三十六雨金光論壇九脈峰 08.29 【渡口組】桃源夜航錄，魚從船

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北宮

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樓主發表於: 2020-08-29 22:50

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08.29 【渡口組】桃源夜航錄，魚從船

感謝宇治芳魂幫我校對的繁體字版。

桃源渡雖號稱道域唯一入口，規模卻不大，只像個尋常古渡，碼頭又窄又小，離岸不過十丈，徒留開闊的水面，再遠處雲山霧照，不見首尾。

守渡的日子周而復始，恬淡間透著些凡俗的倦怠。此河段上下皆少漁民，唯他們三人偶爾駕船遊河，興致來時烹一甕奶白色的魚湯。露也從今夜，白得像天雨如晴掛在船邊的衣角。

「裙子。」檐前負笈鑽出船艙，指著自己的衣服向她比劃，「要沾到水了。」

「嗯？謝謝。」她正在看遠處漸濃的水霧，「今晚水氣重，視野不佳，還是早回去吧。」

檐前負笈點頭：「同他說過了，等湯煮好就調頭，我們離得不遠，莫要擔心。」

「你們誰動過鹽罐？」皓蒼劍霨的聲音從船頭來。

他們依言穿過船艙，對上皓蒼劍霨詢問的目光：「鹽罐沒了，放調料的地方濕漉漉的，你們誰看見了。」

天雨如晴搖頭，湊過去蹲下，果然如他所說，原本堆疊的瓶罐少了一個，水跡分佈奇異，竟不像普通水浪卷起的水花，倒像有某種動物爬過。

「果真，怕是有水怪趁我們不注意上船偷鹽了。」檐前負笈撫掌說道。

天雨如晴只感覺一股涼意升起，剛才閒適的慵懶蕩然無存，略微嚴肅道：「別亂講。」轉頭對皓蒼劍霨疏說：「你多放幾粒烏梅，原本就有蔥薑，我們對付過這頓，然後回去。」

「也好。」

「說起來，你們可知魚湯為何要放烏梅？」檐前負笈完全沒有已入戌時的自覺，河面一片漆黑，伴有濃濃水霧，好在今夜月尚明，亮如一輪光潔的鏡子，「傳說石湖中有橫公魚，樣子像紅鯉，刀刺不穿水煮不化，如果要吃，只有加兩枚烏梅，方能煮熟。」

「你今晚說故事上癮？」天雨如晴奇怪道。

「沒聽說桃源渡河附近有名叫石湖的地方。」皓蒼劍霨一本正經。

「時值七月，此處離渡口又遠，不如我繼續說？」檐前負笈在陶甕中丟下兩粒梅子，眼裡映著鼓動的奶白色魚湯，「權當作打發時間。」

「不，我拒絕。」有經驗的天雨如晴不假思索。

皓蒼劍霨認真考慮了一會，贊同道：「也好。」

他們相看一眼，眼中滿是對彼此的不認同。淒清的月光下，檐前負笈微微一笑。

這艘漁船不小，船艙內七八人同坐尚有餘地，船尾的篷子或許是為求水鄉烏篷的名聲，也漆成了黑色，下面是些木桶麻繩類的雜物。艙內東西更少，只留了一張帶褥子的床鋪，做飯生火的器具都在船頭，包括釣竿和漁網，但因為這船鮮少用來捕魚，比起別的船少了一股經久不散的魚腥味。

船尾的篷子、船艙、船頭各有點燈的地方，先前天雨如晴就著船尾的油燈發呆，船艙前後沒有門，都沒點燈。船頭的皓蒼劍霨能看見船尾暖紅的燈火，但被黑夜沖淡了，比不上天雨如晴的背影清晰。檐前負笈本來是跟他一起做魚湯的，這會已經完全準備好說故事了。

