林初會，他吹了一曲『孤雁行』，是不經意下的選擇。
    那是他九歲時，於不成眠的夜半時分，譜在日記裡的創作。
    曲子完成後，他撕掉那兩頁日記，將之燒成灰燼。
    可他始終記得那旋律。
    時至今日，仍餘音裊裊。
    一如赤羽送上的那碗茶，那句一期一會。

    ▓

    素暉熠熠，照階生露。
    他在月下獨酌，對影成三人。
    白墮燒腦，入喉不過數杯，人已昏昏沉沉。
    他不勝酒力，亦不好浮蟻，可不知為何，這一年來，下肚的黃醅都要多過數十載的總和。
    苗疆皇族中人，當數千雪酒量最佳，更勝顥穹幾分。每逢佳節慶典，千雪總要拉上一群人陪他大啖杯中物，可喝到最後往往都是他先醉倒。
    杜康之於千雪，是解憂靈丹，愈是歡快的時刻，愈不懂得節制。
    然對他而言，壺觴只是麻藥，用來麻痺他鮮明的知覺。
    那年中秋，是唯一一次所有親人齊聚一堂的中秋。
    所有人都很開心，他也不例外，除卻自殘心脈的痛楚，偶爾會提醒他當下場景不過虛幻。
    但在失去所有人之後，他反倒淡忘了那份痛楚，懷念起桂花蜜的香甜。
    卻似乎是再也嘗不到的滋味。
    他輕笑，舉壺欲再注酒，輕盈的手感宣示壺中物已然告罄，他喚來侍長添酒，卻得對方一句委婉輕勸。
    「王上，夜已深，是否早點歇息？」
    「無妨，只管拿酒來。」
    今夜，他是喝得有些多了，神態迷茫不似平常，下屬的善勸自有其理。
    他並未點破，自己這般放縱、鬆懈防線，不只是存心緬懷故人，更意在示弱誘敵。
    最後一個王族親衛，著實教他苦候多時。
    他長睫半掩，落指於案，規律地敲擊著。
    身後，腳步聲逼近。
    算準侍長取酒覆命時點，他未回頭，只低問確認。
    驀地，一陣劍風自背後襲來，他迅即格開銳芒，發勁回攻──
    竟教寶典武學反剋！
    震驚之餘，來人乘勝追擊，長鋏突刺，穿透他肩頭。
    鮮血汨汨流淌，他重心失穩，踉蹌後退，追問來人身分，卻未料得，撕掉面皮後的容顏，更令他錯愕。
    一個意想不到的故人，一場措手不及的逆襲。
    他捂住不斷滲血的傷口，微微甩頭欲擺脫模糊感。他本舊傷未癒，如今再添新創，加上酒氣催發，使他眼前開始出現疊影。
    朦朧視野內，只見他的乖蒼狼浴血而立，氣勢張揚地，自闇冥回來尋他報仇了。
    他對上他的眼，幽幽探進凝眸深處，那裏有星空、有宇宙，還有草原。
    那裏還有怨恨、有不解，以及難以察覺的依戀。
    是他的小蒼狼，原來，依舊沒有變，還是他的乖蒼狼。
    劍拔弩張中，他漾開不合時宜的笑，渺遠而真實。
    對方咬牙切齒地衝著他喊該死，以氣吞山河之姿，狂風驟雨似地朝他席捲而來。
    星辰變、虛空滅。
    目不暇給的寶典串聯，在那瞬間，他看透了一切，看透了三修秘訣，也看透了蒼狼的致命極限。
    撼天闕從未在他面前盡展的根基絕學，藉由蒼狼之身具現了。
    他突然有個預感，他要敗了，將要敗了。
    但他不能敗！
    意識到失敗的前兆時，籠罩住他的不是恐懼，而是頑強的不甘，仍企圖力挽狂阑。
    不甘就此服輸。
    不甘就此認命。
    不甘天不予命。
    不甘無力抗天。
    不甘失去一切，最後連王權也保不住。
    不甘傾盡所有，卻等來一個面目全非的自己。
    如果認輸，他還剩下什麼？
    就算勝之不武，他也要豁盡全力逆天而行。
    他取出狼王爪，與蒼狼最後一搏。
    不用計謀，不使心策，交予天命。
