三十六雨布布文學 05.06 [倦收天&原無鄉]玫瑰寶鑽 by猞貍先生 5F完結

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kathaka

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樓主發表於: 2018-05-06 19:28

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05.06 [倦收天&原無鄉]玫瑰寶鑽 by猞貍先生 5F完結

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原文案：受宫廷冷落的南国王子在一路向北的和亲途中发现，作为他未婚妻：北国的极光公主似乎并不是“公主”……西幻背景的小故事，HE，cp为：霹雳布袋戏的倦收天&原无乡
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非常可愛的故事，喜歡的話也請考慮赴原文處回覆給作者XD

[ 此帖被kathaka在2018-05-06 19:59重新編輯 ]

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鮮花(1)

1樓發表於: 2018-05-06 19:34

只看該作者 | 小中大

这篇文在金银合志的《道真双修秘典》上看过了，非常喜欢，很棒又有意思的一篇文了

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kathaka

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2樓發表於: 2018-05-06 19:39

只看該作者 | 小中大

第一章

    少年時代的原無鄉曾在無人陪同的情況下偷溜到國境附近，獨自獵殺一巢襲擊邊境村莊的烈焰巨蜥。
    那時的他，隱隱想通過單打獨鬥保衛國民的方式證明自己的存在。可惜的是，直到他長大成人，仍未學會炫耀自己的功勛，致使初次獨戰巨蜥的經歷成為了只有他一人知曉的秘密。
    不，現在想來，此事並非只有他一人知曉。
    因為當他最終與巨蜥王戰鬥時，一顆明亮的流星墜入戰場，如施過光明魔法的炮彈般筆直撞向他的獵物。轟然巨響中，巨蜥王那覆蓋著利刺和堅硬皮膚的頭顱被砸了個粉碎。
因墜物余波而被掀翻在地的原無鄉爬起身，來到巨蜥王的殘屍前，發現擊殺了這頭巨型惡獸的並不是流星，而是一只裝有信件的玻璃瓶。
    玻璃瓶的瓶口處卡著菱形金栓，其工藝價格不菲。明艷的火花正在瓶身上氣勢洶洶地流竄，可是當原無鄉伸手觸摸時，它們卻溫馴地迅速縮小，然後消失了。
拉開瓶栓，打開信件。原無鄉發現，寄信人沒有署名，信紙上只有簡短的三行字，字跡甚至比他還稚嫩一些。
    【撿到這封信的陌生人：
    你好。
    請做我的朋友。】
    原無鄉懷揣那封信回到城堡，將自己鎖在房間裡，用一天一夜寫成了回信。
    “我很榮幸成為您的朋友”，原無鄉寫道。他描述了自己看到玻璃瓶時的驚訝，還有些羞澀地向對方分享了自己獨自挑戰惡獸的事，在信的末尾，他同樣沒有署名。接著他發現，自己根本不知道對方的住址，這封回信究竟該寄往哪裡，他完全沒有頭緒。
    就在他茫然地沿著水邊徘徊時，湖中傳來了美妙的歌聲。
    他的母親正佇立在湖中心，正慈愛地朝他微笑。
    她輕輕招手，他的回信便被湖岸上的微風卷入她的指尖。她的姐妹紛紛從水中升起，簇擁著她，消失在清晨的霧氣中。
    一周後，原無鄉在同樣的地點等來了屬於自己的第一封回信，自此擁有了他人生中唯一的朋友。他們從未問過彼此的姓名，卻無話不談，互訴心意。
    這份神秘的友誼自那封瓶中信起始，直至大陸與黑海展開“十年戰爭”前夕為止。

    原無鄉騎馬在山林的狹道上前行。在他的身後，是一支結構和配置稱得上無懈可擊，只有人員數量方面略顯精簡的護送禮隊。騎兵的護心甲、手中飄揚的旗幟和步兵押守的馬車門上都描畫著索達王國的國徽：赤銀勾勒的橄欖枝和瑞獸白豹，碧璽制成的葉片和藍寶石鑲嵌的獸瞳在簇簇火把的暖光中忽明忽暗地閃爍。
    如果在文明開化的地域，這些顯眼的標志足以讓心懷不軌的家伙繞道而行。可隨著隊伍由南向北愈發挺進，荒蠻的寨民、流浪者集結的匪徒、飢餓瘋狂的魔獸和暗夜裡出沒且滿懷惡意的靈體便成倍增長著。比如這天上午，原無鄉的隊伍就接二連三地遭到半獸人的群體襲擊，即便消滅了一批，不出千步又會遭遇另一批。
    鑒於這些異種佩戴著造型相似的首飾，原無鄉推測己方的行進方向已被具有血緣關系的多個半獸人村寨知悉。為減少消耗，他當即改變路線，帶領隊伍從並不適於大量人馬通行的山道繞過叢林半獸人的領地，再重返通往北方王國諾爾達的主干道。雖然一路上再沒遭遇抱著蠻族的襲擊，但相對的，隊伍當日的進程不得不靠夜行來彌補。原無鄉聽到騎兵和步兵中有人為此不滿地竊竊私語，但他們的議論很快被一位年輕的騎士喝止了。
    “收回你們不敬的言語！”這位剛受封不久的年輕騎士勒住馬，中氣十足地朝後方吼道，“若不是殿下的良策，現在的你們已經被半獸人倒插在篝火旁變成晚餐了！同樣身為索達的戰士、殿下的護送者，我鄙視你們每次遭遇險境便責備他人的懦夫行徑！”
    “年輕的騎士大人，您還是注意自己的言辭吧。”另一位先前同在抱怨的騎兵用略顯疲憊，卻令人不愉快的腔調說道，“如果沒有我們這些受您鄙視的懦夫，您們又要靠什麼才能順利到達諾爾達呢？水域女神偉大而不可知的神力嗎？那還不如臨行前，酒館女老板給我的一記熱吻呢！”
    隊伍裡傳來一陣極微小的笑聲。那是並不算輕蔑的，純屬調侃的笑聲。年輕騎士的臉頰卻因憤怒而漲紅了。
    “無禮！無知！！我以你們為恥……”
    “莫尋蹤。”
    走在最前方的原無鄉終於開口，呼喚了騎士的名字。他的存在如此稀薄，以至於在他發出聲音之前，參與和觀察這場爭執的人都沒注意到他的態度。可當他在馬背上微微扭身，微笑著招呼時，無論是陰陽怪氣的騎兵，還是發出笑聲的步兵，都如被針刺般慌忙將臉藏進陰影裡。只有那位名為莫尋蹤的騎士依舊高昂著頭，驅馬快步趕向隊首。
    “什麼事，殿下？”
    莫尋蹤在問話前行了簡單的見面禮，但語言仍像受封前的小侍從那樣魯莽，而且從態度上看，他完全不知道自己險些引發了隊伍內部的矛盾。原無鄉在心裡嘆了口氣，卻保持著常態溫聲反問他：
    “莫尋蹤，你可有看到道路東北方出現的空地？”
    “看到了，殿下！”
    “那麼你覺得，我們該繼續前進，還是在此扎營歇息呢？”
    莫尋蹤抿了抿嘴，下意識地去偷瞥原無鄉映在火光下的面容。不過，對方一如既往地朝他微笑著，笑容中帶著長輩對孩子的無奈與縱容。作為頂天立地的男子漢，莫尋蹤本能地想對抗他的主人、他的老師笑容背後的含義，但現在顯然不是時候。他再次轉身看了看隊伍裡的家伙們，無論是剛才跟他對著干的，還是看熱鬧的，這會兒都露出了對“扎營休息”的迫切渴求——真想讓他們一整夜不眠不休地趕路，看誰還能再說風涼話！莫尋蹤泄憤地在心裡嘀咕。可惜，他不能選擇“繼續前進”，因為原無鄉在提出兩個選項時，他就知道自己只能選擇哪個答案。
    “扎營歇息，殿下！我們的士兵已經疲憊了，入夜趕路只會增加風險，而且北地的長夜和寒風已經消耗了太多的油料和火把。這裡的小城鎮極少，根據您的地圖指示，而今我們只有抵達王城附近才能得到充足的補給，所以在到達目的地前，我們要減少物什使用！”
    “說得很好，莫尋蹤。看來漫長的旅途使你得到了足夠的成長。”原無鄉微微頷首，輕聲回道，“那麼，請帶領數名騎兵探測空地附近是否安全，然後扎營吧。兩國約定的期限即將到來，我們這幾天的休息時間會格外短暫。”
    即便現況如此緊迫，聽聞能夠就地休息的隊伍中仍發出了一聲壓抑住的歡呼。

    “我先聲明，老師，我沒做錯。”
    摘下頭盔，莫尋蹤雙手叉腰站在篝火旁，看著祖國最年少——至少是看起來“最年少”的王子——也就是原無鄉，正像他上了年紀的祖母一樣熟練地將馬鈴薯削皮切塊，混著香料和熏肉干一起投入盛有清水的鍋子，再架到火堆上方。
    “那群蠢貨竟敢污蔑您和夫人！要不是您當時叫住我，我一定……”
    “‘一定’什麼？身穿索達騎士的鎧甲，腰懸索達騎士的佩劍，對索達的士兵大打出手？”原無鄉用木勺攪和了兩下鍋裡的湯水，便坐回圓木的一端。他抬眼看到莫尋蹤氣恨的模樣，終究沒再多說什麼，只是拍了拍自己身邊的位置。
    “坐下吧，很快就煮好了。”
    “您可是索達的王子，老師。整個索達，哪個王子會自己下廚？”雖然嘴上說個不停，莫尋蹤依舊乖順地坐到了原無鄉身邊，“都怪您從一開始就自己生火做飯，讓隊裡的懶鬼更有理由不干活了。”
    “哦，這麼說，每頓飯都和我一起吃的你，是在嫌棄老師我手藝不精咯？”原無鄉用食指點著木勺的勺柄，“好吧，我相信其他士兵的大鍋裡一定煮著不同凡響的美餐。莫尋蹤，你今晚就端著你的碗去尋找幸福吧。”
    “不不，我的幸福就裝在您掌握的這個鍋裡。”莫尋蹤手腳麻利地從行囊裡摸出碗和勺子，做出標准的等待姿勢，“我只是覺得不愉快。雖然從出發時就這麼覺得了，但越往北走，隊裡的家伙越討人厭。您是陛下與湖中夫人的子嗣，國王陛下、皇後殿下和大臣知道這一點，見過夫人的人也都知道這一點。再說，其他殿下也擁有不同的母親，為什麼只有關於您的這件事非要被扭曲成——”
    “扭曲成我是索達國王與流浪女子的私生子，所以不應具備繼承權這件事？”
    大概是為了掩飾尷尬，莫尋蹤狠狠地吸了一下鼻子。但很快，他用力地點頭。
    “對，就是這件事。這對您不公平！您的優秀全國皆知！沒有您，人族就不會在十年戰爭中取得勝利，我們所有人也會被邪惡異種串在木樁上做成燒烤，我老爸就是這麼說的！”
“替我向你父親致以問候和謝意，莫尋蹤。不過他誇大了，十年戰爭的勝利是索達王國和諾爾達王國合力抗爭的成果，我只是巨木上的一片葉子罷了。”
    “那您得是多巨大的一片葉子啊，老師……您本該在未來的某天成為索達的新王，領導我們，指引我們，可現在卻被派到這個冷得要死，到處都是野人的鬼地方和諾爾達那個聽都沒聽說過的公主結婚。”
    “別對諾爾達的極光公主太無禮，莫尋蹤。”
    “我又沒說錯。我老爸也說，在咱們國家和諾爾達談起聯姻時，那個什麼公主才突然蹦出來。明明連畫像都沒有，還不是嫁到索達，而是要您去諾爾達完婚！這難道不是變相的索要人質嗎？陛下居然就這樣答應了這群蠻橫的北方佬！”
    原無鄉望著劈啪作響的篝火，似乎一時間忘記了該回答什麼。不過很快，他從貼身行李裡取出一本陳舊的冊子，邊隨手翻著，邊順利地把話接了下去：
    “王族婚姻本來就建立在國家需求上，需要休整和物資填補的是我們，率先提出兩國友好交涉的也是我們，而不是諾爾達，所以自然是我作為‘國家友誼’的像征前往諾爾達。”
    “但您不覺得……”
    莫尋蹤想說點什麼，但原無鄉繼續說道：
    “至於極光公主殿下，無論如何，她畢竟即將成為我的妻子，而我在給予諾爾達使者回信時也許諾會‘忠於她、守護她、愛惜她’。莫尋蹤，諾爾達的王城就快到了。作為使者，你該給注意自己的發言。至於你之前的提問麼，據我所知，諾爾達人崇尚力量，只有馳騁戰場的戰士才能贏得名號與尊重，或許這就是他們的王族女眷默默無聞的緣故。”
    “他們看不起女人嗎？但諾爾達崇拜的神祗可是戰爭女神瑪特力諾（意為“晨曦”）。聽說他們的王子就是那位女神和先王的後代，只不過先王早逝，所以由王子的叔父攝政罷了。哼，明明夫人也是水中的女神，為什麼在不同國家待遇就差那麼多？”
    “我對諾爾達王國的認知僅限於書本，所以能告訴你的也只有推測。瑪特力諾女神是力量的像征，與性別沒有任何關系。而諾爾達的王子是令人敬佩的勇者和戰士，所以這個信仰力量的國家當然會相信王子的母親是女神了。至於索達，我們的祖國並沒有這樣的信仰啊，我的學生。”
    “那我們索達的信仰是什麼呢，老師？”
    “嗯……一種會讓更多人過著得到和平安寧，但說出來一點也不浪漫，也不迷人的事物吧。”
    曾經身為侍從的小騎士壓根不具備猜謎語的智慧，他對老師給予的答案只迷茫了一陣，注意力就集中到更現實的東西——比如篝火上的湯何時煮熟的問題上去了。原無鄉不在意這不善思考的學生是否理解自己所說，見對方停止發問，他便扭轉視線，重溫起冊子中的內容。那本厚冊的紙頁上工整地粘貼著經年的信紙，原無鄉的手指劃過信紙上的字跡，在火光中眯起了雙眼。

