【契约诗】 Tf)*4O4@'
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“你非走不可么?” 2
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“非走不可。”
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木门隔绝楼梯口的喧嚣,红发的猎魔人坐下来,干草燃烧,发出温暖的噼啪声。 HmwT~
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“那么,记得带好药箱。” C
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“我会的。” EZj9wd"u
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“欧薯茎我们没有存货了,月华之乡的草药医生那里能再补点。” "vslZ`RU
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“好。” _l]fkk[T
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他背对烛火,高领的术士袍被拉开之后自然而然从肩头滑落,发丝与耳际之间有一痕浅淡的、愈合多年的伤口。 \15nSB
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它曾经像条蜈蚣,狰狞地穿过锁骨爬上后颈,圈住血脉,几乎要将他吞噬。他的草药不够,能活着回来简直是个奇迹。 `KQvJjA6
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“你本来可以让它消失的,像很多其他地方的伤口一样。” F/A|(AH'
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“这一处不一样。我要留着它。” YDFyX){
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“哦?” F3N6{ysK#
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“你知道的,术士会拥有比其他人更长久的生命。” 6_ow%Rx~F
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“那又如何?” 6(e>P)
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“这是一种提醒。我们要低调谦逊,收起优越,在祂面前,永远不能掉以轻心。” U3:j'Su4H?
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赭杉军转过头,苍在他身边躺下,床头的烛火跳动一下,慢慢熄灭了。 TW>WHCAm
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“明天一早?” &=k,?TJO>
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“对,明天,不能再晚了。” *~H Sy8s
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“是你的预知吗?” Zsh9>]ML
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“不是,是他的诅咒。” y#$CMf
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“你从来都没有说过什么诅咒。” a -moI+y
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“以前没有必要,我没想到他会来得这样快。”
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“苍。” |id
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“怎么?” u=_mvN
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“我从来没有问过你,那一年你是怎样击退……或者说服他放过道境。” ,<p}o\6
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“那已经不重要了,赭杉。” ;{o|9x|
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术士干燥有力的手握了握他的。赭杉军抓住他的手腕,指缝中的皮肤瞬间闪过一道红光,在黑暗中煞是亮眼。 .%C|+#&d
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“这是你所说的诅咒吗?” a+T.^koY
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“嗯,用诅咒来说可能不大合适,我换个形容词。” q=qcm`ce
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“那是什么?” 5RpjN: 3
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“契约,我和祂之间,曾经达成一份契约。” {3{"8-18
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“内容不方便透露吗?” :'&brp3ii=
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“我会无条件接受祂的三次召唤。” a,#j =
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“……好简单。” c#tjp(-
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“哈,简单的东西才不好应对。没关系,这里还有你们呢。” yw3$2EW
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“召唤有时限吗?” ;XN{x
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“没有,不过我想我会很快回来。” ["e3Ez
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他向前走,没有开启传送门,跟随溪流钻进山下的密林。草木茂盛,植物宽大的叶片遮掩天光,像很多年前的道境。 PJrtMAcKq
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那时候他在瘟疫中心,术士的双眼勾勒出疫病大肆蔓延制造出的暴行。黄绿色、红褐色、黑紫色的体液让河水更加粘稠,表面泛出七彩的虹光。他要很小心地迈过那里,稍有不慎,失去生命的脏器中就会喷薄出朽坏的组织或气体。净化之后,他感觉到微弱的魔法震动从更深处的木屋传来。 >:!X.TG$
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这里自然不会有护林人,食腐生物都不敢轻易靠近。苍屏住呼吸,粗壮的植物藤蔓从窗口探出,一截带着暗红色倒刺的卷须无声无息迎面袭来。 E6gI,f/p0X
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苍点起一簇火,卷须在火焰面前瑟缩着迟疑,退回木屋,又很快卷土重来。这次是从地下,湿润的腐殖质被拱出来,扬起味道糟糕的杂物之雨。术士敏捷地闪避,林中光线很暗,但他能看清这些卷须或藤蔓生长的地方:吸饱尸液的植物产生变异,叶片异常肥硕,下面隐藏着短小的、向外翻卷的萼。 9dUravC7
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卷须就藏在那里面。 '9j="R;
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带着魔法的火接连从他掌中喷出,藤蔓扭曲着被燃烧殆尽时仿佛能听见某种静默的哀嚎。最后一根卷须退进木屋里,刚刚感受到的魔法气息并未消失。 !pdb'*,n