天雨如晴也不知這是好還壞，只是把三盞燈都點上。

「整個河面數我們這船最亮。」檐前負笈坐著，背靠船頭，「似乎也只有我們一艘船。」

兩岸一邊是山，一邊是霧，原本熟悉的桃源渡河也顯得陌生而幽靜，天雨如晴點燈的手一頓，燭火應景抖了兩抖。

「那就說故事吧，魚湯可以喝了。」皓蒼劍霨給他們一人盛了一碗，自己捧著瓷碗彎腰進了船艙，「我還是奇怪鹽罐去了哪裡，別的調料都在，就它丟了。」

「東西丟了無事，人平安就好。」檐前負笈道，拿起碗卻不喝，晃動著端詳，「之前聽見落水聲，還以為如晴出了事。」

「所以你突然跑來船尾？」天雨如晴低頭看手裡的魚湯，「落水聲？我沒印象。」

「這麼說……之前河面的霧氣特別濃，不似平常的氾濫，濃重得奇異，好像藏著東西，我擔心有變故，所以看得專注了些，愣神的時候確實聽見了聲音。」皓蒼劍霨回憶著，「但我聽的不是落水聲，反而像是、什麼東西出水的聲音。」

天雨如晴偏頭看船尾，此時她和皓蒼劍霨在船艙，檐前負笈在船頭，人聲聚集在小船的前半截，空寂的後半截仿佛也浸著薄薄的水汽，她盯著哪裡，卻是問身側的人：「你確定是出水聲？當時你在哪？」

「也不能說是出水聲……」

幽幽的、舒緩的水聲在寂靜的河面蕩開，二人不由得屏息凝神，一起看向船頭，檐前負笈淡然處之，只見他一隻手伸在船外，不徐不疾地劃動，河水層層疊疊地沒過他的手，再被他的手穿過。

陡然出現的聲音絞緊了天雨如晴的心弦，竟然是檐前負笈在玩水。

皓蒼劍霨捧著瓷碗，也被突如其來的這聲嚇到，咽下魚湯，然後又咽了一口唾沫，方才說話：「就是這個聲音。」

「我想起一個故事。」檐前負笈不為二人所動，繼續劃水，「道域往北，有一地帶為江河起源，當地傳說人死後即化為魚，趁夜色抓人到水中吃掉，再穿人皮冒名頂替，有時還會故意使船隻傾覆，驅逐的辦法是對他們撒鹽，所以那裡的漁民忌諱行船時沒帶足夠的鹽巴。」

皓蒼劍霨不為所動：「魚穿人皮？聞所未聞。」

「這傳說……倒是應景。」天雨如晴盯著魚湯，食欲大減。

檐前負笈悠然道：「但是後來，那群人皮魚學精了，它們在上船之前，會先偷走船上的鹽罐。」

形狀奇特的水漬又浮現在她眼前，天雨如晴身上涼意不退：「鄉野傳說罷了。」

「落水後性情大變的故事，我也聽過。」皓蒼劍霨一邊回憶一邊說，「那是劍宗附近的鄉鎮，一戶富商的千金出嫁，但嫁得很遠，娘家很少派人探望，女子也不曾回來。她因性格柔弱，在婆家飽受虐待，不堪忍受之下，投了桃源渡河。」

「唉，可憐。」

「不。」他先否定檐前負笈，隨後又點頭贊同，「確實也可憐。女子投河那天，恰巧有漁夫路過，將她救了上來，該女子清醒後完全像換了一個人，一改往日愁容，每天溫言笑語，打不還手罵不還口，婆家人覺得這是好事，便沒再追究。

「一年後，這戶人家結伴遊河，船在河中心突然沉沒，一家九口，包括那女子，皆數殞命。後來劍宗派人調查，幫這家絕戶分理房屋地契，是以我知道此事。」皓蒼劍霨看向茫茫河面，「若真是迴圈報應，何故連累這麼多人。」