    湖中仙女與凡人相愛結合，若其後代是女兒，便由仙女帶往湖中，與姐妹們共享永生的歡愉；若其後代是兒子，便由父親帶往岸上，作為人族延續血脈、繁衍生息。
    就善良的知情者看來，原無鄉如果不是王子，而是公主就好了，那麼他至少會被母親帶走，留給索達王國一段關於“仙女公主”的佳話。但很可惜，原無鄉是貨真價實的男人。他的母親，也就是莫尋蹤口中的“夫人”則是貨真價實的湖中仙女。意識到自己誕下的是男孩後，仙女便如傳說中那般，把尚是嬰兒的原無鄉放入水草編織的搖籃，用一道道輕柔的波浪將他推上岸去。
    索達國王居住的城堡恰恰倚建在仙女棲息的湖岸。某日，當國王騎馬出行時，一只盛放嬰兒的水草搖籃被浪花衝到他面前。被撿回城堡的嬰兒白皙可愛，安靜乖巧，有著絲綢般的銀發和藍水晶般的眸子。每到夜晚降臨，湖中就會升起女子的靚影，為他唱響搖籃曲。而當他睜開雙眼見到國王時，便露出甜美的笑容。自古流傳著仙女傳說的索達國人至此，自然明白發生了什麼事情。
    按照童話的流程，這個嬰兒必將俊美無比，文武雙全，集他的國王父親與女神母親的寵愛於一身，廣受人民擁戴，並在恰當的時機殺死惡徒或魔鬼，得到姿容絕世的公主垂青，最終——“王子和公主在城堡裡結婚，幸福地度過一生”。然而現實遠沒有故事來得圓滿。
    “水上漂來的嬰兒是國王與流浪女子的私生子”這道流言從何處起始已不可考，而國王本人未曾否認的曖昧態度使其滋生的速度迅速掩蓋了自己與仙女的情史。等原無鄉成長到能持劍的年紀，他的私生子地位已是眾所周知。雖然表面上保有“王子”頭銜——感謝索達國王的仁慈，畢竟一國之君的私生子可鮮少有這麼好的待遇——可所有人，包括原無鄉本人都知道，帶有下等人血統的“私生子王子”將永遠因繼承權問題被王族家庭拒之門外。
    自己對身世的誣陷感到不甘心嗎？自己對索達王國的王位感興趣嗎？原無鄉常捫心自問，可他給自己的答案往往很模糊。
    他不止一次地在湖邊見過母親，她出現的次數比父王前來探望他的次數多一點。湖中仙女永葆青春，不知凡人苦痛。她靜立在湖心，遠遠望著他，唱起他耳熟能詳的空靈歌曲，然後在他跳入水中朝她游去時，用輕柔的波浪將他推回岸邊。
    他其實並非索達最年少的王子，但由於母親的血統，他成長的速度比自己的兄弟們緩慢許多。當他的弟弟們已經娶妻生子，他的模樣才勉強達到淑女們認為“這就是小王子殿下？啊，再過兩年，他一定是個英俊的年輕人”的程度。
    母親的姐妹們似乎對他倍感興趣。這些快樂的仙女在池塘的橋廊下朝他頻頻揮手，在雨水充沛的日子裡環繞著他翩翩起舞，在湖畔的浪花中伸出纖細的玉臂拉住他的下擺。在他需要給他的神秘朋友寄出回信時，她們輕盈地躍出水面，將他的信件取走，不日便帶來對方的回音。可當他詢問她們任何事情時，哪怕只想閑談片刻的時候，她們只會友善地微笑、沉默著，仿佛她們只是他倒映在水中的影子。
    他常獨自在湖畔讀書、寫信、練劍、騎馬，有些時候，他會在城堡的花園裡，翻著早已讀過的書冊，遠遠看著父王和他的嬌妻被長大成人的兒孫圍繞。他們有時談論著邊境遭受魔獸襲擊、糧食收成等公務，有時會聊起某次狩獵大會發生的趣事。
    他們不曾對他表露出排斥，也不曾邀請他加入他們。原無鄉坐在玫瑰花架下翻動書頁，不遠處是那似乎屬於自己的，高貴的凡人家族。他感到一絲渴望，但不太清楚自己渴望什麼，直至黑海的地獄之門洞開，傾巢而出的異界妖魔企圖染指凡世生物居住的土地。
他拔出母親為他鍛造的白銀寶劍，換上仙女姐妹為他帶來的鎧甲。他的身後是祖國的戰士，戰士們的身後則是通往索達的城門。凶惡的魔鬼在他面前咆哮，他的劍鋒閃爍著湖中仙女的祈禱，純潔又冷酷的愛意在剎那間凍結敵軍肉體和靈魂。
    他用十年的戰果得到了索達國人的尊敬，然後在這個國家意識到自己戰後的疲弱，以及與北方王國諾爾達連年的僵持局面後，他的父王和兄弟終於在一個風和日麗的日子邀請他加入他們的談話，親切地向他表示：
    現在，才是祖國真正需要他，需要以他換取和平的時刻。
    出訪和談的索達使者帶回兩封來自諾爾達王室的信件。第一封信高傲地表明：諾爾達地域遼闊，人丁興旺，沿海碼頭物資豐盛。異界的侵襲並未使其國土遭受致命創傷，因為瑪特力諾女神賜予了他們擁有黃金之心的王子（“正如湖中仙女賜予索達的赤銀王子一樣”，信中尖刻地寫道）。有女神與女神之子的庇護指引，諾爾達王國不需要索達王國提出的物資流通等條件作為兩國聯合的籌碼。
    而第二封信依舊高傲卻很實際地表明：諾爾達雖然地域遼闊、人丁興旺、物產富足，但他們有一項遺憾，即從未公開露面的極光公主於待嫁年齡卻無訂婚人的問題。十年戰爭期間，聽聞索達有多位驕勇善戰的王子，極光公主願同其中最勇猛的一位於祖國結為連理，並以諾爾達王族的名義與丈夫的祖國世代交好。
    索達給予諾爾達的回音內容似乎在自己加入談話前就注定了，原無鄉想。沒有繼承權的王子具備的作用便在於此。於是他毫不抵觸地應下聯姻的使命，按照對方使者的要求，幾乎匆忙地收拾行裝。因為旅途遙遠且危險，他拋棄了自己所有的藏書，只將十年戰爭前夕便停止來往的神秘書信粘貼在空白書冊內，貼身攜帶。接著，他前往湖畔，向母親和她的姐妹們告別，並於次日帶領禮隊，踏上前往北國的道路。
    由南至北直到諾爾達王城，需要近三個月的行進時間。三個月裡，原無鄉每每坐在篝火邊，聽士兵們以牢騷和民謠懷念家鄉的美食美酒、窈窕姑娘、村中風景和父母兄弟時，都會驚訝於自己腦中竟然沒有任何名為“懷念”或“不舍”的情緒。他回想過母親的湖，回想過庭院的花架。父王一家在花架間隙中和樂融融地談笑，而他就像翻起一本無趣的書，漠然地閱讀它，重復默念它，最終在入睡前毫不留戀地將之合起，埋在腦海深處。
    那麼，他為什麼會急切地踏上前往北國的道路呢？為何要對素未謀面的未婚妻許諾？又為何要在夜晚降臨，手下都在為心愛之人獨訴衷腸時，取出那貼滿信件、已然變得陳舊的書冊翻閱？如果他對自己的故鄉都如此漠然，那麼他還在渴望什麼？

    原無鄉自淺眠中驚醒。北方腹地的夜晚極其寒冷，無論是他還是南國的士兵，都在露宿野外的日子裡變得越來越不易入睡。可驚醒他的並非黎明將至時酷烈的寒風，而是風中毫不掩蓋的屍臭和幾乎化為有形物的惡念。
    “戒備起來！附近有異種！”
    他朝守夜的士兵高喊。可那士兵在扭頭回應他時，動作變得出乎尋常地緩慢。不止是那一個人，響應警告的士兵們都在起身應敵時身體僵硬，接二連三地倒在地上。只有鄰近自己休息的莫尋蹤未受影響，正焦急地跑向附近查看他人的情況。
是屍毒，來自死者腐爛的肉體和邪惡欲念產生的毒素，最適合在無聲無息中滲透同族的身體，奪取他們的體力甚至生命。原無鄉拔出寶劍，鋒利的劍刃在閃爍幽幽藍光——這是仙女所創的聖物在發出示警，告誡他十年戰爭殘余的邪惡力量正步步逼近。黑松林中泛起詭異的綠色煙霧，倒地不起的士兵四肢抽搐，有些甚至口吐血沫。原無鄉靠寶劍和血統的庇護保持著清醒，可他不確定莫尋蹤是否能長期安然無恙，正當他把自己的學生拉回身邊時，一道扭曲的人影突然自林間襲來，直衝兩人而去。
    原無鄉猛然旋身，與莫尋蹤一同撲倒在地。那人形的東西伸長頸部，口中發出令人膽寒的“咯噔”聲，明顯是牙齒合並，咬了個空。隨即，它以不可思議的角度扭轉頭顱，篝火的余焰照亮了它包裹腐爛繃帶的臉和開裂唇間的森森獠牙。
    “妖魔！”
    被老師護在身下的莫尋蹤初次見到如此形似同類又可怖無比的容顏，首先湧起的是年輕戰士蓬勃的戰意。他迅速從臂間拔出匕首投向對方面門，利刃卻只刺中了空氣。那怪物早已高高跳起，再次朝他們撲來。
    這並非是有計劃的攻擊姿態，雖然它的角度不易閃避——原無鄉不打算閃避。莫尋蹤從起身到拔出武器需要時間，而他不介意為自己的學生爭奪這幾秒鐘。於是，仙女的寶劍如他肢體的一部分般流暢地被挽起、舞蹈，阻擋在其主人近前，活屍沾染劇毒的指爪瞬間被它斬斷落地。趁對方慘叫後躍的功夫，原無鄉跳起身，在掩護莫尋蹤同時准備直擊敵人的要害。
    “老師，這邊！”
    莫尋蹤的驚呼截斷了原無鄉的攻勢，他飛快地朝左後方退去，險險避過另一只偷襲的活屍。那家伙身披鬥篷，暴露在火光中的寬大下顎正神經質地動個不停。莫尋蹤緊接著他的動作揮劍砍上，劍鋒劃破了對方鬥篷的邊緣。
    “邪惡的東西！”年輕的騎士怒吼，“竟敢偷襲我們，你們知道自己在對付什麼人嗎！”
    不可思議地，那纏滿繃帶的活屍聽懂了莫尋蹤的喝問，在遠離原無鄉攻擊範圍的空地邊緣發出了嘶嘶聲。
    “南地的赤銀……”那怪物呢喃道，“我們當然知道……愚蠢凡人與可恨女神的兒子，會銷毀我等肉體靈魂的人神之子……不需要第二個！”
    “在我視線所及之處的醜惡邪魔，也不需要第二頭。”
    屬於年輕男性的清冽嗓音從上空傳來。緊接其話語的，是一記響亮的馬嘶。不等眾人抬頭去看，璀璨如白晝的金光已自高空衝入林間空地。地陷的巨響中，煙霧顫抖著消散，陰寒凝結的空氣被衝擊力一掃而空，躲藏林間窺測戰局的邪惡靈類發出凄厲的哀嚎。莫尋蹤驚呼著，被光芒刺痛了眼睛。原無鄉呢？或許因為太過驚訝，又或許因為尚未解除警惕，他竟在強光籠罩的當下忘記閉上雙眼。
    於是他看到了。
    光芒的正中央，一位駕馭四翼天馬的華服青年從天而降。青年擁有驚人的美貌和色澤比雲霞更為艷麗的眼瞳，而今，這雙融入華彩的雙眸冷漠地俯視著未來得及逃竄的異種。隨即，他猛提馬韁，驅使馬匹豎起前蹄，將剛剛還在進行詛咒的活屍踢到空中，消失在原無鄉的視野裡。
    “諾爾達可憎的太陽！該死的倦收天！！”另一只披鬥篷的家伙被狂風刮去了兜帽，正痛苦地捂著雙眼哀嚎，“啊啊！這可恨的光芒！！正是這光芒令吾主的雙眼……這份仇恨，黑海的惡魔之主絕不會忘記！！”
    “但我已經忘記了。”
    青年簡短地回答。話音未落，他已從馬背上消失，眨眼間出現在原無鄉與披鬥篷的活屍之間。從原無鄉的角度，能看到他背挎一柄寬刃劍，劍身收入金絲鉤花的劍鞘內，只能從劍柄的十字把手和整體長度判斷它的種類。青年沒有使用佩劍的意圖，面對被激怒的異種，他只側過身體，伸出右手食指，朝對方所在的方向輕輕揮動了臂膀。
    “不重要的事，我一向忘得一干二淨。”
    隨著半空劃下的指尖，一道金色閃電撕裂了正待重歸昏暗的松林，也把企圖逃跑的的活屍一分為二。電光中寄宿的力量比凡間火焰更為劇烈，遭到斜向斬斷的活屍張大布滿利齒的嘴巴，卻在吶喊前被銷毀了肉體。殘留在樹影裡的靈類們哭號起來，因為電火在消滅活屍後沒有消失，反而在劈啪聲中自行增大分裂，飛快地朝它們的藏身處蔓延，捕捉並吞噬著它們。直到林間不再響起草木的騷動和異種的尖叫，青年才再度揮手，將流竄樹梢的光芒納入指掌，然後轉身面對原無鄉。
    萬籟俱靜中，山林的邊緣被太陽神蘇魯莫以金筆勾勒出明亮的輪廓。黎明逐漸盛大的光輝散落在青年細碎的發飾珠寶和黃金絲線般的長發上，連他帶有繁復刺繡的華服也燁燁生輝。這位吸收著旭日明華的戰士卻仿佛對此一無所知，正在有條不紊地打量著原無鄉。
    如原無鄉先前觀察他一般，青年的視線先在眼前人的臉和眼睛上觀察了一陣，見對方並未錯開目光，便滿意地觀察起尚在原無鄉手中發散純淨水汽，治愈著在場士兵的仙女寶劍。
    “索達的赤銀。”
    收回目光，青年率先開口。他朝原無鄉眨了眨眼睛，連同金色的睫毛也跟著忽閃了一瞬。“能在同行戰士稀少的不利情況下跨越瑪瓦爾法山脈，毫發無傷地通過巨狼、魔熊和半獸人的領地，並在意外遭遇殘留於世的異種時勇敢抗擊。不愧是你，南國的守衛者，驟雨後的湖泊寶鑽——水域女神阿克托（意為“水”）之子，原無鄉。”
    他的話聽起來是純粹的誇贊，可贊美中夾帶著不可一世的高傲。或許作為輕松殺死異種的強者，這番話算得上和善。但在知曉對方是一國王族的情況下使用高高在上的語氣，可稱得上是狂妄。先前不停揉著眼睛的莫尋蹤總算適應了這個閃閃發亮的不速之客，正在他打算表達對這家伙語氣的不滿時，他的主人卻搶先一步做出了回應。
    “若是單憑我一人之力而無我國精銳兵士的支持，平安走到此地便只是幻夢而已。但，能得到您的贊語是我的榮幸。”
    朝對方做出標准的交際禮節後，原無鄉露出了就一國王子來講，太過真切的微笑。
    “諾爾達的旭日，北地之巔的黃金。您的劍輝曾刺穿黑海魔主的邪眼，您的琉璃之火淨化了飽受異種荼毒的土壤。感謝您在危難時刻拯救了我和我的士兵，戰火中的不凋玫瑰——戰爭女神瑪特力諾之子，倦收天。”
    無論作為一位王族，一名戰士，還是一個普通人，這樣的回應都顯得優雅得體。在展現己身修養、褒獎己方人馬、尊重對方禮儀同時，以親切的態度拉近了兩人間的距離，可謂無懈可擊。然而，先前就被異種道出名號，現今又被原無鄉道出身份的諾爾達王子：倦收天卻微微搖頭，接著輕緩地拽了拽自己的衣袍。
    “你似乎沒看清這件袍服，和它所傳達的意義，南國的王子。”
    不止原無鄉，連他身後的莫尋蹤和得到寶劍治愈，正紛紛爬起身的士兵們也愣住了。他們不約而同地按照孤高的北國王子直截了當的指示觀察起他的著裝，臉上的疑惑隨視線的游走演變成了茫然。
    毫無疑問，這是一件由金色絲綢為底料，通身遍布繁復的八色刺繡，以碎琥珀於雙袖拼接出諾爾達瑞獸：金翅鳳凰的雙翼，並在胸口和衣襟上點綴珍珠和鏤空黃金吊飾的，可稱得上頂級奢華的袍服。再加上穿衣者精致無比的美貌和自帶的光輝，目睹者根本不可能在短時間內發覺什麼不妥。可經過倦收天刻意的提醒，在場眾人終於在細思之後感到恐極——
    就算從未去過諾爾達的人，也在全大陸流傳的畫冊、送給孩子的玩具人偶或中上裝飾畫上見過眼前人的打扮。這身行頭是北國女性，而且是地位極高的貴族女性在大婚時才有資格穿的禮袍。
    難道……？！
    莫尋蹤帶頭倒吸一口涼氣。他目測面前男人的身高，那可是比他們的王子還高出半個頭，可謂高聳入雲的海拔！迫使自己的視線向下移動，莫尋蹤近乎執著地盯著對方的胸口。可就算被對方胸前的珍珠鉤花晃得幾近失明，他也沒看出本應在異性的胸部存在的東西。
“老師，他……我是說，倦收天殿下，他看起來並不是‘她’……”
    原無鄉沒有回答莫尋蹤。這可以視為他覺得莫尋蹤的話很無聊，也可以視為當前他的大腦正在超負荷運轉，騰不出回答別人的功夫。而倦收天似乎將原無鄉的沉默當成了默認態度，便以平淡的口吻開始簡明扼要的敘述：
    “大婚之日即將到來，不止諾爾達附近尚未清理干淨的魔獸，連帶與人族結下仇恨的殘余異種也在蠢蠢欲動。雖然為你的安全提前趕來，不過我始終相信你的悍勇：南國的王子，我的未婚夫。接下來的路途有你我協力，必將以邪惡之物的鮮血鋪作我們前往殿堂的紅毯。”
    “………正是，如此。”
    原無鄉雙唇微張，保持該動作並停滯了大約兩秒後，語氣與先前無異地回應道（莫尋蹤又多了一項敬佩老師的理由：面對最混亂的情況仍保持冷靜，哪怕是表面的冷靜）：
    “相信有您同行，前往諾爾達王城的道路將格外順利和愉快，倦——呃……極光公主殿下？”
    這位流淌著半神的高貴血統，擁有絕世佳人的容貌，卻在肩寬和身高上遠勝原無鄉的青年聽罷，很干脆地朝他頷首，接受了“極光公主”的稱呼。靜立在旁的四翼天馬則應景地打了個響鼻，順便用它踢飛活屍的健碩前蹄刨了刨地面，掩去了索達王國禮隊全體自靈魂發出的碎裂聲。