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苍几乎没有犹豫,就打开了那扇命运之门。 MsGM5(r:b
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卷须堆叠在墙角,疯狂扭动,微弱的叫喊从卷须里挣扎着传出,他看见一只白色的衣袖,然后是一柄刀,精钢和血槽的纹路显示出它价值不菲。随着低声咒骂,卷须被砍断了两条,有一些向裂开的木头缝隙里流窜,苍在天花板上看到熟悉的、向外翻卷的萼。 Mz~D#6=
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对付植物应该用火,可是这一次并不奏效。卷须中的人借着法术的势头脱出半个身子,那柄刀似乎比法术更令它们惧怕。苍抓住机会,吹开束缚的枝条,那人伸手一掷,刀刃深深插入萼片正中,那些卷须发出触电般的颤抖,没过多久就瘫软下来不再动了。 zSja/yq
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“谢谢。” 4'A!;]:
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白衣青年拔出右脚,站直身体的他要比术士高上不少。他气喘吁吁的,异色双瞳在看到术士时收缩了下,很快恢复正常。 9!}8UALD
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苍点了点头,抱起双臂,意思是不必客气。 |pp*|v1t
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刺入太深,青年带着嫌恶的神情把刀从污物中拔出来,刀刃依旧闪亮,他掏出手绢擦了擦,收回鞘中。 <\ :Yk
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是质地很好的刀和质地很好的手绢,边缘用金色丝线绣着很长串的名字,这人看起来像个贵族,肆意妄为的那种。 L(-b@Joh
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术士难得地先入为主下了结论。 jQ
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“男术士并不多见。”青年走到他面前,“我想我需要你的帮助,你愿意做个交易吗?” `FTy+8mw
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在充满戒备的询问中,苍很快知道了关于青年的事:遥远的王室,探险之旅,无人村庄,强盗,遭遇不测的马和仆人,被瘟疫席卷的森林,种种碎片拼凑出模糊轮廓。 Y
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“如果你要向那个方向走,我劝你趁早放弃。”青年指指身后,“那边的森林像被诅咒了,进来之前还是万里无云的晴朗天气,一走进来就阴云密布的。门口甚至有块警示牌,我们都以为那不过是个玩笑。” #32"=MfQn
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“不,警示牌是我写的。”苍在他的叙述中检视小屋周围,马车倒在路边,物资散落一地, b+6\JE^Mz
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“殿下——我可以这样称呼你吗?请挑些必需品吧,就算车辕没有断,我们也没有马了。” 1Z~)RJ<D
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“你们术士就不能变出袋子什么的东西来解决储物问题?我在满月新城见到过可以把马车扔进异空间的术士。” tlqiXh<
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“不能,封云山的术士不会这么做。” M
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“好吧,好吧。”青年看起来很沮丧,却接受了苍的建议,“这会花一点时间,希望不会耽误你的事。”
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如果他有半分犹豫或紧张,都逃不过术士洞察一切的眼睛。时间地点过于巧合,这位凭空出现的劳什子的贵族先生像是为自己特意准备的劫难。 S.m{eur!,E
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青年确实有游历四方的经验,能够熟练且敏锐地设置陷阱、捕猎、寻找可以吃的食物。他们稍事整顿,苍阻止了青年想要收埋死者的建议。即使净化术生效,受伤仍旧是危险的,就连他自己都没有如此深入地走进过这片森林。 M)N?qRD
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“那我们走吧。”青年凝视苍。视线里是比欣喜更复杂的情绪。 "C SC
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行囊沉重,却不会比脚步更沉重。术士沉默寡言,他更专注于行程和周遭的环境。 xScLVt<\e
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“在来这里之前,你在哪里?” #Xb+`'
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“要是我的地图没有被那鬼东西扔进河里就好了,我可以把那些地方画给你。” +W\f(/q0
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“刚刚那些人……” aL%AQB,
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“有家徽的是我带来的,其他的人不清楚。” !Kj,9NX{U
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“没有人提醒你这里不适合探险?” kg3EY<4i
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“没有。实际上,我走到北卡的时候那里就已经没有人了。” #Av.iAs
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“北卡?” <'Wo@N7
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“对,1279年版的旅行指南说北卡是离封云山最近的补给站之一。” "zFNg';
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“我没有听说它变为荒弃之地。” %r6y
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“你现在听说了。”青年耸耸肩,“它已是座空城,店铺的柜子都积了一层灰。” ~-m"
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术士陷入沉思。 R>"OXFaE
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“那你还是来了?” x{c/$+Z[
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“是啊,不然呢?” [$"n^5_~
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“你究竟要去哪里?” Gz[fG
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“我要回道境。” pL%r,Y_^\x
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他用的是回这个词。苍顿了顿脚步,他把手杖插入松软的枝叶里。 G0;XaL:
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“道境?” `8>Py~
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“是啊,在封云山的另一边……我的家族很久没有回去了,那是一段很漫长的历史。” 'X!?vK^]p