天雨如晴道：「非也，事在人為，天理昭彰。我覺得遊河怕是那女子的主意，這樁意外，多半也是凶案。」

檐前負笈點頭：「附議。」

「這就不知道了，說來奇怪，那船也不大，事後派人沿河打撈，從屍體到船身，全都沒有下落。」

「桃源渡河縱遍道域，源頭在北，深淺不一，被哪處暗流卷走也屬常事。」天雨如晴堅持物理之論，他們身在木船之上，河面空寂，她怕自己思緒忍不住發散，仍作出不近人情的模樣。

皓蒼劍霨沉默片刻，仰首將魚湯一飲而盡，說了兩個字：「也好。」

檐前負笈撥開船頭水花：「傳聞人投河卻不漂起，不是有大冤，就是有大仇。屍首沉在河底泥沙中，魚吃草纏，恨意無從疏解，年深日久，自然成了妖物。西北黃河上此物最多，作亂則在水底抱住船隻，使船不得移動。古人蒙昧，遇到就以活人投江祭祀，看似解一時危急，其實是助長了妖邪之威。」

天雨如晴剛想說什麼，三人俱感覺船身一震，原本緩緩漂向桃源渡口的小船，忽然僵硬地停住，詭異地漂在原地，任由河水沖刷，紋絲不動。

她和皓蒼劍霨分頭查看，她一人去了船尾，木頭零件發出艱澀的搖擺之聲，她躬著腰，維繫著小船的平衡，河面滿是白茫茫的大霧，根本無從判斷小船在哪兒。天雨如晴作深呼吸，告訴自己冷靜，北辰在天，萬事從吉，不過是恰巧碰在一起的小事，屋漏偏逢連陰雨，都是正常的。

水聲潺緩，她趴在船尾，探出身子先是摸了吃水的船邊，確定沒有那個冤家嘴裡的抱船妖屍，然後拿起撐杆，翻攪附近的水面，靠著水紋，她推測船頭朝向仍是桃源渡口。

沒等到天雨如晴暫且安心，船燈滅了。

不是一盞，而是三盞，幽幽地，不可思議地一起熄滅了。

夜風大作，她只覺此刻身體不聽使喚，汗毛倒豎。船頭那兩人無聲無息，仿佛也跟著燈光消失在黑夜裡。

滿月被烏雲遮蔽，水霧彌漫，天雨如晴緊張到忘記放下撐杆，接著，從灰白的河面，傳來了落水的聲音。

一下又一下，規律地滑動，越來越近，越來越清晰。

黑暗中那水裡的東西只有一個模糊的輪廓，似乎是人的外形，慢慢接近船尾。

它身上掛著水草，風送來夾雜泥沙的腥氣，在它搭上船尾邊緣的那一刻。

天雨如晴終於放聲尖叫，撐杆精准打在那東西身上。

「妖物受死！」

「哎呦，別打別打……」

竟是人聲。

天雨如晴瞬間明白來人是誰，既氣又惱，召出天市鏡照明。

瑩瑩白光照亮了此片水域，只見檐前負笈頂著一頭水草，搭在船尾，漂在河面上捂腦袋，委屈地說：「剛才船被東西絆住，我下水檢察，好不容易理清完了過來找你，怎麼還打我。」

「還不是你那鬼故事鬧的！子不語怪力亂神，讀的聖賢書哪去了？」天雨如晴忍不住戳他腦袋，把人戳得在河裡浮浮沉沉。

「唉，小時候看書頗雜，自然是什麼都懂一點。」他濕漉漉地從水裡伸手，「如晴，拉我一把。」

「怪不得你姐姐說你。」天雨如晴跺了跺腳，還是將他拉上了船。

木船隨他上船的動作歪了歪，檐前負笈下水前把外套脫在船頭，身上是白色的裡衣，河水不一會在他腳下浸濕一片，他把身上帶的水草統統丟回河中，笑著說：「別講是你，我都被嚇了一跳。」