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3樓發表於: 2018-05-06 19:45

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第二章

    【諾爾達的黃金，索達的赤銀。
    女神華貴之子，先後降臨塵世。
    心懷慈悲神詔，挽大陸於水火。
    雙劍華光萬頃，共抗黑海魔患。】
    這是十年戰爭中，大陸人用來讚頌倦收天和原無鄉的詩歌開篇。後續部分經各地的吟遊詩人改編，變得各具離奇之處，唯有起頭部分在口耳相傳中，未遭改動。可實際上，倦收天和原無鄉在戰爭期間始終沒有並肩作戰的機會，甚至連一面之緣都未能得到。諾爾達與索達自古交惡，好在有峻嶺阻隔，所以歷史上僅限摩擦不斷，大型戰爭倒不曾有過。異種入侵大陸時，兩國各自坐落在黑海魔軍出動的主線路上，蜂擁而至的敵人致使本就關係不佳的兩國壓根無暇顧及對方，更別說讓各自身為主力的王子騰出空閒見面了。
    不過，國家之間的糟糕關係擋不住流浪者的跨國彈唱和大陸百姓豐富的想象力。兩位王子雖未曾在現實中相識，卻在偶然聽聞的街頭歌謠里攜手合作了無數次。原無鄉當年常在軍營歌手和廚娘的孩子們口中聽到這些，彼時他會在心裡生出個有趣的念頭：那位諾爾達的黃金王子，聽到的歌謠又是哪個版本呢？聽過後，他會想些什麼呢？會像自己一樣，對一個素未謀面卻被傳唱為至交戰友的異國人產生好奇嗎？
    或許有一天，兩人真的會仿照詩中描述，為大陸的和平而相見。而且，說不定他們會以全世界的詩人都無法想象的奇特方式認識對方呢。
    身披戎裝的索達王子獨自坐在營帳中幻想著，不知不覺間露出了期待禮物的孩子般嚮往的神情。
    而今回憶當初的自己，原無鄉打心底里懷疑起湖中仙女的血統是否具備預言能力的問題。他確實以與眾不同的方式認識了倦收天，以任何詩歌內容里都沒出現過的離奇方式。
    這位在所有版本的故事描述中都「擁有神性美貌，高尚品格，黃金般貴重純粹的心靈」的北國王子正肩披貴族女性的婚袍朝他走來。價值連城的袍服半掩著皮膚白皙、肌肉緊實，顯然屬於長年習武的青年男性的赤裸上身，下半身則穿著完全不符合女性著裝的男式長褲、騎兵護膝和金屬綁腿。對方毫不費力地拖著一條全長二十四英尺，腹部被徹底剖開的巨型水蚺停在原無鄉面前，獻寶般單手拎起蛇的下顎，讓他不得不與一條頭部翻倒過來的死蛇四目持平。
    「你們的伙食太單調。」
    倦收天操持著淡漠的口氣說道，同時意有所指地瞥了原無鄉正待架上篝火的鍋子一眼。
    「馬鈴薯和熏肉易於儲存，不過那都是深冬時節，我們打不到獵物時才吃的。要煮湯的話，用這個比較好。」他又拉著蛇的下顎晃了晃，毫不畏懼蛇牙上閃爍的不詳綠光，「這個肉不算多，但煮湯鮮美。」
    「……多謝您。」原無鄉雙手捧過冰冷滑膩的蛇頭，在士兵們充滿恐慌的目光中，態度平靜地將蛇屍擺在一旁，隨即抬眼觀察起倦收天的裝扮，「您剛才，在沐浴？」
    「對。上午擊殺的半獸人里，有一頭的血噴在我身上，臭得受不了。」
    「如果這幾日里您還需要在野外沐浴，請務必告訴我。母親的血統給了我一點可以變化水溫的小能力，何況在有人看護的情況下，您就不會在入水時被猛獸襲擊了。」
    「不要緊，我本打算清洗完就打些獵物給你，它自不量力的偷襲倒是省去了狩獵的時間。只是劈開它之後水被攪渾，也不知道我洗去了臭味沒有。」
    一邊抱怨著，這位對兩百餘頭壯年半獸人對他們發動坡道阻擊的感想只有「血很臭」的王子撩起自己水淋淋的淡金色長發，放在鼻端嗅了嗅。
    「你覺得還有味道麼？我已經聞不出來了。」
    沐浴著部下和學生複雜的眼神，原無鄉拍拍衣服站起，把臉貼近對方頭頸交接處輕輕呼吸了片刻。
    「好像有香油熏染的氣味。」
    「哦，那個不用管它，是我出發前祭司們做婚前儀式用的，據說等到我們新婚同房十日後才會自行消散。」
    原無鄉聽到背後的莫尋蹤把烤馬鈴薯從鼻孔里噴出來的嗆咳聲，但他選擇了無視，轉而伸手去碰觸倦收天的長發。
    「快坐到火邊烤幹頭發吧，倦收天殿下。您比我更清楚，北地下午的天氣會迅速變冷，您有可能會著涼。」
    通過相遇後數日的同行，原無鄉發現，無論自己稱呼「倦收天殿下」還是「極光公主殿下」，對方都會給予相同的回應。把一名比自己更高大的同性叫做「公主」的確尷尬，於是他決定在抵達王城前使用正常的稱謂。北國王子對此意外地從善如流，即便在戰鬥的緊要關頭，這位彬彬有禮的南國未婚夫去掉「殿下」直呼自己的名字，他也會一腳踩在敵人首領破碎的頭顱上，和善地回問「有什麼事」。
    除去對原無鄉表現出的微妙親切，對其他索達人，倦收天貫徹了他在傳言里「驕傲冷漠」的姿態。雖然視人為無物的模樣無法令士兵們感到愉快，但他們都聽過吟遊詩人的歌謠，知曉眼前拖著水蚺向原無鄉獻寶的青年是以一人之力消滅上萬異種，並單人獨騎衝上魔雲籠罩的黑海，刺穿魔主雙目的英雄。當一個男人具備令同性敬仰的本領時，他的態度就變得不重要了。索達士兵都是正常男子，他們也許會在私下開原無鄉生母的玩笑，但絕不會有膽量在倦收天腳踏半獸人的屍山眺望朝陽時，上前指責他傲慢的態度或干涉他奇特的行為。
    不過，總有人是例外。比如莫尋蹤——這個自幼便作為侍從和學生成長在原無鄉身邊，學到了他的劍術卻沒學到他處事本領的莽撞年輕人。
    「喂，倦收天殿下！」
    莫尋蹤擠到正在烤火的倦收天對面，毫不客氣地開始他新一天的胡攪蠻纏。
    「午休時間要過了，我們馬上就得啟程了，在此之前趕快跟我打一場！今天早上我殺了三頭半獸人，刺傷了五頭！我肯定自己比前些日子變得更強了，由您來作為我變強的見證再好不過！」
    「你變強的見證應是更成熟地維護你們的隊伍，不是更頻繁地向我挑釁，索達騎士。自你初次向我發出挑戰，便得到了我的答案：我欣賞你所習的精妙劍術，但它在你手中尚未得到雕琢。耐心些吧，王城不日即將抵達，而你成長為真正的騎士尚且需要時間的沉澱。」
    「哼！你不是大名鼎鼎的戰爭英雄嗎！以一敵萬的男子漢居然一而再、再而三地躲避我的戰約。你要是再這樣，我可就——喂，聽我說話啊！你在吃什麼，從哪裡拿出這個的？！」
    出於莫尋蹤與原無鄉關係親近的緣故，倦收待其態度還算和藹，但也僅限於此了。他能耐著性子跟這少年多說兩句，但不會像原無鄉那樣溫柔地遷就對方。於是，當莫尋蹤尚在滔滔不絕時，他早把眼前人的存在拋之腦後，自顧自地從袍服長袖裡摸出一塊麵餅。將餅插在火邊的樹枝上烘至兩面焦黃後，倦收天便把小騎士的叫嚷當做可忽視的背景音樂，以斯文的舉止和驚人的速度吃了起來。
    倦收天比原無鄉年少兩歲。不過依照凡人的時間觀念，年歲的增長會隨著他們外形變化的減緩變得愈發不具意義。原無鄉在知曉對方的年齡後，頓時明白戰爭女神在給予倦收天超人的戰鬥力以外，還附贈了些什麼。「人神之子」、「不凋玫瑰」——相信神族的血緣饋贈會使這位王子青春永葆，直至諾爾達，乃至整個大陸滄海化桑田位置。正如原無鄉自湖中仙女的血統中所得到的一樣。
    意識到這點，原無鄉再沒有詢問過倦收天關於偽裝成女性與自己結下婚約的原因，即便他在短短數日的相處中已經意識到對方對他的坦誠。只要是自己提出的問題，倦收天都知無不答，以至於他的從旁敲擊紛紛得到了無比直白的答案。
    「倦收天殿下，不知您領我們走上的這條路距離王城還有幾天時間？希望迎接的使者沒有感到不耐煩。畢竟在您到來之前，我們為了挺進山脈消耗了不少日子。」
    「不眠不休的話，大約兩三天就能到。不過這不是行軍，離王城越近，魔獸和蠻族會越少，所以你大可以讓你的人放鬆些。至於使者，我出城前吩咐他稍安勿躁。不必擔憂。」
    「您這麼說我就放心了。嗯……不知可不可以問您，關於我們婚約的問題。」
    「當然，我們理應分享彼此所知。」
    「感謝您的誠懇。那麼請問，您的家人和臣子是否對您與我的婚約有所不滿？」
    「確實有人反對我的主張，所以我等到反對人數足夠後擺下擂台，和他們一一決鬥。然後我贏了，他們輸了，所以他們最終服從了我的決定。」
    「……您是說，他們反對您作為『公主』這件事，還是與索達王族聯姻這件事？」
    「二者皆有。諾爾達和索達僵持了太久，總有不適應改變的人。當然，包括對我的稱呼也是。人的肉體和心靈都有惰性，要勞動身心做出改變確實困難。但不夠強大的人沒有資格停止自我轉變的腳步，既然他們無法用力量使我屈服，我就有資格用力量讓他們屈服。」
    「這……如果與臣子和家人以武力相對，是否會使您在未來遭受不利的局面？」
    「當事人決鬥是我國處事裁決的慣例。這是個不錯的傳統，尤其在對方言盡詞窮，卻仍固執己見、不願妥協的時候。你會習慣的，我相信你的實力。」
    「……………………感謝您如此信任我的力量。」
    原無鄉回想起索達人傳言中身材高大健碩、舉止蠻橫粗魯、憎恨索達且只用武器說話的諾爾達人民，又想起倦收天用劍鞘將巨狼的滿口獠牙盡數打碎的輕盈姿態，道謝同時不免感到背後一涼。
    事實正如倦收天所說，隨著他們前進的腳步，遭受的攻擊變得越來越少，取而代之的是樵夫獵戶留下的生活痕跡。零星的狩獵小屋和採藥帳篷點綴在山坡上，幽谷中忙著架繩索采蜂巢的村民來回穿梭，裊裊炊煙自遠處的村落升起，河道里的水車日夜不停地「咯吱」作響。偶爾，過路的馬車會與他們擦身而過，車內的乘客們打開木窗，好奇地朝他們投來一瞥。
    一如索達的傳言，北地人身材高大，服裝多用獸皮，喜愛佩戴造型粗獷的貴金屬，風格頗具野性。但索達人的形容也有不準確的地方，這些講話簡練，不是背著板斧就是挎著長刀的人們並非全對南地滿懷敵意。當禮隊停駐於在城鎮的酒館用餐時，當地居民只是看了看他們身上的索達國徽刺繡，便無所謂地和同伴聊起了小兒子初次狩獵捕獲的獵物。
    懷著複雜的心思，禮隊壓減休息時間，於三日後到達了諾爾達王城。
    王城蒙特提托（意為：山峰）顧名思義，是座依山而建的城市。山體表面屋舍儼然，鑿石而建的道路和跨越山澗的橋樑四通八達。在地貌平緩的南地，這是無從想象的風景。守城士兵望見與原無鄉並行於隊首的倦收天，便呼喊著「殿下歸來，敲響賀鍾！」並在悠長的鐘鳴中放下了城門吊索。飄揚著索達旗幟的隊伍剛通過城門，王城百姓的歡呼便如海濤般湧來。
    率領護衛隊前來接應的，是一位容貌端正的男子和兩名緊跟其後，打扮相似的少年。三人同牽馬匹，外披輕甲，身穿燈芯草色長袍，腰間卻佩有長劍，令人分不清他們究竟是戰士還是文臣。不過很快，男子以手撫胸，身體前躬，向預備下馬的倦收天施以騎士禮，而後走上前去，虛扶對方落至地面。他身後的少年也迅速屈膝垂首，無聲地傳達尊敬與問候。
    「數日不見了，殿下。」待倦收天站定，男子便退後兩步，誠懇地說，「恭賀您順利尋到婚約之人，平安歸來。」
    向主人道出問候和祝福，這位身份顯然是王族近衛，打扮卻有些隨性的英俊騎士又朝原無鄉施下一禮，並投以善意的微笑。
    「不用表現得太刻板，柳峰翠。我熟識我的未婚夫，他並不計較繁瑣的禮儀。」倦收天視夾道迎接的城民如日常，在歡呼中邊朝兩側頷首，邊牽馬向前走去，「先回城安頓，然後請你向邊防兵團轉達我的意見：秋收來臨，山道附近的魔獸又開始增加了。我沿途清理了一些，但那不是全部。分出兵力，在入冬前剿滅它們。另外，半獸人正在山嶺西南方擴張領土，這件事只要提醒他們即可。婚禮結束後，我會親自展開討伐。」
    「領命，殿下。但半獸人的事，由我或齋玉髓代勞吧。」名為柳峰翠的騎士頓了頓，盡量放輕了聲音，「儀式後，您該和婚約之人度過一段與世無爭的日子。若獨自前往討伐，於您的伴侶會有所不妥。」
    「啊……」
    婚禮剛結束，新娘就提劍去邊境剿殺半獸人，獨自被留在陌生國家的異國新郎該有多尷尬呢。這才意識到該舉不妥的倦收天發出恍然大悟的感嘆，隨即回頭看向走在另一側的原無鄉。對方雖然位於離他和柳峰翠最近的位置，卻像是沒聽到他們的對話，始終保持著沉默，正唇含笑意地觀察著道路兩側的百姓和建築。
    「原無鄉？」
    聽到倦收天的呼喚，原無鄉這才轉過臉來，朝他露出詢問的表情。
    「儀式結束後，要不要和我深入瑪瓦爾法討伐半獸人？」
    「我可以嗎？」
    「有何不可。你不是一直對半獸人的生態感興趣，但索達國境線內沒有半獸人主巢嗎？之所以他們最近擴張加快，很可能是大陸以西有座新主巢。如果你想去看，屆時我們就攻打到那裡去。」
    面對邀請，原無鄉少見地愣了一瞬。不過很快，他便從容應下，並一如既往地展開話題，講起了他於北地沿途所見的半獸人族群與索達邊境的半獸人從體型、生活方式到攻擊習慣上的差異。
    當周圍的人對彼此抱持好奇卻因陌生感產生隔閡時，原無鄉會變得十足風趣，促使他們相互熟絡。以至於在他挑起話題，引導莫尋蹤和柳峰翠麾下的見習騎士提出己見後，兩名先前一言不發的少年便和他的學生滔滔不絕地聊起了戰鬥經驗。就連禮隊中的索達士兵和王城護衛們也受到感染，紛紛操持著或流利或生澀的大陸通用語交談起來。
    柳峰翠顯然對這位能與王子興趣相投的婚約者好感倍增，哪怕他們的主人自稱公主這件事離奇得很。不過婚約並未影響王子的品格和鬥志，王子的婚約者不懼戰場又態度和善，兩位原本素不相識的年輕人已在短短數日內結下情誼，諾爾達和索達的友好交往指日可待。未來即將發生的一切都令人欣慰，以至於索達士兵們眼中，這位明知主人要作為「新娘」與異國王子成婚，卻淡定地接受事實，甚至向他們展現善意的諾爾達騎士成為了「心胸寬大的怪人」的代名詞。
    王城皇宮和神殿以具備防禦法力的淡金色礦物築成，同建於山巔，以空中拱橋相連。二者距離之近，可透過殿內長窗輕鬆望見行走在神殿迴廊的祭司們。原無鄉尚未前往供奉主神殿，便在皇宮廣場中央的英雄塔頂端看到了瑪特力諾的黃金雕塑。如書本所繪，這位所向披靡的女戰神身披戎裝，足跨天馬，手勒韁繩，高舉寶劍，一頭秀髮隨馬蹄下的烈火飛揚。與常見的男性神祗雕塑不同，瑪特力諾面上既無激戰中的猙獰，也無傳統形象的肅穆，她垂眸俯瞰灼焰中掙扎哭號的惡魔，形似倦收天的美麗臉龐上竟浮現出純真少女的笑顏。
    不等原無鄉對英雄塔的工藝發表評論，一名紺青色長發梳得一絲不苟，身穿正統袍甲的騎士率領兩隊近衛士兵自皇宮大門匆匆朝他們奔來。
    「倦收天殿下！」那騎士朝倦收天呼喊，顯然有急事彙報。但當他看到原無鄉和廣場欄桿外守備的索達禮隊時，立刻將臉上的焦慮換成了戒備。
    「齋玉髓，不必顧慮。」倦收天簡練地安慰，「你大可將我的未婚夫當做我一般信任。」
    就算是世代友好的聯姻國，也不會如此迅速地表達誠懇，同時要求手下給予同等的信任吧？這種淺顯的道理連跟在老師身後的莫尋蹤都明白。離奇的是，名叫齋玉髓的騎士只是略帶不忿地瞥了他們一眼，便連珠炮般彙報起他所知的緊急事件：
    「殿下，壞消息！攝政王大人在得知您與婚約者一行人入城後……便用短劍結束了自己的生命！」
    攝政王，也就是倦收天的叔父葛仙川竟然在兩國王族預備聯姻前夕自殺！這則訊息的到來，於在場眾人猶如晴天霹靂！……本該是如此。可倦收天也好，柳峰翠也罷，都維持著先前認真傾聽的表情。直到原無鄉和莫尋蹤以驚異的眼神盯了他們一陣子，倦收天才若有所思地「嗯」了一聲。
    「然後呢？沒有其它該讓我知曉的消息了嗎？」
    「倦收天殿下，您的叔父……」