    但他清楚，天命自始便不在他身上。
    這一戰，贏了又如何，他能再殺蒼狼一次嗎？還是將他關進七惡牢，永不見天日？
    他的下一步棋該如何落子，他迷失了方向。
    極招相對，神思恍惚間，蒼狼竟反手扣住狼王爪，用他自己的身體，吸收他最大的攻擊，他聲嘶力竭地對他吶喊，這種必死的決心，他能了解嗎。
    然這份玉石俱焚的滔勢卻只在他心底激盪出低淺微紋，踏上爭王一途，他最不缺的覺悟便是成王敗寇。
    這孩子尚不明白，一朝成王，自身的生死反而成為最舉重若輕的環節。
    也不明白，當他再度現身那刻，便已突破他內心防線，終至潰散決堤。
    倘他誓不鬆手，結局不言而喻。
    可魚死網破從不在他的考量範圍內。
    若親手殺除自己以疼寵灌溉大的孩子，換來的只有兩敗俱亡的結果，他寧願放棄一切，橫豎天意不在他，既贏不了，便該有認敗的氣魄，同歸於盡只是輸不起的意氣之爭。
    褪去狼王爪，束手就戮。
    他鬥不過天，卻依稀明白，他過不了的是自己這一關。
    撤掉大祭司一職，讓預言走入苗疆歷史；不接受命運安排，不屈為池中蛟龍，他人生迄今所有作為，都在與天爭命，卻是到最後一刻，才甘願承認自己白忙一場。
    他曾暗嗤女暴君之不自知，未料到頭來，他才是自欺最深的虛妄之徒。
    逝者若然有怨，懺悔何能平息，不過自我欺慰。
    他的評價，在放手之際，便已銘刻於他的墓碑上。
    韶光飛逝，歷史洪流不斷往前發展，千百年後，誰都不會再記得此中曲折，只有──
    苗疆叛逆，競日孤鳴，該然伏誅。
    他承受得起。
    對方卻黯然收手。
    他不解，只能道天真，天真好，天真也好。
    他的乖蒼狼矢志不改，但他收不下這份仁慈悲憐。
    天意既然用慘敗來教誨他的不自量力，他自要用僅存的驕傲來證明，縱然徒勞無功，這一切仍是他曾經的生存意義。
    他扼殺三十年的自我，渴望迎回真實的自己。
    豈料汲營半生，回首驀覺──
    真正的競日孤鳴已死在九歲那年，而之後的競日孤鳴，竟是不曾活過。
    一縷幽魂，戀棧王位何用。
    即便敗得傷痕累累，即便結果諷刺得不堪入目，對他，都不是一場錯誤。
    緩步走向蒼狼，他將畢生輪迴劫功力傳渡予他。
    他願護蒼狼周全，他願保苗疆強悍。
    哪個競日孤鳴都好，他知道，這個選擇皆不違其意。
    接過金池捧來的裘衣，他披上，裹緊。
    臨去前，他再三思量，鬆口請託她恢復王府花園。
    雖然他不會再回來這裡，但這裡住著一個曾經的競日孤鳴。
    甘願被鎖在二重寢殿裡，與故人相依。
    那是他，也不是他。


                                                                                                              （正文完結）

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三十六雨九脈峰

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風如劍、雨如霜，電掠秋雨山河鳴

醉顛狂、雨飄紅，血披秋水一色劍

舞秋月、佾江風，也是疏狂也任真

難為知己，半生飄零愁是雨；難為手足，一夢吹醒江無雲

Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)

Re:06.17 【大江東去】1~14 (競日孤鳴主)