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要下雨了。 b2=0}~LK
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森林里的雨会持续很长时间,这倒不是因为气候,而是因为植物。从高大的树到低矮的灌木,所有植物都会把水留在叶片上,让它们随着重力分层次向下倾泻,把整片森林变成湿漉漉的一片。天空降下雨水只是第一步而已。 AT)a :i
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他们向前走。 ]B]*/
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视线变暗,夜晚即将降临,青年问他要不要找地方过夜,苍表示认同。 u=/CRjot
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天黑之前,他们走不出这片森林。与其疲于赶路,不如选个地方安顿。 `VL}.h
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即使青年身上没有火种,术士也会用自己的方法点起篝火。找到干燥的柴火不太容易,青年把树枝堆起来,苍贡献出一点油,火苗呼地蹿上他的手指,升腾起轻盈的暖意。 {;
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“你不坐过来吗?” g}U3y'
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“这样就很好,谢谢。” fiN3xP]V
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青年伸手拉住术士的袍带,布料因为潮湿而变得沉重。他脱下自己的白色外套架在旁边,不容置疑地把术士推向火堆前。 Pv+5K*"7Cg
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“殿下?” 'vaLUy9]
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“它能让你保持干燥。” T'aec]u
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“我知道,但是……” AVU>+[.=%c
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“我认为这样效率更高。” =FT98H2*|
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术士沉默了一会,动手解开长袍,与他的外套并排搭上简陋的木架。青年看着他的动作,焰心摇摇曳曳,在他瞳孔中跳动。 3u\;j;Td!
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太安静了,安静到时间静止,空气凝固,他甚至能感觉到旁边的身体在缓缓变暖。 1I}b|6
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“要休息吗,殿下?” b]JI@=s?
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术士侧过头,双颊透出健康的红色,任何担心都多余,他可以穿过森林,大气不喘地释放法术,甚至能够徒手打死几只猛兽。青年被自己的想法逗笑,有点心虚地垂下头去。 <(e8sNe
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“再过一会吧,等它们干透再说。” N9rBW
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“好吧。” KYxBVgJ
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夜色与星光流淌在他们之间,术士转而盘点他们的辎重,湿润的沙色发丝垂落在耳边。 pBC<u
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“你经常这样吗,苍?” lRP1&FH0
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“不,我们一般不会在夜晚走进森林。”
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“因为森林里那些深邃的恐惧?” Fequm+
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“因为神秘而不可知的东西。我们的篝火对于森林来说不过是一点微光,人类在这里太渺小了,随时可以被黑暗吞噬。” m2Uc>S
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“喔,你很谨慎。” OlQ,Ce
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“不谨慎的术士都死了,我想换个职业这句话也成立。” r
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“有趣的论断。”青年拉开毡布的两个角,用石头压平。“我以为术士都会很无趣。” G8Y+w
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“我确实不认为自己很有趣。说说你吧——你到道境之后呢?” =BZ?-mIU
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“我要去寻找合适的继承人。到我这一代,血脉已不再纯正了。” wn11\j&
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“真是……令人遗憾。” vVs#^"-nW
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术士低声呢喃,双唇吐出青年听不懂的咒语。火焰随着他的吟唱蹿升起一个高度,几乎要舔上他的面颊,但他拍了拍手,火苗就又回到柴堆之中。 [&P`ak
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“你做什么?” 4rU!4l
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“让它今晚不要熄灭。”术士摸了摸架子上的外套,布料非常柔韧,掂在手里很有分量。 zSjgx_#U
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“如果你也去月华之乡,要不要考虑增加雇佣期限?” P l{QOR
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青年恰到好处地出现在他身后。 RwTzz]
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“也许会。” e"+dTq8W
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“那最好。” ZcryAm:I
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术士转过身,青年的目光分外殷切。 oVB"f
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衣服干了。术士把外套抛给他。 V_L[P9
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“可以休息了,殿下。” -'C!"\%
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时隔百年,记忆告诉他,他是在同样的森林和同样的位置过夜。枯死的植物变成土壤,动物的骨骼化为肥料,野草和灌木以此茁壮成长,在这种轮回中,森林和生命都实现了更新。 Eqphd!\#6
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苍和衣而卧,没有恐惧,只有宁静。 j.QHkI1.