    原無鄉不得不提醒對方事態的嚴重性。雖說攝政王的作用只在於代行君主權力，但葛仙川的死無疑會為這場以國家和睦為目的的婚約蒙上陰影。然而倦收天反而輕柔地拍了一下他的手臂，同時語出驚人地安慰道：
    「不用擔心，葛仙川經常如此，稍後派人去神殿地下墓穴的石棺里把他救出來就好。主祭司大人上次翻修了石棺，使之閉合後透不進一絲空氣，他在裡面撐不了太久。」
    「經常……如此……？您是指，攝政王大人經常用短劍……？」
    「並不。在我兒時，他曾為了向我灌輸對索達的仇恨，便會在我登山訓練時從斷崖一躍而下，趁我游泳時跳海自盡，或者與我練習擊劍時故意將胸口撞在我的劍上。最近的一次起因是他反對我與你的婚約，卻在擂台上輸給我，就沖向英雄塔假裝把自己撞死了。當然，每次做這種事，他都會邊詛咒索達帶給他的痛苦邊這麼做。據說，這是因為他年少時與你父王一同遊歷，但無論做什麼都略遜你父王一籌，就連猜拳都屢戰屢敗的緣故。」
    「…………」
    原無鄉和莫尋蹤再度望向眼前的英雄塔，不約而同地在瑪特力諾女神的笑容里覺察出一絲微妙的嘲諷意味。
    「若沒有其它要事，稍後柳峰翠會向你們轉達我先前的命令。順便別忘記打開石棺放我叔父出來，雖然他時常無理取鬧，但因裝死而在石棺中窒息身亡對一名王族來講，是篆刻在墓誌銘上的羞恥。」
    「其實……我主要想向您彙報的正是這件事的後續，殿下。」齋玉髓為難地皺起眉頭，使他原本刻板的表情變得更為艱澀，「由於大家習慣了攝政王大人表達不滿的方式，所以此次便未將他送入地底墓穴，只反鎖在其房間內等您回來處理。等注意到時，攝政王大人已經失蹤了。現場留下他用疑似櫻桃汁的紅色液體寫下的信件，信中強烈指責我們忽視他身負重傷的無情行為，並寫明自己因喪失了眾人的敬愛，決定放棄攝政王的職責，遠走他鄉。」
    「他在我們入城時，居然如此迅速地經歷了自殺未遂、被拋棄、絕望和離境嗎？」
    「我不這麼認為，殿下。」
    一名年紀略長於柳峰翠和齋玉髓的蓄鬚騎士從近衛士兵的隊尾來到前方，沖眼前的人們行下一禮。
    「我的部下檢查過馬廄，除去您帶走的坐騎，並無其它馬匹失蹤。雖然尚且來不及詢問四面城門的守衛，但主祭司大人檢查過現場，認為攝政王大人並未離開王城甚至城堡範圍內。而且，正如您與主祭司大人先前的推測，攝政王大人於戰爭結束後有勾結異種的傾向。在您離開王城期間，與其交接的異種使者被我們截獲，正待您回歸發落。相信近日內，未能如期與使者溝通攝政王大人定是倍感焦慮。所以他此次的『自盡』或許並非為了表達對您婚約的不滿，而是想趁人大意於他的假死時……」
    「正式地投敵叛國。」
    「殿下明鑒，正是如此。」
    倦收天沒有回應蓄鬚騎士，他低垂眼睫，面上帶著思索的恬靜，腳下卻赫然開裂。裂縫中升騰起數道光芒，朝宮殿四周迅猛擴散。其聲勢浩大，雖未傷及任何人，可凡是居住在蒙特提托的生物都感受到一陣輕微的戰慄。那是女神之子並非針對其子民的怒火，他僅在以此警告陰謀者，當這怒火具備攻擊對象時，他們將付出怎樣高昂的代價。
    「請暫熄怒火，殿下。」
    最先恢復常態的，仍是這位年長的騎士：
    「您的大婚儀式在即，若有人心懷不軌，必會將這場典禮計算在內。我們囚禁的異種使者至今未吐露他們的主宰和所持目的，這不是好兆頭。」
    「顯然不是，錯江聲。但我正是為扭轉一切不詳的預見而誕生於世的。」
    彷彿剛剛踏裂大地，釋放威懾的是別人般，倦收天依舊保持著靜思的神態。
    「讓那使者回歸塵土即可，我知曉他的主宰是誰——魔主翼天。」
    「什麼？」
    「竟然是黑海的魔王？！他從地獄里逃脫了嗎？」
    面對三名騎士的疑問和近衛們無言的驚愕，倦收天不打算一一答覆，只在他們發表過議論後持起了原無鄉的手。
    「我的未婚夫在來程中遭遇了邪惡異種的偷襲，那污濁的氣息屬於翼天的心腹。襲擊隊伍的兵卒不足一提，但對方確實以其主子的名義起誓，要以卑鄙的行徑阻撓索達的赤銀與我結合。」
    「……他剛才是用了『結合』這個詞嗎？『結合』什麼？怎麼『結合』？！」
    莫尋蹤躲在原無鄉背後小聲地向柳峰翠的見習騎士們問道，可那兩個剛才還跟他相談甚歡的少年沒有搭理他，或者說，在場的諾爾達人都像是沒注意到這個令莫尋蹤費解的用詞一樣專註地聆聽著倦收天的發言。顯然，相比討論兩個男人該如何「結合」，他們對跟隨王子摧毀敵人更感興趣。
    「時隔多年，諾爾達與索達終於有了言和的機會。」柳峰翠皺眉道，「在這個關鍵時刻發難，黑海異種倒是學會了狡詐行事。」
    「無論是什麼原因，神聖的典禮都不容侵犯！」事關十年戰爭的人族宿敵，齋玉髓的太陽穴繃起了青筋，「有我們在，絕不讓邪惡的爬蟲破壞儀式！」
    「這是顯而易見的答案，我相信，也是所有人的答案。」錯江聲——那位蓄鬚騎士點了點頭，「距離典禮開始還有兩天不到，黑海惡魔給我們準備的時間很有限。」
    「只不過，他們的結局已經註定。」
    倦收天的語調平平，猶如他們面對的不是來自黑海的威脅，而是降雨前必須將床單全部從晾衣架摘下之類的小事。
    「我將以魔鬼翼天與其追隨者臨終的悲鳴，代替婚典祝福的鐘聲。」
    抵達王城後的第二天，原無鄉才明白為何大婚日期定在五天後，錯江聲卻說「距離典禮開始還有兩天不到」。
    自傍晚起始，重兵便將蒙特提托層層把守。皇宮裡燈火通明，神殿內香煙繚繞，徹夜未停的贊神曲響徹山頂。天明時分，洪亮的詠唱代替了晨鐘，為慶典放飛的白鴿成群圍繞著神殿尖頂飛舞。隨歌聲和鴿群撲翅聲前來他房間的，還有先前被屢次提及的神殿主祭司，和跟在他身後的儀教祭司大部隊。
    主祭司央千澈不但是諾爾達地位最高的宗教領袖，也是優秀的學者和戰士。他的著作涉及極廣，從法陣運用、劍術指導到草藥的庭院種植法，可謂應有盡有。在對抗黑海的十年戰爭中，這位本該留守在女神像前徹夜祈禱的神職者竟也持杖上陣，並獲得累累戰功，使他的名號響徹大陸。
    原無鄉在戰爭中聽聞過央千澈的攻擊，也拜讀過他撰寫的書籍。說起來，自己能對北地環境民俗相對熟悉，大大歸功於此人流傳各國的文本。央千澈是名儀態端正的中年男子，他手持神杖，身披法袍，被眾人簇擁，儼然極具影響力。雖然身居上位，這位祭司卻不帶氣焰，親自到異國王族的落腳處問候，並在互相認識後，像個平起平坐的朋友般與原無鄉攀談起來。
    儀教祭司團面見原無鄉的主要目的，是為了通稟三日後正式婚典的行動流程，同時特地為他現場演示典禮期間的規範禮儀。不過，央千澈領導的典禮教學夾雜著大量閒談，他甚至主動提起原無鄉不熟悉的當地物什使用方法及與當地人的交際方式，使初來乍到者不至於在某些時刻感到為難。對於這些在祖國都難得一見的親切提點，原無鄉發自內心地表達了自己的感謝，央千澈卻帶著笑意搖了搖頭。
    「請別感謝我，將您的謝意傳達給倦收天殿下吧。他很想親自與您交流這些，可惜的是，應對異種的部署必須有他參與，而他又是婚禮的主角之一，再加上……嗯，用殿下的話說：『博學的人互相交流，收益會增大，所以請您代我前往吧』。於是，我便收拾了您可能需要參考的問題，冒昧前來。還請您不要見怪。」
    「還請收下我的感激，央千澈大人。您教導的一切，都是我這異鄉人迫切需要的。更何況，在這房間里擔當得起『博學』之名的，唯有您而已。」
    「您不需要謙虛，原無鄉殿下。試問在大陸上，誰不曉得索達的赤銀擁有超人的智慧，得以率領同胞，屢脫險境呢？」
    「吟遊詩人的歌謠會把很多事情誇大，就算其中略含事實，也是由於書卷賜予我的靈光。」原無鄉笑起來，「我並不博學，只是您和許許多多智慧之人的忠實讀者而已。」
    「沒有人生來便通曉一切，在我將我所知傳予人前，我是他人的讀者；在我有教授他人的資本後，我仍是他人的讀者。您看，您通過與魔獸實戰得以書寫成冊的《藤本魔法植物的藥用性》和《半獸人生態》不就救助了索達邊境軍許多次嗎？這一壯舉，就連諾爾達的孩童都知曉。智慧如同河流，來自大陸四處，最終交匯，融入海洋，並無先後因果之分。理解如何獲得和傳播經驗的您，難道還需要拘泥於一句小小的誇讚嗎？」
    央千澈的開導如此深入人心，可原無鄉卻在他講話途中露出了疑惑的表情。直至對方語罷，他才有些遲疑地發問：
    「央千澈大人……可以問您一個問題嗎？」
    「當然可以。」
    「我想……我所寫的兩份文獻因為內容尚不完整，並沒有廣傳大陸，您是如何得知它們的存在的呢？」
    「這個麼……」
    央千澈眨了眨眼睛，這一舉止讓他變得與倦收天略有相似。但很快，這位智慧的神職者靈活地換了個話題。
    「您認識式洞機嗎？」
    「是的，式洞機大人是索達第一聖宮的祭司長。」
    索達王國沒有舉國崇拜的神祗，八座聖宮裡供奉的，是八代王者的靈柩。「相比虛無縹緲的神靈，不如服從王者旨意，享受王者賜予的庇護」，這便是索達傳予人民的思想。雖然不像諾爾達的政教這般和睦，但作為守護初代王者靈柩的祭司長，式洞機的地位可想而知。原無鄉與他曾有數面之緣，多是在貴族集體出席的盛大場合。
    大抵保養恰當、氣質恬淡是聖職者共通點。式洞機和央千澈同樣待人和藹，只要機會恰當，就會和身邊人愉快地閒聊。但他們之間也有區別。四目相對時，式洞機的眼中總飄蕩著一絲不易察覺的冰冷。那份冷意並非來自籌謀的心思，而是像山巔掠過的驟雨一樣隨性。他彷彿知道未來會發生的種種，卻只會坐落在時間之外，慈和又冷酷地注視著國土上每位新生的王族，每場歡騰的慶典，還有每座為永眠的帝王朝天空無望伸展的塔尖。
    「那麼，您認識一色秋嗎？」
    央千澈的聲音打斷了原無鄉的思緒。原無鄉抬眼看他時，發現對方仍帶笑意，一雙明光閃爍的貴榴石色眼睛似乎在告訴他，眼睛的主人知道他剛才都想了些什麼。
    「……不算認識。」原無鄉誠實作答，「我只知道他是享有盛名的兵器收藏家，傳言他是個孤僻的人……唔，對我來講，他的收藏圖譜內容太過晦澀，所以很少去看他的著作。」
    「哦，式洞機一定會傷心的。」央千澈的臉上露出了少許調皮的表情，「他的王子對他的得意之作不感興趣，反倒是我的忠實讀者。」
    「抱歉，您說什麼？」
    一臉茫然的索達王子令央千澈忍不住愉快的情緒，愉快地笑出聲來。
    「我想您一定不知道……不，除了我和他本人，大概全大陸都鮮有人知吧？哈哈，原無鄉殿下，您們的祭司長式洞機和孤僻的收藏家一色秋是一個人呀。」
    「啊……？」
    仔細想想，祭司長眼中的寒意和收藏家的孤僻行為確實可以整合，但原無鄉一時間仍無法把記憶中總在規勸眾人「放下刀劍，淨化心靈」的祭司和兵器愛好者融為一體。看到他這副模樣，央千澈自然將話題繼續了下去。
    「我是『一色秋』的讀者，而『式洞機』是我的讀者。您看，世界就是這麼神奇，即便我們的祖國相處得不盡人意，但也未能阻止我們認識彼此。在我認出他的身份後，便開始以書信交流。作為諾爾達人，我無法順利前往索達領地，只能從他的信中體會他所見的南國風光，其中當然包括您和您尚未完成的作品，原無鄉殿下。」
    「呃……事實上，我和祭司長並不熟悉，能被他提及，是我的榮幸。」
    「看來謙虛已經融入了您的性情。」
    見原無鄉在片刻的驚訝後又變回先前的平靜狀態，央千澈嘆了口氣，語調卻很溫和：
    「典禮結束後，諾爾達將成為您的第二家園。在此之前，就讓我以長輩的身份提醒您吧。這個國家沒有您的祖國精雕細琢、規範嚴明。相反，就您們看來，她粗枝大葉，甚至匪夷所思。但是，這個國家有個非常奇妙的特點……事實上，我很喜歡她的這一點，相信很快，您也會喜歡的——她最愛做的事，就是讓壓抑自我的人奔放起來。」
    索達祭司長實際是兵器收藏家的秘密並未抵消原無鄉心底的疑慮，就算自己體內有神族血統，他也不覺得式洞機有興趣觀察王族的一舉一動。親切的諾爾達主祭司顯然在順口說出有漏洞的話之後，因某些緣故隱瞞了什麼：比如他是從哪裡得知原無鄉私下撰寫了未完成的文本，又匿名將之交給索達邊防的事。
    等央千澈交代完所有事項，帶領浩浩蕩蕩的隊伍告辭後，天色也迅速黯淡下來。贊神曲盤繞著炊煙再次飄上山頂，原無鄉婉拒了請他用餐的僕役，鎖起房門，翻開從枕下取出的冊子。
    貼滿冊子內頁的信件出自同一人之手，其字跡隨頁數的增加，由最初的稚嫩逐步變得剛勁有力。信上的內容並不連貫，顯然與另一個通信人有來有往，無話不談。翻閱它的指尖停在最後一頁——那是封長信，因多年熟讀，原無鄉已對其倒背如流。
    信中首先感謝他，即原無鄉贈與寫信人的「調查冊」，同時直白地感嘆自己長年與魔獸搏鬥，卻從未想過這些生物在不同地域有何區別。接著，對方為原無鄉無法離開國境完成研究的遺憾表示不滿：
    【「王國法律限制貴族血統出境」就一國而言並無不妥，但你的出境申請屢次被駁，其原因令我質疑。貴族王眷前往異國留學或出境研究在各國實屬正常，你的祖國又非閉塞之地，為何始終不願給你完成一項志願的支持？】
    【我友，你的祖國即是你的家鄉，也是我從未抵達的地方。正因為此，我從未對其加以言論。而今，我依舊對其不予置評。但你我相識的時間足夠一名幼童長大成人，因此我有資格評價你。你才華橫溢、勇敢非常，令我深感敬佩。同樣的，深藏你心的煩惱也使我體會到等同的苦悶。你的鬱郁不樂與日俱增，而我能想象在你身邊正發生著什麼。作為你的朋友，我必須提出邀請：
    若你的家鄉再也無法帶給你歡樂，那麼不妨到我的故土一同生活。若你的祖國堅持阻擋你遠走的步伐，我會親自接應你前往。並且，我在此以靈魂保證，當你踏上我的祖國領土時，該處即為你的第二家園。我友，你將享有與我同等的權力與自由。
    當然，這一切始於你的心之所向。我對你抱有忠誠的情誼，所以永遠尊重你的願望。也請你以同等的真情回復我。】
    寫信的人落筆堅決，帶著不顧外界阻礙的雷厲風行，其中滿是原無鄉永遠無法做到的果斷考量。以至於收到這封信之後的三天里，他都茫然地坐在湖畔的巨石上，眺望著湖心不時跳躍捕食的魚兒，腦中徘徊著斷斷續續的片斷：
    他可以離開索達了，他唯一的朋友會來迎接他，沒有人能阻擋他們的腳步。他們可以騎馬跨過谷地，去看看西海岸上駐紮海崖的候鳥；也可以在荒野上追蹤魔獸的行跡，保護旅人和商隊不受它們所害。最終，他們會穿越森林和山野，抵達一個他從未踏足的陌生國度。他們會在那裡擁有一個屬於自己的家，用很多年的時間將旅途見聞編寫成冊，流傳給熱愛冒險的人們。
    多麼美好的未來啊。原無鄉心想。
    然後在次日，他將回信交給了母親的姐妹，托她們帶給遠方那位不知名的朋友。
    他在信中謝絕了邀請，並初次告知對方，自己身懷王族血脈，掛有實際無效，卻看似享有尊榮的稱號。背負此稱號之人，只有在為國履行義務的時刻，才有資格前往他鄉。他相信對方理解自己這番話的含義，因為來到他手上的信件向來是上等的印花紙張配燙金滾邊信封。他同樣想向為那滿心真摯的來信向對方道歉，但他最後只寫了「感謝你，我友」。
    不久，黑海異種入侵的戰爭打響了。原無鄉從母親手中接過寶劍，母親的姐妹將鎧甲披掛在他身上。她們始終圍繞在他的身旁，卻再沒有帶給他對方的回信。
    那些始終未能寫完的「調查冊」的正式題目正是《藤本魔法植物的藥用性》和《半獸人生態》，它們曾多次拯救了索達邊防士兵的性命。正因為此，原無鄉才特地將之抄錄，又在信中闡明它們的作用和立下的功勞後，希望自己素未謀面的朋友能同樣從中獲益。
    直至原無鄉趕赴婚約而去，索達國內仍無人知曉這兩冊書卷的作者。可是在諾爾達，他和他的作品卻已經萬人皆知，並依次被兩人率先提及。
    央千澈和倦收天。