夜風呼呼吹著，水霧漸散，月亮重新探出了頭，天雨如晴看他忙忙碌碌的樣子，偏頭一笑：「穿衣服去，等會著涼了。」

留在船頭的皓蒼劍霨利用陶甕下的火星重新點了火，再次明亮起來，他朝船尾喊：「檐前負笈，你沒事吧？」

「沒事了，估計再一會就到。」他抓著天雨如晴嚇得冰涼的手，和她向船頭走去。

「剛剛那個故事真有點嚇人。」皓蒼劍霨又盛了一碗魚湯給自己壓驚，那兩人肯定是沒了食欲，但食物不容浪費。

檐前負笈愧疚笑笑：「都是巧合，一會到渡口我留下來收船，你和如晴先回吧。」

「也好。」

氣氛再次舒緩，一盞船燈，三兩閒人，天雨如晴坐在船艙看他們說笑，心神總算可以真正安定，她不知怎麼又看向船尾，那裡堆著木桶麻繩，只多了一灘檐前負笈上船的水跡。

可她總覺得錯過了什麼。

「桃源渡河自古也有魚人傳說……」檐前負笈披上外套，不顧自己狼狽的外形還欲多言。

「停。」

「別說了！」

天雨如晴和皓蒼劍霨對視，各自發出不好意思的笑聲。

皓月當空，照徹河面。桃源渡口上，待得檐前負笈把船仔細栓好，船上一切都整理妥當，皓蒼劍霨仍站在小碼頭，時不時催促幾聲。

「好了好了，有什麼事你直說，如晴都回去多久了，再不好意思此處也就你我二人。」檐前負笈攏了攏衣襟，裡衣和頭髮都是濕的，剛才不覺意，現在卻是真冷。

「這……其實也不是什麼特別的事情。」皓蒼劍霨欲言又止，「你，你就不覺得剛才的魚湯，有點不對勁嗎？」

「有啊，沒放鹽難喝得很，我沒喝幾口。」

「呃……」皓蒼劍霨顯出幾分尷尬，聲音越來越小，「我想去趟茅房，不知道和你順不順路……」

檐前負笈拒絕的話都到了嘴邊，然後才意識到，執劍師是被自己的鬼故事嚇到了，不敢一個人出恭，當機立斷道：「順路。」

「那就走吧！」

被人拽著快步往茅房走，檐前負笈思來想去，開解他道：「其實不必如此擔憂，廁所也是有守護神的。」

皓蒼劍霨推門的手倏忽一頓。

「傳說有個叫何媚的女子嫁予李景為妾，上元節當天被殺死在廁所，天帝憫之封其為廁神，後世又稱紫姑神，道域南邊還有上元節迎廁神的習俗。當然，妙齡女神不主司廁事，占卜吉凶，嫁娶遊樂都有涉及——」

「檐前負笈。」皓蒼劍霨冷漠地打斷他。

「嗯？你不是出恭嗎，快去吧。」

皓蒼劍霨胸中憋著一口悶氣，內急之下不便盡抒，只留下一句話在茅房外：「如果我哪裡得罪你了，可以直說。」

檐前負笈在外偷笑。桃源渡口視野開闊，茅房建在幾十丈以外，但是轉頭還是能看見碼頭的小船。夜涼如水，月明似鏡。他無所事事，環顧周圍，目光落在木船，便不能移開了。

烏篷落下的一抹銀白，他只來得及看清魚尾入水卷起的點點星光。

道域傳說，陽事未竟入此河者，化魚人，從滿月，來時攜雲霧，喜愛作弄來往漁船，跟隨其遊蕩並以竊物為樂。

他聯想起先前聽見的落水聲，莫名消失的鹽罐，還有奇怪的水跡。

「在想什麼？」皓蒼劍霨出來便見檐前負笈神色微妙。

「若我告訴你，今晚一切並非我裝神弄鬼，而是真有山精妖物，你當如何？」

皓蒼劍霨被他問得一愣，摸不著頭腦，前後思索了一陣，道：「也好。」

檐前負笈莞爾一笑。

[ 此帖被北宮在2020-09-07 16:15重新編輯 ]

布袋戏脱坑，未完结文章随缘

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