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命运早有征兆,他们刚进入月华之乡他就有了预感——明明不是落花的季节,青年回眸时那些柔软的粉色花瓣却簌簌落下了;明明不该有宏大的盛宴,每条街巷每间酒馆却都像在狂欢。他被熟悉的老板拉住,银杯子不由分说地递进他手里,术士平静的眼底掠过一丝疑惑,有人和他们碰杯,他倚在柜台上,舞池里各色裙裾翻飞如花,他还没问明白是怎么回事就被青年拉下了场。 \OHv|8!EI@
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点够酒水住宿免费——招牌上是这么写的,他们也是这么做的。青年邀请大家共饮樱桃酒、蜂蜜酒和小麦酒,苍坐在他旁边把玩一对二十位面的骰子,水晶与水晶碰撞,清脆的质感。 FpkXOj?*
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即使苍没有在月华之乡停留那一晚,后来发生的事也不会有任何改变。死亡在宏大的幻梦里悄然降临,对于侥幸存活的人而言是宁愿忘却的光景。 R^Bk]
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但他记得一切。他记得那棵花树是从根部死去的,虽然还矗立在镇中央,只要轻轻一碰,树干就轰然倒下,树枝化为齑粉;他记得死亡是从一扇窗户开始的,他醒来时青年已不在,他推开窗户,尸体腐败的气息躲不过术士的眼睛;他记得绝望与愤怒是如何从胸腔开始无限扩张,他在静寂中寻觅,直到小镇尽头,直到天色将暮。 }h~'AM
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他看见青年。前一天夜里他触碰过的长发与衣衫化为黑色,他直视过的异色双眼满含冰冷与讥诮。青年唇角挂着玩味的笑意,他所有喷薄而出的情绪戛然而止。 0MpS4tW0=
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他想起青年的家徽,想起流传在术士中的预言:有神一体两面,降临于世,带来莫大危机。 1-$P0
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是你做的吗? Z! YpklZ?~
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我以为你会早一点认得。 V<$*Y>;
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是我……导致的吗? glor+
31 ]7z
也是,也不是。就算不是此处,也会是他处;就算不是今天,也会是昨天。 !Y%D
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为什么? P{lh)m>
/;+,mp4
苍啊,你看,一点点快乐,一点欲望,他们就会失去控制。这样的人类,吾不喜欢。 zH+<bEo=1=
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他们是为自己而活,为什么要因你的好恶而死? q)Je.6$#X
EVSK8T,
好问题,但吾不必回答。 H^v{Vo
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黑色的青年微笑着伸出手,指尖在虚空中点了点,苍被迫抬起头,所有术法都失效,他无法逃脱。 $SF3odpt
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你不杀我? O<a3DyUa;
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我不杀你,我会等你。 -wIM0YJ
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什么意思? W^ClHQ"Iy
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神桀然大笑,你们不是喜欢预言吗,我给你一个预言。 sbjtL,
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跟随死亡,你就能找到我。 (lb`#TTGx
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跟随我,你也能找到死亡。 ,^!Zm^4,
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吾名……弃天帝。 Deog4Ol"/
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