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4樓發表於: 2018-05-06 19:46

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第三章

    就在原無鄉合起冊子，整理思緒時，來自窗口的輕微響動引起了他的注意。他的房間在宮殿高層，除去偶爾光臨的鳥雀，窗檯附近不會有別的生物造訪。然而，每隔數秒，就會有小而堅硬的東西打在窗欞附近。原無鄉走過去查看，發現窗檯上多了幾顆榛子，接著，他發現倦收天正站在房間斜下方的屋脊處，左手抓著一把堅果，右手做出準備拋投的動作。兩隻松鼠分別坐在他的肩頭和手臂上，正對那把堅果躍躍欲試。
    今天的倦收天肩披橘色掐金絲的九重紗，雖不及傳統婚袍華貴，但隨風飄舞的薄紗與交織其中的細碎髮辮更具「未婚妻」的靚麗風采……前提是，如果排除他穿在薄紗下的男式襯衫和馬褲的話。見窗前有人出現，倦收天就把準備扔出的榛子送進其中一隻松鼠不斷揮舞的前爪，然後沖原無鄉招了招手，又指了指宮殿外依山開鑿的宮廷花園，示意他和自己一起下去。
    若不是如此出乎意料的邀請，原無鄉這輩子都不會做出跳窗這種與「儀態文雅」無緣的行為。與倦收天先後從屋脊躍下，落入花園後，他趕忙看了看周圍，並慶幸附近空無一人。倦收天意識到他的窘迫，開口道：
    「現在僕役都在準備燈燭，不會有人到這邊來。」
    「那就好……呃，倦收天殿下，您的事務都解決了？」
    「不，在婚禮結束前，整個王城都不會放鬆警戒。大意會招來災禍，尚且記得『十年戰爭』的人都明白這一點。」
    「我同意您的看法，但也希望您別太疲憊。接應我們之後又要為典禮和防禦工事做準備，您和您的戰士們一定累了。」
    「別在意，到了深冬，受食物吸引急欲破城的魔獸群會讓我們比現在更忙碌，就連打瞌睡時從城牆上跌落都忘不了頭部朝下，這樣至少能在摔死前用頭盔撞碎哪個巨獸的脊椎。」
    倦收天似乎是想開個玩笑，可惜他漠然的表情和語氣使人並不覺得他講的事很有趣，反而會感到脊椎真的撞上了什麼。
    「……那可真是……太艱難了……」原無鄉舉字維艱地應和道。
    「現在已經比過去好了很多，尤其在春末夏初的時候。」這位把危機當做常態的美麗佳人順口感慨，「多虧了你，我們的人才懂得在土地未解凍時挖出穿刺藤蘿的種子，把它們磨成粉末驅趕夏季新生的肉食獸。不然到了春夏季，無論食人藤蔓還是飢餓幼獸都會讓人忙得不可開交。」
    【穿刺藤蘿的種子粉末可用於恐嚇未成年肉食魔獸】，是《藤本魔法植物的藥用性》中記錄的內容。這是在關於半獸人巢穴之後，倦收天第二次提起與原無鄉的作品相關的事了。對此，他正要問點什麼，首字音才吐出半截就被堵了回去。
    倦收天手裡的堅果不知收到了哪裡，取而代之的是一張橢圓形的牛油蜂蜜酥餅。好在他顧及原無鄉的口腔容量，只是從餅身上掰下一塊塞進對方嘴裡，但即便如此，感受到手指擦過門齒的原無鄉仍是驚呆了。
    「先前手下通知我，你沒去用餐。央千澈大人認為你是由於不熟悉這裡，太緊張導致食慾不振，所以我拿了點甜食……你怎麼了？不嘗嘗嗎？廚娘說南地居民是喜歡酥皮點心的。」
    倦收天顯然不明白一個人被塞了滿嘴食物，為什麼只會驚愕地瞪他而不咀嚼。於是他舔了舔手指，張口就咬掉半張酥餅，然後示範般鼓起兩腮，默默地吃著。原無鄉從沒有如此近距離地以奇特的方式與人相對，見對方的目光筆直投來，他頓時不自在地別過臉，偏移的視線恰巧與倦收天肩上的松鼠對焦。
    兩隻松鼠全部擠在倦收天的左肩，先前還很小巧的臉頰不知為何脹鼓鼓的，四雙黑亮的眼珠不安地盯著面前的陌生人。大約是太過緊張，其中一隻「噗」地吐出一顆榛果，果實從它腳底滾落，被原無鄉向前一抄，捏在指尖。雖然嘴巴撐到極限，那松鼠仍不輟地朝原無鄉揮動小爪子，想搶回自己的寶貝，它的夥伴卻無視了它的焦慮，邊警惕著原無鄉，同時不忘大吃嘴裡的東西。
    松鼠高頻的咀嚼速度與同樣鼓著兩腮吃酥餅的倦收天何其相似，原無鄉頓時將疑問和驚訝拋下，只想大笑一場。礙於口中同樣被塞了食物，他不得不掩起嘴巴，不過笑彎的雙眼完全暴露了他當前的心情。
    倦收天對原無鄉突然笑起來的原因既不了解，也不在意，他吃著東西說不出話，只好伸手牽住原無鄉的袖口，領著人朝一個方向走去。
    宮廷花園猶如嵌入山體的數片翡翠月牙，以浮空石台階相連。被倦收天牽著袖子，原無鄉穿過果實累累的蘋果林和香氣濃郁的月桂樹叢，視線再度開闊起來時，發現他們已經轉到了他未曾踏及的城堡背面。花園的盡頭近在眼前，但本該可以俯視繞山河流的半空竟被粼粼波光所覆蓋。
    「這是……仙湖？通往神國的天上湖泊，沒想到能在這裡看到它。」
    「索達擁有的，諾爾達同樣擁有。」
    「仙湖」是大陸人對這幅奇景的普遍稱呼。飄浮在天空的神秘水域在神話中多有提及，因為每位神祗降臨人間，都要從中通過。但在當今，「仙湖」僅是作為傳說而已。如果一名對諾爾達抱有敵意的索達人聽倦收天這麼說，一定認為對方在以奇景隱喻國力問題。但原無鄉通過數日的相處已經徹底明白，他身邊的人只是在陳述事實，不抱任何深意。
    「您是說索達也有仙湖？不，據我所知，索達並沒有如此珍貴的存在。」
    「怎麼會？」倦收天回問，「你是阿克托所出，正如我為瑪特力諾所出一般。我的血親曾在此相識，阿克托也必然是通過南地的仙湖與人族男子相會，才得到了愛的結晶。」
    「很遺憾，倦收天殿下，我並不清楚這件事的始末。相信您也知道，湖中仙女只收留女性後代。作為她們留在陸地的兒子，我既無法理解她們的語言，也不知她們從何處來，去往何方。」
    原無鄉的語氣像在描述與己身無關的事，但倦收天聽後卻抿了抿嘴，帶他躍過幾塊懸空的巨石，來到仙湖岸邊。
    「我曾聽聞，『當人族不再呼喚神祗，神祗便不再降臨』的傳言。」
    「或許確實如此。」原無鄉的落腳點錯過了圍湖而立的浮空石，銀色的漣漪自動將他的身體托到了水面上，「我的祖國人民將虔誠獻給了王者。也許仙湖真的存在過，就像這座湖出現在這裡。但無人期盼仙湖對側的美善之神到來，它也此失去了存在的理由。」
    倦收天彎下腰，在原無鄉腳邊撩起水花，驚起兩條長著翅膀的透明小魚。
    「諾爾達的湖泊河流多隱藏在山野，平時前往很浪費時間。這座仙湖至今仍供神祗的血脈繼承者使用，所以在你感到無聊的時候，隨時可以通過它做點什麼，比如……」
    本打算說出「潛入仙湖去見你的母親和姐妹」，可鑒於原無鄉對血親的態度，倦收天突兀地剎住了口。為了重新舉出「做點什麼」的例子，他不得不把話停在一半，仰天沉思了幾秒鐘，然後猛然把臉頰貼近原無鄉的鬢角，下唇也隨耳語的動作碰到了對方的耳垂。
    「穿過湖，『另一邊』的岸上有金蘋果樹。豐收季馬上要到了，我們可以去摘一點。」
    吹入耳道的熱氣令原無鄉縮了下肩膀，但他沒有躲閃。倦收天的髮辮掃過他的下顎，穿插其中的碎琥珀珠帶來雨點般冰涼的觸感。接觸到原無鄉臉上的肌膚比絲綢更為光潤，熏灑的香氣從披紗的縫隙間溜到他鼻端。他還有許多事想問倦收天，可遠比那些問題深刻的，是對方給予自己的，誠懇又生澀的關懷。
    哪位身居高位者會特地前往深林，接應弱勢國空有虛名的王子呢？「湖中仙女是王子之母」的真實性連他的祖國人都保存質疑，有誰會再三認可此事呢？又有哪個相識尚短的人會幫助一個異國客熟悉他即將面對的生活，為他的瑣事掛懷，顧慮他的心思呢？
    倦收天是原無鄉自誕生以來，第一個為他做到這些的人。而且原無鄉有預感，他也是唯一一個為自己做到這些的人。
    於是，他的嘴唇並沒有用來吐出徘徊在心底的疑問。它們放鬆下來，滯留在微微開啟的弧度，以蝴蝶翅膀般輕柔的力度，碰觸在貼近他的人柔軟的臉頰上。
    原無鄉並沒有想過，一個貼頰吻能讓自己和倦收天之間的關係發生什麼改變。雖然他們在名義上是未婚夫妻，但實際上，性別相同的兩人能營造出什麼柔情蜜意呢？更何況，貴族婚姻基本伴隨著政治利益，就算是正常的異性伴侶，也很可能畢生相惡。所以原無鄉認為，他和倦收天能作為朋友，在對方偶爾清閒時漫步花園，繞著湖畔閒聊幾句，就已經非常理想了。然而很明顯，倦收天不是這麼想的。即便當時發現自己被吻了以後，他的反應不過是飛快地眨著眼睛，彷彿正通過高頻眨眼促使自己儘快理解原無鄉這一行為的意義。
    第二日早晨，原無鄉洗漱完畢，被僕役帶入會餐廳用早餐時，發現前幾日明明只有自己獨坐的長桌對面正端坐著另一個人。倦收天態度自然地坐在與他相對的位置，正用刀叉利落地分解著煮香腸的腸衣，見原無鄉到來，便抬起頭，右手放下餐刀略一招呼，示意對方快些落座，與自己共進早餐。
    「今天的玫瑰醬蘋果煎薄餅不錯。」倦收天生硬地按桌邊的餐單讀出菜名，「事實上我還沒吃這個，但聽起來你會喜歡。」
    原無鄉的確對這道餐品有興趣。初來乍到時，他不太習慣諾爾達人把水果花朵都做成果醬和熱食的方式，但很快，陌生感變成了好奇。到今天，他已經開始期待餐桌上熱騰騰的甜點是什麼果實做成的了，只不過這種小興趣不足為外人道。倦收天究竟是如何知曉的呢？
    「聽起來確實很誘人，感謝您的推薦，倦收天殿下。」
    立在桌邊的僕役聽到原無鄉肯定的答案，立刻從餐車上取出瓷盤和銀夾，打開長桌中央巨大的托盤罩，將兩張臉大小的煎餅切塊，滿滿地在盤內堆積成塔型，再送到原無鄉面前。
    「請用，殿下。」
    那位身材魁梧的僕役用不太熟練的索達語對原無鄉說完，便行下一禮，退了回去。
    「……謝謝您，先生。」
    原無鄉試探著將餐刀探入他的早餐，然後眼看著比普遍南地餐具長出兩寸的刀身瞬間被厚實的煎餅堆吞沒。
    「如何？」
    坐在對面的倦收天不忘越過長桌，詢問他的感想。
    「…………令我驚嘆，殿下。」
    「那就好。」顯然沒有接收到原無鄉回應的真意，倦收天一手托著香腸片卷烤餅，一手滿意地翻著餐單，「我推薦你再試試南瓜牛奶，這是秋季常見的飲品，至少我覺得它不錯。」
    不等原無鄉想出婉拒對方好意的方法，訓練有素的僕役們已經從熱水槽里搬出兩隻人頭大小的熟南瓜盞，揭開瓜柄處的蓋子後，擺放在用餐者面前。糅合了瓜瓤的橘色牛奶正在其中冒著滾滾熱氣，這使得原無鄉還沒開始就餐，胃裡就已經漲了起來。
    「對了。」
    解決數量可觀的飲料前，倦收天招來靠近他站立的僕役長。
    「如果每天和我的未婚夫吃早餐都要這樣遙遙相望，感覺有點可笑，明天請幫我們換個小一些桌子。」
    皇宮會餐廳的長桌不只是用餐道具，也是地位的象徵。用餐者之間的距離代表著各自高貴的身份，當然不能輕易縮短。可年邁的宮廷僕役長毫不猶豫地應下了倦收天的要求，不拘言笑的臉上居然還露出了由衷的快樂神采。
    「要知道，倦收天殿下已經很多年沒對我們提建議了。」負責為原無鄉添置日常用品的小男僕在後來悄悄告訴他，「殿下一直忙著擊退入侵者，很少顧及自己的生活。所以僕役長先生覺得，這樣的日子過得毫無挑戰性。現在您來了，我們的殿下開始對食物和傢具的擺放有要求了，僕役長先生自然會為了每天都有事可做而歡欣鼓舞。」
    究竟是由於諾爾達人熱衷挑戰的本性，還是對王子的熱愛導致他們樂於為他做任何事呢？就算尚未聽過小男僕的悄悄話，早餐桌上的原無鄉也不得不說，他從未在祖國見過這種情形。
    索達王國恪守儀規，忠實條例。若是一位貴族在公共場合不慎做出有失身份的舉止，就連下仆也會為此輕蔑其家教。反之，違反家族或宮廷條例的僕役毫無疑問會遭到放逐。每個血統高貴的名流都在自己的勢力範圍內規範行事，只有共同利益出現時，才會矜持地相聚，借風景、名人、流行的曲目或書籍暗喻彼此期望的目的。
    那麼諾爾達王國呢？作為最具高貴血統代表性的王位繼承人，倦收天正抱著原無鄉看了一半的書籍，坐在原無鄉的房間里閱讀。同樣自由穿梭於房間內外的，是數十名裁縫女僕。這日，她們的工作是在最短時間內，將原無鄉的婚禮袍服改好尺寸。於是這群巧手的姑娘像圍繞鮮花的蜂蝶般原無鄉為圓心團團轉，一會兒為他披上絲織，一會兒丈量他的肩寬。忙碌期間，她們中的幾個會交流需要修改的部分，並要求站在旁邊的見習女僕將之記錄在案。等待記錄完成的另一些則會嘰嘰喳喳地當著兩位王子展開討論，其討論內容可算得上是口無遮攔，令站在房內當模特的原無鄉哭笑不得。
    「親愛的，你那邊怎麼樣？」
    「我的心快碎了，親愛的！我用三天四夜編好的腰帶居然太長，必須縮短七寸！說真的，我真捨不得拆掉這段有鯨魚珠飾的部分，這可是我的得意之作啊！」
    「別傷心了，親愛的！」另一個姑娘加入討論，「請看看我們吧！誰能想象一個勇猛的男人會有如此纖細的肩膀呢？女神啊！這都怪吟遊詩人唱的歌曲，裡面總在重複『索達的赤銀健碩的臂膀舀起萬丈驚濤』。所以我就真的以為原無鄉殿下的肩背猶如磐石，至少肯定比我家的老爸爸精壯五六倍……啊啊怎麼辦，上半身寬得可以塞下四個枕頭，我快哭出來了……」
    「請別忘了我們啊，親愛的！我們的鏤空銀絲肩甲可是按照你們的袍服大小製作的，上半身需要調整也就意味著我們不得不重新……嗚嗚嗚……」
    「哦別哭！親愛的，這都是我們的錯！」
    「不，這不怪你們，親愛的！一切都怪那該死的吟遊詩人！」
    「沒錯，都怪那謊話精！他曾信誓旦旦地對我說，他親眼見過原無鄉殿下，還說原無鄉殿下一頓飯能吃下三頭公山羊！可你們看，原無鄉殿下就像金絲雀一樣，一頓飯喝點露水，吃幾顆小紅莓就夠了！哼，如果那可恨的詩人下次再敢經過我家門口，我一定讓爸爸和哥哥們用斧子把他砍成肉醬餵豬！」
    「沒錯！把他餵豬！」
    在索達王城生活的日子裡，原無鄉時常聽到下仆議論自己。議論者的語氣有好奇，也有不屑，其內容往往以他的身世展開。所以在到達諾爾達前，他早就做好了遭受各種質疑的準備，可萬萬沒想到，第一批議論他的人居然是縫製禮袍的人，議論的內容則是「索達王子的臂膀不如傳說中健碩」。而且很顯然，姑娘們完全不認為針對原無鄉的七嘴八舌需要避開當事人進行。或許這是因為在諾爾達，這樣的碎嘴連人身攻擊都不算——她們不過是在抱怨原無鄉的身體太過瘦弱，導致禮服需要大肆修改罷了。
    不過，當女僕們的話題已經從原無鄉的身材變成如何把吟遊詩人千刀萬剮時，坐在一旁保持沉默的倦收天合起了手上的書。書本合起的聲音並不大，但前一秒還在嘰嘰喳喳的姑娘們卻在瞬間安靜了下來。
    「吟遊詩人的傳唱確實使我們的認知產生了些差錯。」倦收天並沒有責備女僕的聒噪，反而順著她們的話題加入了討論，「事實上，在初次見面時，我也驚訝於我的未婚夫單薄的身形。」
    「哦哦！果然如此！」女僕們莫名地激動起來，「連倦收天殿下都這麼說，親愛的，我們被該死的詩人蒙蔽也就一點不奇怪了！」
    「竟然欺騙我們的王子，果然該把那謊話精剁碎餵豬！」
    沒有理會是否該把吟遊詩人做成飼料的恐怖可能，倦收天繼續說道：
    「但是我很快就意識到，這一現象不過是命運給我的試煉。也許你們不知道，我未婚夫的禮隊自離開索達，直至與我相遇前的九十日里，每餐的食物只有愈發乾硬的熏肉、馬鈴薯、少許鹽巴和清水。發現這一點後，我立時明白了他本人的外形與詩歌描述不相符的原因。」
    所以說，不相符的原因究竟是什麼？倦收天說出的四種食材在原無鄉看來，是正常的長途旅行配備品。可他根本沒有詢問或辯駁的餘地，因為女僕們不等她們的王子說完，就集體發出了驚天動地的尖叫。
    「女神啊！！」
    「居然只有干肉和塊莖？！沒有野豬沒有鹿肉？也沒有麵包和松葉茶？！」
    「女神在上！連啤酒和熱燒酒都沒有，這些饑寒交迫的男人究竟是怎樣活過九十天的？！」
    「我哥哥如果一天吃不到新鮮的燒肉和烤麵餅，就連扛斧子的力氣都沒有啦！」
    「我爸爸也是，如果晚上沒有血腸吃，他就會躺在地上一動不動，第二天連籬笆都不去修！」
    「哦！可憐的索達男人，可憐的赤銀王子！！」
    女僕們不約而同地將原無鄉包圍起來。這一次，她們注視他的目光變得滿懷憐愛，猶若一群溫情脈脈的母山羊注視著孱弱到站不穩的小羊羔。即便獨自面對黑海上成群的異種，原無鄉也從沒如此不寒而慄過。
    「請問，女士們……」
    「哦，什麼都別說！可敬可憐的人兒！」其中一名女僕立刻打斷了原無鄉，「我們明白，我們都明白的。」
    在原無鄉都不明白她們明白了什麼的情況下，所有的女僕一致點頭稱是。
    「這真的是太悲傷，太悲傷了！不是嗎，親愛的？」
    「沒錯，親愛的，這實在是太悲傷了！索達的原無鄉殿下，請允許我們，允許我們所有人向您致歉。看在女神的份兒上，我們從未離開過瑪瓦爾法山脈，也從不知道山脈之外，在那遙遠的南方，人們都過著何等艱難的生活！」
    「呃，並不是這樣的，女士們。索達其實……」
    「哦，您真的什麼都不用說！」
    所有的女僕不約而同地悲痛大喊，其氣魄令原無鄉噤聲了。
    「一個沒有野豬，沒有鹿群，沒有山羊，沒有山雞和野牛的地方……」
    「或許有兔子，可那有什麼用呢？我祖父一個人就能吃十隻胡椒葉烤野兔……」
    「難怪索達如此急於與我們結盟，難怪您如此單薄、如此瘦弱……哦女神啊，我的眼淚快流下來了！」
    「別哭親愛的，收起眼淚！想想看，他已經來到了諾爾達，我們的國家！就算只用松仁胡桃餅，我們也可以把他喂得飽飽的！」
    「正是如此，但怎麼能讓最勇猛的戰士只吃堅果呢？讓我們的廚娘把火燒得更旺盛，直到烤爐變得像血一樣紅吧！讓我們的男人把他們的力氣都花在狩獵上！」
    「收穫季的獵物是最棒的！把最肥美的挑選出來，塗上松子油，在它們的肚子里塞滿香腸、漿果和蜂巢！」
    「再把它們烤得金黃，送上婚禮的宴席！」
    「讓我們殿下的夫君大人恢復詩歌里那壯美的模樣！」
    「嘻嘻，我已經等不及了！親愛的，讓我們現在就行動起來！」
    「沒錯，現在就行動起來！改制禮袍費不了多少工夫，做完它我們就去通知獵隊和廚娘！」
    「就這麼辦，哈哈！」
    甜美的笑聲還回蕩在房間里，女僕們卻已經抱著衣物如旋風般離去。原無鄉啞口無言地呆立原地，與坐在他斜對面的倦收天面面相覷。
    「你不打算把手放下來嗎？」
    最後，還是倦收天率先開口。
    「……我很想，但她們好像把幾根大頭針落在我腋下的衣袖上了。」
    帶著對此情形毫不意外的從容，倦收天點點頭，上前為原無鄉摘掉卡在他雙臂內側的八枚大頭針。
    「她們很愛說話，但不會次次如此。」邊將針放入手心，北國王子邊說，「她們從沒見過你，所以非常激動。」
    「希望我沒給她們留下不當的印象。」原無鄉嘆了口氣，「就這場儀式來講，您是新娘，我是新郎。新郎比新娘瘦弱，在您的國家看來，是不體面的情況吧。」
    「相比一個人的手臂粗細與否，我的子民更注重一個人的能力和戰績。至於剛才那些議論，你不用在意。她們之前也是這樣說我的。」
    「她們也議論過您？」打量著對方無瑕的面容和完美的體態，原無鄉表示疑惑，「這怎麼可能？」
    「宮廷禮袍皆由她們縫製，你現在的體驗自然是我經歷過的。在我去迎接你之前，幾乎每天身上都別著大頭針，被她們不斷評價『肩膀太寬』、『胸膛不柔軟』、『腰部太粗』、『穿裙袍的樣子像金閃閃的穀子堆成的巨塔』之類的。」
    原無鄉忍住險些爆發出來的笑聲。他幾乎能想象倦收天鼓起雙頰、抿著下唇，悶悶不樂地被女僕們包圍在圓心拉扯調侃的景象了，因為對方講完這些後，明顯憶起當時的不愉快，正露出與他所想分毫不差的表情。倦收天理所當然地察覺到原無鄉雙肩不斷顫抖的原因，拔下最後的大頭針，說出「好了」之後，他又用鼻息輕哼了一聲。雖然本人還站在原無鄉面前，卻把臉別到了一邊。
    難道說，他生氣了嗎？察覺到情況不妥，原無鄉趕忙想為自己的失禮道歉。可當他望向對方的臉時，剛忍下去的噴笑率先衝出了嘴巴。倦收天明明扭過腦袋，眼角餘光卻在瞥視他，這與年幼時跟他吵架的莫尋蹤一面梗著脖子，一面轉動眼珠去偷看他的模樣簡直異曲同工。
    沒等到想要的回應卻聽到笑聲的倦收天滿臉震驚，似乎沒搞明白對方的反應為什麼和自己預想的不同。等原無鄉笑夠了，再度抬頭時，發現倦收天微微歪著腦袋，直視他的金色眼珠像兩顆明亮的晶體，傳達給他的卻是全然的茫然，還夾帶著一絲若有若無的，疑似是「委屈」的情緒。
    「你不像昨天那樣嗎？」
    面對這個沒頭沒腦的問題，原無鄉愣住了。
    「什麼？」
    「就是昨天那樣。」
    倦收天眨眨眼睛，又歪了歪頭。
    「你不再親我了？」
    「呃……」原無鄉費力地理解出對方的意思，有些不敢置信地問，「您是說，您想……讓我像昨天那樣，親吻您？……您喜歡被親吻？」
    「你是第一個對我那樣做的人。不過你那樣做，我確實喜歡。」對方用談論珍饈的語氣回答，「女官的指點很精準，我們之間的關係在發生可喜的改變。」
    「女官的指點？」
    「她們把我的披風換成長披紗，袍服也換成了裙袍，要求我每天晨練後坐在梳妝鏡前三小時梳新髮型，把發梢浸泡玫瑰油，往皮膚上塗香脂。到了晚上，我還必須在香料熱水裡泡很久，直到自己變得像燒烤前浸入香辛料里的牛裡脊一樣。」
    「哦……這實在是太……苛刻了。是誰要求她們這樣對待您的？」
    「是我。」
    「您？！為什麼？」
    「因為婚禮即將如期而至，我希望在伴侶宣誓之前，我們能更親密些。如此一來，宣誓內容就不是無意義的文字，而是你我對彼此發自內心的誓言了。」
    能把自己形容成待烹之肉，說明在倦收天心裡，被女官們「指點」的記憶並不美妙。既然扮演「新娘」並不愉快，他為何要在最初自稱「極光公主」呢？
    與倦收天初見後，原無鄉一直以為這場聯姻是由於對方需要一個半神血統的長壽者陪伴，才以看似離奇實則有效的方式將同類帶往自己的國家。於是多日以來，他僅僅是把即將到來的婚禮當做不具實際意義的過場而已。可現在想來，諾爾達的仙湖仍在，如果倦收天渴望同類陪伴，直接穿過仙湖與諸神相會即可，根本不需要假扮公主將原無鄉帶入諾爾達。而通過共處，倦收天性格中的耿直悍勇明晰可見。這樣一個不可能有冒充異性癖好的人，而今卻為了與原無鄉「成婚」儘力維持女性基本裝扮，並為他們因此而關係漸好感到欣喜（雖然原無鄉不覺得這是他的女性裝扮導致的），甚至還在為落實兩人「婚配伴侶」的實際性而努力。這太奇怪了，不是嗎？
    諾爾達的使者曾言明，除公主夫婿，諾爾達對索達別無所求；半神血統的諾爾達王子倦收天雖然長生不老，卻不需要在大陸上費力尋找同伴。那麼，原無鄉究竟為什麼被倦收天帶到異國他鄉？倦收天又為什麼要力排眾議，與他成為配偶關係？除去在吟遊詩人的詩歌里，他們明明是相隔整個大陸的陌生人——那麼為什麼從初次見面起，他們就對彼此如此熟悉？
    藏在枕下，貼滿信件的冊子閃現在原無鄉的腦海里。
    他們真的只是陌生人嗎？
    臉上的微癢喚回了原無鄉的意識，倦收天卻在他露出愕然的表情前，收回了前傾的頭頸。金色的髮絲在原無鄉頰邊戀戀不捨地貼了貼，就被其主人帶走了，取而代之的是一股衝過耳畔的炙熱旋風，和腦後不遠處傳來的短促尖叫。
    一隻手掌大小的異種被流竄著金色電流的珍珠大頭針刺穿頭顱，釘死在原無鄉的床柱上。雖然周身已被燒作焦黑，原無鄉還是從那大得離譜的眼眶和軀幹輪廓認出了它的品種。
    「是『窺視蟲』，其雙眼與操縱它們的高等魔怪相連，操縱者能通過它們所見了解訊息。」原無鄉回頭看著倦收天，「按理說，我們能比大陸人更敏銳地察覺異種的存在，而且宮殿本身也具備防止邪惡之物接近的法力。但這隻窺視蟲很特別，就算現在面對它的屍體，我也感受不到太多氣息。」
    「除非有人以自己的鮮血投喂它們，使其沾染凡人的氣味後，將它們帶入皇宮。」
    倦收天的語氣淡漠而冰冷。
    「皇宮和神殿不會對王族之血產生排斥。」
    「您是說，它的主人有可能是葛仙川大人。」
    「自他叛國後，沒有什麼不可能。只要驅使這爬蟲混入人群，就難以使你我察覺。而熟悉慶典安排的宮中成員都知道，今日會有眾多僕人前來為你試裝。」
    原無鄉嘆了口氣。諾爾達的攝政王投敵叛國並沒在知情者間掀起多大波瀾，無論是倦收天和麾下，還是主祭司央千澈，對此事的評價都是「哦，他成為叛徒了嗎，那麼再見面時就是就是他的死期了」。但同時，通過與僕役的交流，原無鄉得知少年時期的倦收天多與這位叔父相伴，直至後來二人因是否與索達王國交好的問題產生分歧為止。雖然在倦收天口中，葛仙川是個為了鞏固國家仇恨經常偽裝自殺的怪人，但他畢竟是王子皇親，其正式投敵的理由也與原無鄉的到來脫不開干係。
    間接導致至親成為敵人，原無鄉對此有些無所適從。
    「雖然這隻蟲已經死亡，但它先前所見已經被其主人盡收眼底了。希望我們剛剛沒有說出或做出會引發麻煩的事。」
    最後，他只得這樣對倦收天說。豈知倦收天的思維依舊與他的困擾相隔甚遠。
    「無妨，你的肩膀不夠寬厚和我親吻你都不算麻煩的事。」
    倦收天邊回答，邊拔下蟲屍上的大頭針。普通的銀針無法承受半神的力量，被拔出瞬間就碎成了粉末。北國王子微微皺眉，相比叔父的陰謀，他顯然更擔心少了一根大頭針會被女僕嘮叨個不停。
    「倦收天殿下……」
    「沒關係，我可以托柳峰翠的學生在外面買一根還給她們。」
    「……我不是想說針的事，而是葛仙川大人……」
    「不用在意。」倦收天用指尖拈了拈床柱上燒黑的部分，「看到我們關係友好親密，葛仙川也許會試一次貨真價實的自殺。那樣我就不用部署接下來的警備兵馬了。」
    「…………您真是心胸寬廣。」
    「你是在誇讚我麼？謝謝。」
    「………………」
    或許自己太多慮了。原無鄉默默地想道。

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鮮花(105)

5樓發表於: 2018-05-06 19:52

只看該作者 | 小中大

    縫紉女僕果然用一天一夜的時間將禮服改製得合身無比，原無鄉再度將之穿上身時，聽著她們心滿意足的讚歎，幾乎沒有婚禮即將開始的實際感。直到神殿大門洞開，震耳欲聾頌歌響徹山巔，他才切實意識到：自己即將與這個國家的王子結為伴侶，終生在北方的土地上生活。
    然而，即便在這種時刻，鄉愁仍未光臨他的心底。
    從祖國遠道而來的禮隊換上嶄新的服飾，和諾爾達衛隊一同舉起被鮮花藤蔓覆蓋的彩旗旗桿，正簇擁著他，通過空中拱橋朝神殿走去。隊中兵士無一不經歷過跋涉苦戰，卻在此刻紅了眼眶——他們中的部分將作為王子護衛，從此與故土隔山相望。就連大大咧咧的莫尋蹤也不能免俗。原無鄉每走三步，就能聽到對方在右後方吸鼻子的聲音。
    部下們的惆悵之情原無鄉完全能理解。可他本人卻彷彿置身事外，對自幼居住的城堡、騎馬經過的湖畔、花園裡談笑的家人沒有絲毫眷戀。究竟是半神血統會令人喪失情感，還是自己從未將索達看作故鄉呢？曾在旅途中令原無鄉質疑的種種，如今隱約有了答案。
    他不曾懷念遠在南地的索達，卻對此刻置身的諾爾達充滿期盼——即便他尚未面見更多的當地貴族，也沒有深入當地民間考察，甚至現在這場婚禮很可能會遭遇黑海異種的偷襲。可原無鄉依舊如此嚮往，嚮往著從此以後在這群山之國生活。只因為在他行進的前方，那個佇立原地，等待他的男人。
    倦收天同樣被禮隊護在中央，正在神殿大門的左側靜待。二十六人托捧著他帶有太陽圖章刺繡的長袖和披紗，柱形階式的鮮黃色正長石掛在披紗底部叮噹作響。香檳色的錫蘭石和葡萄石碎粒點綴在羽狀蕾絲表面，其下隱藏著黃水晶細鏈纏繞的金髮。極盡奢華的服飾將這位王子無暇的美貌襯托得燁燁生輝，以至於索達禮隊全體在到達他面前時，都沒意識到諾爾達禮隊中有什麼不妥。
    「哎？！」
    最早發現對方禮隊中有異常現象的，是剛剛還在抽鼻子的莫尋蹤。作為原無鄉的伴郎，他理所當然在僅次原無鄉的最近距離被倦收天身上的光芒刺痛了眼睛，視線自然便轉到對方身側，想看看心靈和視覺何等堅強的女子才當得了諾爾達王族的伴娘。然而，映入他眼簾的不是神態凜然的窈窕少女，而是三個穿伴娘禮裙，身材卻比索達人健碩三至五倍的熟悉身影。
    曾與索達禮隊有一面之緣的青發騎士齋玉髓正面目猙獰地沐浴在莫尋蹤驚恐的視線里。他磐石般的肌肉幾乎將露肩貼身刺繡裙袍撐破，八塊腹肌勉強地繃在配有蝴蝶結的束腰裡。先前梳理得一絲不苟的長發被編成了淑女專用的髮髻，幾朵嬌艷的淡粉色珍珠薔薇插在他爆出青筋的太陽穴附近，為其隨時都能拔劍殺人的神情增添了可怖的荒誕感。
    相比之下，柳峰翠麾下的兩位見習騎士穿上伴娘禮裙的模樣就不具備那麼大的衝擊性了。可對於莫尋蹤來講，有什麼比昨天還和自己一起騎馬比賽、大啖烤肉、討論街邊哪個舞女身材更豐滿的哥們今天突然打扮成姑娘出現更可怕？！
    莫尋蹤發揮打出生以來最強大的忍耐力，在心底發出一聲凄厲的慘叫：沒有！！
    可悲的是，他的痛苦並沒有傳達給這些諾爾達的朋友們。兩名少年一手提起自己的裙擺，一手托捧王子銀河般的頭紗，神態坦然地承受著索達禮隊窒息般的寂靜，甚至還對面色灰白的莫尋蹤友好地擠了擠眼睛。
    「……倦——極光公主殿下。今日的您，正如諾爾達永不沉沒的華光，連我的麾下因驚嘆而喪失了言語。」
    原無鄉出口成章的能力是莫尋蹤最為熟悉的。可此刻，年少的索達騎士初次覺得，這場典禮後，自己一定要好好向老師討教用語言化解尷尬的方法。
    「我麾下的努力在這份讚美中得到了最大的回報，我的伴侶。」眾目睽睽之下，倦收天毫不避諱地更換了對原無鄉的稱呼，「樓台上的號角馬上就會吹響，最後整頓一番吧。」
    「感謝您的提醒。呃，還有，我們還未交換誓言，所以我還不具備被您稱為『伴侶』的資格。」
    大概是對原無鄉的繁文縟節感到煩躁，本就被禮裙拘束得十分痛苦的齋玉髓對他露出了更兇狠的表情。不過身後人的模樣，倦收天是看不到的。他的服飾最繁複，行動起來也極不便，就連動一動手腕都顯得格外僵硬。即便如此，面對原無鄉的提醒，倦收天仍堅持點了點頭。
    「好吧，聽你的。」美麗的「新娘」用寡淡的聲線說道，「號手們在磕靴子了，扶住我的手，準備進入禮堂吧。我的漢子。」
    「漢子」是北地鄉村女子對戀人或丈夫的統稱，這是原無鄉在與央千澈閒聊時得知的。以至於倦收天語罷瞬間，他險些被自己的披風絆倒。
    【太陽之女瑪特力諾
    足跨戰馬手持利刃
    絕世美貌隱藏盔下
    黃金寶劍威力無邊
    戰火中的不凋玫瑰
    您為我等勇氣之主
    雄鷹降臨猛士心口
    金剛利爪粉碎陰謀
    劍光中的鮮血母神
    賜我您的輝芒之子
    萬千雪峰簇擁朝日
    驅逐酷寒點亮征途】
    踏著號角的餘音走入神殿瞬間，高亢的頌歌自空中灌下，連地面都為之震顫不已。頭戴花冠的少年少女立於兩側高台，手中抱著巨大的裝飾豎琴和馬蹄蓮花束。祭司排為兩列，高舉純銀燭台，火光映亮了身後諸位貴族的面容。
    迄今為止，索達禮隊中的大部分人依舊認為，兩位男性舉辦婚禮是件駭人聽聞的荒唐事，典禮期間與諾爾達人相對，必然會遭遇巨大的排斥。可當王子們走向祭壇時，諾爾達貴族中只有少數幾位露出隱約的不甘神色，其餘人皆是帶著堅毅的表情和臉上不知因何得來的青紫淤腫，信服地低下頭去。
    諾爾達王國信仰瑪特力諾。這位女神能征善戰，以至於其宗旨與殺戮脫不開干係。在索達市井的傳言中，諾爾達人會為了祭祀她而殘殺俘虜甚至異國旅者，將其鮮血潑灑在神像腳下以示崇拜。不過傳言只是傳言而已，神殿祭壇上，純金雕鑄的女神雙目微闔，唇間含笑，拄劍立於怒放的紅玫瑰花叢中。待倦收天和原無鄉行至近前，另一批守在高台的少年便拋出色澤鮮艷的花瓣，紛紛揚揚地灑在他們身上。
    央千澈正在神像前拄杖靜待，當王子們雙雙向他行禮後，這位俊美祭司的神情變得更像個欣慰的父親。神杖散發的光芒落在兩人之間，音樂和歌聲戛然而止，央千澈露出微笑，以神職者獨有的沉穩語調向他們施以祝福。
    大陸上有句俗話：「祭司的祝詞如遠海航行般漫長，新人的愛便如海底尋找空氣般渺茫。」百姓們顯然在嘲諷大興操辦的貴族婚姻背後的利益交換。而事實上，貴族婚禮的主持祭司冗長的發言確實意味著新人交換誓言的時間會被縮短，至於原因是不是為了防止並不相愛的新婚夫婦產生尷尬，便無人知曉了。出乎意料的是，央千澈以樸實的語言感激過諸神賜予的豐收、勇士們帶來的和平，又真切祝福過面前的新人後，便將話語權交予了他們。在場眾人則順從地聆聽著，絲毫不為祝詞的簡短而驚訝。
    「於母神降臨之所，子民目證之地，我誓言映我身、我心、我靈魂。」
    倦收天轉身面對原無鄉，清亮的嗓音在殿中回蕩。本欲以新郎身份率先立誓的原無鄉不由一愣，他的腦中出現了一幅景象。那不是央千澈的祭司團事先演練「新郎和新娘分先後立誓，最後與臣子確認見證」的流程，而是他那本貼滿信件的陳舊冊子，最後一頁的信件上被他那位不知名的好友寫著：【我在此以靈魂保證】。
    「索達的赤銀，阿克托之子，原無鄉。你我祖國的遺憾將以此為契機，走向我們期望的方向。你為索達的和平遠道而來，為你的決心，諾爾達將與索達以情誼世代相連。作為你的配偶，一個從未踏上索達國土之人，我與我的子民將永不待其惡論，兵戈相向。我在此立誓。」
    【我友，你的祖國即是你的家鄉，也是我從未抵達的地方。正因為此，我從未對其加以言論。而今，我依舊對其不予置評。】
    「你的智慧拯救了諾爾達和索達的邊防軍士，你的力量為大陸驅散邪惡的夢魘。我敬愛你，欽佩你，願與你共享我所守護的國家、我所掌管的土地。即刻起，你我將擁有同等的權力與自由。我在此立誓。」
    【當你踏上我的祖國領土時，該處即為你的第二家園。我友，你將享有與我同等的權力與自由。】
    「相比吟遊詩人的詩篇，我更嚮往你我真正相聚的一日。從許久以前，我便確定，無論命運齒輪如何旋轉，你我必將出現在彼此面前。即將成為我的伴侶之人，我將永遠尊重你的意志、你的心願，並永遠懷抱對你最忠實的情誼。我在此立誓。」
    【這一切始於你的心之所向。我對你抱有忠誠的情誼，所以永遠尊重你的願望。】
    「我乃戰火中的不凋玫瑰，戰爭女神瑪特力諾之子，諾爾達的倦收天。我的終生誓言在此成立。」
    【也請你以同等的真情回復我。】
    一個答案呼之欲出。
    正在此時，偏殿的大門發出巨響，被衝擊性的力量炸碎，一抹氣勢洶洶的身影撞開阻擋的人群，闖入主殿。
    「我不承認這則誓言！！」
    來人發出盛怒巨熊般驚天動地的咆哮，連其站立的地面都因此迸開數條裂縫。那是個面蓄長須，打扮頗奢華的暮年男子，他原本端正的相貌在此刻，因強烈的憎恨擰成一團。引人注意的是，男子的雙眼沒有瞳孔，臂膀不自然地膨脹在袍服里，背部則拖著一對巨大的蝠翼。
    背負蝠翼，有目無瞳的壯碩異種，正是黑海魔主翼天的的特徵。
    追隨男子自另兩處偏殿破門而入的，是不可計數的異種生物。可是，即便這些妖魔與人直面相對，其氣息仍十分淡薄，若非聚集起來，幾乎無法令戰士和法師們有所察覺。
    「您以自己的血肉餵養了異種，前攝政王大人。」
    突發情況並未影響央千澈，他以平靜探討的態度對率領異種闖入神殿的男子——那位偽裝自殺並失蹤數日的前攝政王，葛仙川肯定地發話：
    「您當前的面貌告訴我們，您融合了魔主翼天的肉體。而您當前的行為告訴我們，您背叛了諾爾達，背叛了大陸的人族。」
    「大陸的安危和我有關係嗎！」葛仙川咬牙切齒地回答，「更何況，背叛諾爾達的不是我，而是他！一個違背祖國意志向偽君子之國示好，甚至為了那偽君子的後代穿上女人衣裝，折損諾爾達尊嚴的叛徒！！」
    被葛仙川手指的倦收天緩緩眨眼，繼而抽出捧花中的一支，朝對方拋去。以雷霆之勢筆直飛出的洋桔梗正中葛仙川伸出的食指，原本回蕩著咒罵餘音的殿堂中又多出一聲指骨碎裂的脆響和尖銳的痛叫。
    「無禮的小子！當你還躺在襁褓里時，就用你生來帶有的光明魔法奪取人民的歡呼，使盡方法踐踏我的尊嚴！到底是誰，將你教育得如此傲慢自大？！」
    「無禮自大的是你，曾經是我叔父的，貨真價實的叛徒。」倦收天神情依舊寡淡，語調卻愈發冷冽，「你的個人意志並非祖國的意志，你的尊嚴被你的妒忌所踐踏。在你以異種的尊容出現時，我對你的慈悲便只剩下予你保留全屍，葬於棺槨的權力。」
    「是嗎？那麼你呢？可恨的女神愛子，現在的你只剩下了說大話的權力！」
    隨著他的呼喊，湧入神殿的異種騷動起來，鋒利的指爪伸向婚禮的參與者，布滿獠牙的血盆大口中傳出焦躁的咆哮。但葛仙川的肉體屬於異種的領袖，它們不得不為此按捺自己吞噬凡人的慾望，等待主人的號令。
    「這具曾經被你重傷而跌入深淵，後被我尋得，妥善保存並修復的肉體給予了我超俗的力量。只要我一聲令下，這些屬於我的忠實下仆就會將你的追隨者撕成碎片——包括這個站在祭壇前的，可憎的索達血統繼承者。」
    「是何等的短見令你誤認為這些異種是你的手下，葛仙川？它們屬於翼天，而你不過是妄想取得他的力量，卻被他的惡念所控制的奴僕。翼天允許你使用他的軀殼，不過是為了得到你腦中的機密，比如王城密道的地圖罷了。」
    「哈，妄言！你的虛張聲勢代表了你的怯懦！」
    「在你將靈魂投入這具肉體時，就該感受到自己的心念和思想發生了劇變，但你無法控制它，甚至無法確認它是否屬於自己。那是因為，翼天早已吞噬了你的靈魂，只留下稀薄的碎片作為蠱惑我的擬態。」
    短暫的沉默令原無鄉戒備起來。但很快，葛仙川冷哼一聲。
    「瞧你那高高在上，不可一世的姿態，倦收天！你的言語總是真理，你的舉止永無誤差，你的意志不可逆轉，你的心靈不受玷污！擁有神性和神軀的你，永遠無法想象抱持慾望、逐漸衰老的凡人在仰望你、追隨你的時候，會萌生怎樣的痛苦與憎恨！」
    「我的言行為指引我熱愛的人們而履行真理。痛苦與憎恨只因你懷抱罪惡的私慾，披掛我曾敬愛之人的面具，假借慈悲的名義追隨我而已。世上沒有供人舒適駕馭的偽裝，最明白這種事的不是你嗎，葛仙川——或者該叫你，翼天。」
    又是一陣沉默。但與先前不同，此刻的沉默如巨石降臨於眾人頭頂，連騷動的異種也暫時喪失了聲音。突然，葛仙川的大笑打破了寂靜。那嗓音本屬於這曾是攝政王的男人，但此時聽去，卻比海嘯由遠至近的轟鳴更恐怖。異種們再次興奮地嘶吼起來，葛仙川的頭髮隨之全數化白，他的面龐布滿青灰的裂痕，雙眼血絲充盈，散出鬼魅的明黃色。因嫉妒而扭曲的唇角在短暫地抽搐後，露出了惡毒的笑容。
    「我的偽裝在你面前，竟如此不堪一擊嗎？諾爾達的黃金。你的叔父曾在我面前喋喋不休地咒罵你的天真，可在我看來，他可是比你愚昧多了。」
    「『天真』和『愚昧』的詞義完全不同，翼天。在我面前賣弄人族語言，是你自取其辱的新方式麼。」
    海嘯般的大笑再次襲來。這次，笑聲中夾帶著黑海異種邪惡的詛咒。只不過在它衝上祭壇前，央千澈便揮動神杖，架起一輪明亮的屏障，將詛咒反彈回翼天身上。
    翼天揮手打散自己釋放的力量，沖央千澈露出了獰笑。
    「又一個棘手的敵人。諾爾達的黃金，這個曾在戰爭中為你護航的祭司，難道就是今天你唯一的仰仗？你的天真該不會就在於，你將手無寸鐵地躲在可憎女神的供奉者背後抵擋我的攻勢吧！」
    話語間，翼天張開巨翼衝散周圍的人群。他的掌中幻化出血銹包裹的鬼面刀，在腥氣撲鼻的狂風中朝倦收天揮去。
    「倦收天！」
    原無鄉右手指尖微動，正要搶上前，就被自己本想保護的人一把拉到身後。倦收天拽他的力量極大，導致他幾乎是在雙腳離地的情況下進行了眼花繚亂的懸空轉移。直逼而來的黑色氣流、碰觸在臉上的蕾絲鉤花、長發上閃爍的珠串從他眼前紛紛掠過，足以銘記的，卻是一道奪目的光芒。
    那道光芒屬於吟遊詩人之歌里，諾爾達的女神之子所持的寶劍——極光。
    【它誕生自東升旭日中的熔爐，它的主人必抱持純潔聖念。
    它的利刃奪取黑暗中的生命，它的輝芒淨化血染的土壤。】
    極光寶劍被倦收天自披紗下拔出，突如其來的光輝席捲了整個山峰。根據傳說，翼天曾在與倦收天的決鬥中被極光劍的光輝刺傷雙目，而今他雖然喪失了瞳孔，卻仍對寶劍中的神聖之力忌憚不已。鬼面刀與極光劍轟然相撞，漆黑的暴風與明亮的金芒互抵。爆炸聲中，兩人朝旁側稍退，立刻展開第二次襲擊。
    「倦收天，你想引導追隨你的凡人落入地獄嗎？」彼此的武器二次撞擊時，翼天笑道，「難道你認為，我帶來的部下都是裝飾，在你我相爭時，不會對你可愛的子民做些什麼嗎？」
    「我相信我的子民所持的力量和勇氣，正如我相信你的自大與無知。」
    倦收天左手揮劍，右手放出雷光，朝翼天的胸口按下。藉著身具雙翼的優勢，翼天迅速騰空，降落在稍遠處。黑海霸主的確心懷高等異種的自大，不認為除眼前的宿敵之外，還有誰有資格赤手空拳地抵抗自己的人馬。於是他尖嘯一聲，命令異種們發動攻擊。
    與此同時，與翼天相對的倦收天在其發布命令的瞬間高舉極光劍。回應他這一舉動的，是無數兵器破鞘而出的清脆鳴響。
    在異種撲入人群同時，神殿中的全體諾爾達人撕下手持的捧花花朵和旗桿上的偽裝，暴露出其中藏匿的刀槍。無論男女，在場的貴族與兵士一同怒吼著，將手中的武器刺向即將吞噬他們的敵人。立在高台上的少女們受悄然出現的柳峰翠所指揮，從馬蹄蓮花束中抽出一支支箭矢交給身旁的少年，身穿白袍的少年們則撤下裝飾豎琴多餘的琴弦，將箭矢搭於其上，向殿門口處的妖魔發動反擊。
    區區數日的部署對倦收天來講，可稱得上是簡單粗暴：暗中命令參與典禮者攜帶偽裝過的兵器，婚禮開始前打開神殿周圍的屏障，隨時準備將婚禮化為戰場——僅此而已。索達禮隊呢？在婚禮前，他們聽聞諾爾達的神殿可佩帶武器出入。為保證王子不會被反對者襲擊，這些戰士都帶上了長劍。而今看來，他們如果能幸運地活過今天，一定要感謝那些有意無意前來提醒的諾爾達士兵們了。全場混戰中，只有原無鄉和陪伴他的莫尋蹤，還有站在祭壇上的央千澈立在原地。
    「啊……哦……老師……」作為在場最年輕的參與者，莫尋蹤還沒反應過來當前的劇變，「諾爾達人的婚禮……都是這樣的嗎……？」
    沒等原無鄉有所回應，一頭外形如磐石的異種已衝上前來，企圖對他們進行身體衝撞。但它失敗了。央千澈的神杖指向它的頭顱，與此同時，柳峰翠的兩名學徒自那頭異種背後襲擊，在其頭顱爆炸前用長劍貫穿了它的心臟。
    「您沒事吧，主祭司大人？」
    「原無鄉殿下，莫尋蹤，你們安然無恙吧？」
    兩個少年抹了把臉上的血滴，匆匆詢問他們。
    「不要緊，只是覺得……」央千澈朝少年們溫柔一笑，「只是覺得，這一次，我終於不用協助倦收天殿下，而是能暢快地做些什麼了。比如，讓這些頭大無腦的黑暗生物明白，它們闖入了哪裡，該付出怎樣的代價。」
    飽含法力的語言化為明亮的青色圖騰，朝異種密集的區域飛旋而去。震耳欲聾的嗡鳴擊穿敵人的顱腔，與其接觸的己方人馬卻毫髮無傷。當少年們尚在為主祭司的強悍感嘆時，他們感嘆的對象已悠然步下祭壇，朝敵人仍在蜂擁而入的偏殿走去。
    「請等等，主祭司大人！」
    「您走了，這邊如何是好？魔主翼天還在這裡……」
    「別擔心，孩子們。」央千澈回頭，朝原無鄉眨了眨眼，「女神自會安排一切。除了我，會有人受她感染，順遂自己的自由意志，前去幫助我們的王子。」
    原無鄉的右手再次顫抖起來。隨著央千澈消失在混戰人群中的背影，隨著倦收天扯下披紗，輕盈躍起的身姿，隨著兩股氣息不斷衝擊的節奏。
    他的右手緊握成拳，稀薄的水霧開始順著他的手腕流淌，向他渴望前往的方向擴散。霧氣如此冰冷，原無鄉的掌心卻滾燙無比。急切的心跳如同靈魂在烈焰上翻滾，驅使他無視莫尋蹤的疑問，在血腥氣和兵戈聲中邁開了腳步。
    他想戰鬥。
    並未為了子民的期待，並未為了至親的認可，並非為了王族的職責。
    現在的他，只想投入一場戰鬥。
    他只想在這場戰鬥中，融入眼前燦爛的金色光輝，無所顧忌地與那個向他立下誓言的人並肩，贏得勝利。
    他想戰鬥。
    一道凌厲的銀光劃過正在撲食的蜘蛛巨怪。那怪物還未發出聲息，便從被斬斷的部分開始凍結，迅速化為一座冰雕。接下來，是離它不遠的魔化巨熊、高大鐮魔、五首狼只，無論展開進攻的是什麼，前來阻擋的又是什麼，都被毫無例外地一道銀光劈開要害，遭到凍結。寒氣驅散了神殿內熾烈的血腥，冰花徐徐從天頂落下。氣溫和戰局的劇變如此突兀，甚至使激斗中的翼天和倦收天同時停下了動作。
    將自己的近衛騎士派往神殿的各處進行防衛和支援，致使與宿敵戰鬥時，倦收天還要獨自應付中途偷襲的低級異種。即便無人能使戰爭女神之子受創，他華美的裙袍仍不免染上了黑紅交織的血污。而當水霧和冰霜擴散到他身畔時，這位目光冷酷的北國王子並未加以防範，而是朝寒氣的源頭露出了罕見的笑意。
    「你總算來了，我友。」
    「這該怪您，我友。」踏著凍結的血泊來到倦收天身邊的人無奈地開口，「您明知殘存的異種數量有限，只會通過前攝政王大人所知的王城密道埋伏在神殿里，自內側集中攻擊，卻沒有將這些告知我。」
    「依你的智慧，如何會猜不到這些。」倦收天自信地回應，「在窺視蟲潛入房間時，你就該意識到現今的情形。畢竟你是身在索達，卻能知曉威脅諾爾達邊境的魔獸是哪些，如何消滅的男人。」
    「索達的赤銀……」
    在翼天驚疑不定的注視和呢喃中，原無鄉撫摸著自右腕間延伸而出，以冰凌匯聚而成的銀輝寶劍，如他初次與倦收天相見般，發自真心地微笑起來。
    「正是，黑海的魔主。我是自索達遠道而來，欲與諾爾達的黃金結合之人，水域女神阿克托之子，原無鄉。現在，我將實現大陸傳唱的頌章，與我的伴侶一同將你送回地獄。以在場所有黑暗生物的鮮血，作為婚禮最大的賜福。」
    若有一位吟遊詩人在場，他該如何將接下來發生的一切寫入歌曲中呢？
    【誰能抵禦戰神之子的裁決？任那光劍灼燒罪惡的軀殼。
    誰能逃脫水神之子的懲戒？任那冰雪凍結醜陋的靈魂。
    千萬妖魔爪牙的獠牙利爪，怎能戰勝勇士的刀槍勁弩？
    企圖逃亡城鎮霍亂的魔鬼，怎能脫出神聖祭司的封印？
    黑海之主午夜蝙蝠的雙翼，怎能抵擋一雙神劍的鋒刃？
    玫瑰簇擁的神殿殺聲滿天，金銀之眸焚毀可怖的陰謀。
    雙劍斬落無瞳魔王的首級，濃雲密布的天幕終見日月。】
    相比十年戰爭中被杜撰出的各種版本，這樣的詩篇簡直庸俗至極，又有誰相信它的真假呢？不過，大陸的百姓會喜歡它的。正如他們愛聽十年戰爭期間那些毫無根據的故事一樣。王國之間的分分合合無人在意，兩位身份高貴、驍勇善戰的俊美王子，本就該站在同一個戰場上，為守護和平而戰。不是嗎？
    至於多少年後，大陸上會如何傳唱這場婚禮之戰，現在的原無鄉是不會曉得了。當前他所知的只有一件事：為他製作禮服的裁縫女僕並未口吐虛言。經過她們的要求，廚娘真的在大戰結束後的婚宴上端出摞到半空的烤野豬、烤仔雞、肉排和濃湯，並通通擺到他面前。
    諾爾達的國民不愧是戰爭的信徒。在突如其來的血腥戰事過後，竟然能立刻坐在一起，談笑風生地喝酒慶祝。就連傷員也被抬到長桌旁，綁著繃帶的手臂頻頻伸向酒杯和熟肉，口中高呼著對女神的讚美和對夥伴的祝福。被呼喚次數最多的，自然是兩位在座的王子。
    倦收天顯然早就習慣了戰後麾下對自己的讚美，雖然他滴酒不沾，但當有人舉杯呼喊「祝福您！我們悍勇的王子，尊貴的主人」時，便會儀態得當地持杯朝對方遙遙回敬。那些原本就鼻青臉腫（事後原無鄉才知道，他們就是曾經反對婚禮，導致在擂台上被倦收天毆打的不幸群體），而今經歷惡戰，外形更加慘不忍睹的貴族們對王子不飲酒之事毫不在意，只會自己將杯中物一飲而盡，然後繼續吃著肉排聊起戰績。可原無鄉就不一樣了。
    在祖國，原無鄉從未位居首位，更沒得到過如此頻繁的稱讚。而現在，無數陌生的面龐都聚集過來，或好奇或崇拜地朝他致敬，使他極不適應。尤其當貴族們朝他舉杯叫喊「祝福您，飽受不公致使看似孱弱的新主！飽餐過諾爾達的熱酒和肥嫩牛肋，您定會變回原本壯美的身姿！」之後，他簡直不知該如何回復對方如此不留情面的好意。
    「男人間的情誼是用鮮血和美酒澆灌成的。」這句話在諾爾達可謂真理。貴族們見識過原無鄉殺敵的姿態後，立刻接納了這個異國人。至於祖國與索達的陳年舊怨，乃至同性婚姻在如今的他們看來，完全不如得到的這樣一名強大的戰士重要。於是，為了表達他們的好感，一杯杯醇酒朝原無鄉高舉起來，作為回應，原無鄉不得不數十次去感謝身後僕役的殷勤添杯。
    原無鄉畢生從未喝過如此多的酒，但當前看來，他的酒量似乎相當之好，除去臉頰發熱外，並沒有任何不適。倒是倦收天看到原無鄉愈發漲紅的面頰，與翼天對戰時都平靜無波的臉上露出了少許擔憂的神色。等到又一位貴族豪邁地向索達王子的祝福時，他壓下原無鄉的酒杯，朝那位貴族說了聲「感謝你的祝福，伴侶的謝意，由我來傳達」，然後就著身邊人的手，將杯中酒水一飲而盡。
    伴隨這一舉動的，是五道長桌上的諾爾達人不約而同的抽氣聲。
    「你們怎麼了？發生了什麼事？」
    坐在旁側長桌的莫尋蹤放下手裡的牛肋，用手肘拱了拱名為飛柳的騎士學徒。飛柳愕然地朝倦收天的方向看了一會兒，不得不在莫尋蹤無休止的提問下悄聲回答：
    「一點小問題……我們的殿下，很不擅長喝酒。」
    「哦，那有什麼，我也不愛喝啊。那種東西苦的要死，放點蜂蜜還能入口。」
    「我不是這個意思……殿下他，真的很不會喝酒……不會到你無法想象的程度。」
    「有那麼嚴重嗎？」
    「當然有……啊，你現在就可以看到了。」
    隨著飛柳所指，莫尋蹤再朝老師所在的長桌看去，發現剛才還安然無恙的倦收天仍腰背筆直地端坐原地，卻將雙眼合起，呼吸悠長，顯然用眨眼的功夫陷入了沉睡。而他的老師正盯著對方，露出了茫然失措的稀罕表情。
    這場盛大的慶功婚宴，便在主角之一旁若無人地沉睡中落下了帷幕。
    倦收天醒來時，看到的是床頂的鎏金太陽圖章。他轉過臉，發現床頭的燭火尚未熄滅，原無鄉正坐在他身邊，翻看著他時常拿在手裡的陳舊冊子。大約是並未專心閱讀，在倦收天有動作時，原無鄉便轉移視線，有些憂慮地俯視著他。
    「您醒了？這次是真的醒了吧？之前您的手下帶我們來這間新房，雖然您閉著眼睛，卻能跟著我們走……」
    「之前好像也發生過類似的事。」倦收天慢慢回答，「沒什麼關係。倒是你，經歷了這樣一天，還有力氣讀書嗎？」
    「我只是在思考。」
    「通過看書思考？」
    「通過看信思考，看一個朋友寫給我的信。」原無鄉輕聲說，「對此，我曾感到很遺憾……不，是感到很悲傷。」
    「為什麼？」
    「因為我拒絕了我唯一的朋友，拒絕了他對我誠摯的邀請。我曾以責任為名，不願嘗試擺脫現狀的方法，導致我永遠地失去了他。」
    「也許你並沒有失去他。」倦收天眨了眨眼睛，「一個足夠了解你的朋友，知道你渴望怎樣的結果，需要怎樣的契機來達成那個結果。多餘的慰藉無法化解你的憂愁，不如用暫時的分別來醞釀真正時機的到來。」
    「比如十年戰爭之後，我的祖國派出使者來到諾爾達，希望締結友誼的時刻？」
    「比如我的祖國派出使者，向索達表明結約所需條件的時刻。」
    「比如我得以踏出國境，挺入北部山脈的時刻？」
    「比如你我在林中相遇的時刻。」
    原無鄉笑了。
    「您真是不可思議的人，倦收天殿下。」
    「去掉多餘的敬語吧。誓言已然締結，我們是伴侶了。」
    「不。我曾說過，典禮結束前，我還沒有資格作為您的伴侶。」原無鄉附身靠近倦收天，「您向我立下了終生誓言，現在，我將以同等真摯的情誼回饋您。」
    窗外月色皎潔，仙湖上銀光閃爍。水域的神祗們自水底升起，共同朝皇宮的方向贈以祝福的讚歌。
    「於母神遙望之所，繁星目證之地，我誓言映我身、我心、我靈魂。」
    「諾爾達的黃金，瑪特力諾之子，倦收天。我降生於索達，卻未享有任何以索達王族的權力，所以向你宣誓的，只是一個迄今為止才終止流浪的人：原無鄉。」
    「你的友誼貫穿我的生命，你的真摯令我感激至今，你的勇氣拯救了我的靈魂。來到你面前的我一無所有，唯能向你許諾：自你我相識之日，直至神國之門再次開啟，凡世走向終焉，原無鄉對你永不背叛，永不欺瞞，永守忠誠，永葆摯愛。」
    「我乃驟雨後的湖泊寶鑽，水域女神阿克托之子，原無鄉。我已獲自由的心為我選擇了與你相伴的命運。」
    原無鄉看到倦收天那雙暈染朝霞光彩的雙眸離他越來越近，彷彿神域的燈火點亮了漫漫長夜。
    他們的雙唇輕輕碰觸到了對方。
    但這並不妨礙他講完他一直想說的話語。
    「我的終生誓言在此成立。」
    少年時代的倦收天曾在森林的湖岸見過水中仙女。她們口中時常吟唱著關於姐妹與南國凡人結為連理，半神之子於水底誕生，被送往陸地的歌謠。
    每每在狩獵結束，倦收天都會想起仙女之歌中的另一位女神之子。即便他從未踏入南方的土地，亦與仙女的後裔素不相識，卻奇妙地感到，自己在這片大陸上，不再是孤單的。
    倦收天熱愛諾爾達，熱愛自他誕生起便有責任守護的子民，也熱愛這充斥萬物的凡世。但他同時也知曉，自己體內的血統意味著他終有一日將面對世紀更迭，以及無數次永遠的離別。所以當他得知遠在大陸彼端，有位與身世相似之人時，他由衷地體會到「同胞」的意義。
    那麼，那位同胞是否知曉他的存在呢？是否和他一樣，偶爾會因終將早逝的一切感到孤獨呢？
    「您需要擁有些朋友。」
    「像您與式洞機那樣的『朋友』麼？」
    央千澈立在祭壇前朝倦收天微笑。彩窗透入的光芒拉長了主祭司的影子，投影中，一對巨大的鳥翼輕掩著他的身體。
    「是的。能真正與您共享壽命、心意相通朋友。這塊大陸，乃至整個凡世中流逝的時間對『我們』來講，幾乎不具意義。面對這永無止境的旅途，您需要一名直至神國之門再開，萬物步向終焉之時，仍能在您左右的旅伴。」
    「所以，按照冥冥中的指引，做您想做的吧，殿下。」
    於是，一個幾近荒誕的念頭形成了。好在倦收天接下來的舉動除央千澈外，無人知曉。否則任何人都會認為，諾爾達的王子做了件不可理喻的事。
    倦收天寫了封未署名的信，將信件裝入一隻玻璃瓶，蓋上瓶栓，然後捧著它來到仙湖湖畔。
    旭日正在湖面上冉冉升起，將整個世界染作熱烈溫暖的斑斕色調。年少的王子立在湖石上，晨風吹拂他的長發，金色的髮絲有生命般飄揚，朝他遠眺的方向延伸而去。
    兩隻松鼠蹦蹦跳跳地攀上他的肩膀，而他正輕輕撫摸手中的玻璃瓶。伴隨這動作，普通的瓶子如同夜空中的星辰，被神祗所持的燈火點亮。
    「我知曉它將前往誰人手中。」
    未來的「諾爾達的黃金」像是在對瞪著瓶子的松鼠們講話，又像在喃喃自語。
    「而且我知曉，誰將為此回應我。」
    「若我擁有凡世的命運絲線，那麼絲線另一端便連接著得到信件之人。」
    話音落下，倦收天舉起手中玻璃瓶，以凡人不可及的力量將之拋向高空。明亮的瓶子如一顆受牽引的流星，朝南方尚且幽暗的天幕划落而去。松鼠們尚在目瞪口呆，而倦收天卻望著「流星」消失的方向，露出了罕見的笑容。
    「既然擁有共同的命運，我們終將因此相見。」

END.

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6樓發表於: 2018-05-06 20:13

只看該作者 | 小中大

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引用第1樓離離草于2018-05-06 19:34發表的 : ):^ '/e
这篇文在金银合志的《道真双修秘典》上看过了，非常喜欢，很棒又有意思的一篇文了 & &6*ez

我是偶爾從猞狸太太的專欄發現了這篇故事，著實優美風趣，從人物解讀到世界觀設定，再到具體的故事展開，很豐富又有趣味XD是非常美好的故事

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7樓發表於: 2018-05-07 22:59

只看該作者 | 小中大

以前看羅黃文的時候認識了猞狸大大，覺得大大超強超崇拜的！現在才知道他有寫雙秀文還在晉江有連載！OAO
很喜歡這篇歐風奇幻，角色融入西方世界又保有本性，許多情節讓人捧腹大笑XDDD
女裝的倦跟單薄的原w更不要說倦的伴娘們啦XDDDD
北國一整個：不服？來戰！皇家婚禮突然變成戰場的畫面讓人熱血沸騰！
非常喜歡兩個人從筆友便伴侶的關係，倦收天好直觀好可愛>/////<原無鄉這段時間應該滿腦子問號同時各種汗顏XDDD
非常喜歡這篇文！感謝大大轉載！！！

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8樓發表於: 2018-05-07 23:30

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西幻风格下的双秀别有魅力，不服来战的倦收天，彬彬有礼的原无乡，不同的背景下还是一样的个性分明。
另，按北芳秀在北宗的说一不二，原无乡搬来说不定真是个好选择呢

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kathaka

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鮮花(105)

9樓發表於: 2018-05-08 07:03

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引用
引用第7樓kathy0429于2018-05-07 22:59發表的 : "Qiq/"h
以前看羅黃文的時候認識了猞狸大大，覺得大大超強超崇拜的！現在才知道他有寫雙秀文還在晉江有連載！OAO &5kjjQ*HB
很喜歡這篇歐風奇幻，角色融入西方世界又保有本性，許多情節讓人捧腹大笑XDDD kMwIuy
女裝的倦跟單薄的原w更不要說倦的伴娘們啦XDDDD hq|jC
北國一整個：不服？來戰！皇家婚禮突然變成戰場的畫面讓人熱血沸騰！ )w}*PL
非常喜歡兩個人從筆友便伴侶的關係，倦收天好直觀好可愛>/////<原無鄉這段時間應該滿腦子問號同時各種汗顏XDDD B}TInI%H
....... Nlf&]^4(0

本文真的相當可愛，角色解讀非常有魅力！我真的非常喜歡猞貍太太，因此看到她寫了雙秀第一反應也是驚喜XD大約類似於發現了隱藏彩蛋（什麼）
而且五大三粗的伴娘真的非常好笑，毫無疑問是一大亮點（最重要的是穿了裙子也不會影響戰鬥力果然是北宗（等一下啦）
我也非常喜歡這個筆友=伴侶的過渡，該怎麼說呢，雖然其實從開頭就猜到了後續，但設想原無鄉本人在當時當日，那無所牽掛、身似浮萍的自感，與深藏其中的、對素未謀面的友人一絲不能見面的遺憾，就覺得最後能與倦結合真是世上最美妙的事。
而且看到最後還發現始作俑者極光公主（！？）一開始就知道赤銀王子的身分，真是讓人非常興奮（問題發言）
喜歡的話也可以回原文底下直接回覆:D

引用
引用第8樓lxy5820699于2018-05-07 23:30發表的 : ~'PS|
西幻风格下的双秀别有魅力，不服来战的倦收天，彬彬有礼的原无乡，不同的背景下还是一样的个性分明。 *;\ K5
另，按北芳秀在北宗的说一不二，原无乡搬来说不定真是个好选择呢 Bv |jo&0n

正是，留在倦收天身邊，原無鄉是無論如何都談不上會被冷落了，倦自身就是燦爛熱烈的太陽嘛XD
喜歡的話也可回原文底下回覆支持作者！

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風如劍、雨如霜，電掠秋雨山河鳴

醉顛狂、雨飄紅，血披秋水一色劍

舞秋月、佾江風，也是疏狂也任真

難為知己，半生飄零愁是雨；難為手足，一夢吹醒江無雲

05.06 [倦收天&原無鄉]玫瑰寶鑽 by猞貍先生 5F完結

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